白糖在军事上有着多重用途,甚至会被列为战略物资,这让人感到颇为惊讶!
我国是世界上最早生产白糖的国家之一,早在宋朝时期,中国人就已经开始享用白糖了,而当时的欧洲人还只能在野外采集蜂蜜来获取甜味。明代的科学著作《天工开物》中,详细记载了红糖、麦芽糖和白糖的制作方法。那时,人们将红糖溶解,加入蒸过的细黄泥和石灰,再用木炭过滤,最后结晶得到白糖。这种制作白糖的方法较为原始,效率远不及现在的制糖厂,因此所得到的白糖十分珍贵,一般人难以消费得起。
白糖的纯度比红糖高许多,也更耐储存。在干燥的环境中,理论上白糖不会变质,而且纯度越高,保质期越长,与食用盐颇为相似。耐储存是白糖被列为战略物资的重要条件之一。
白糖具有高热量,100克白糖所含热量高达400千卡,是猪肉的3倍,白米饭的4倍。在作战时,士兵的体能消耗极大,吃一口白糖能够迅速补充热量,而淀粉和肉类口粮则难以达到这样的效果。在糖类中,葡萄糖和果糖最容易被消化,白糖紧随其后。
二战时期,美国的单兵口粮是世界上最豪华的,分为B、C、K、D四个等级,其中D类就是各种糖果,也包括白糖。D类口粮通常在极端战况下使用,美国大兵在野战时都会携带D类口粮,因为它重量轻、热量大。在战时紧张的环境中,吃一口白糖能让人心情愉悦,科学家发现,甜味能让人感到兴奋和放松。
二战时,日本的南进计划不仅是为了掠夺东南亚地区的橡胶、石油和镍矿,白糖也是他们觊觎的重要战略资源之一。日本国土面积狭小,纬度较高,不适合种植甘蔗,国内白糖极为短缺。当日本占领东南亚后,他们的白糖供应问题才得以解决,原因就在于东南亚的气候非常适合种植甘蔗。
德国的情况与日本类似,他们国家也无法种植白糖,在18世纪时,德国严重依赖白糖进口,因为它没有像英法两国那样广袤的海外殖民地。英国可以在印度种植甘蔗,而德国则一无所有。
为了打破英国的白糖垄断,德国人培育出了含糖量更高的甜菜,能够进行工业化生产白糖。如今,世界上有两大制糖农作物,一个是甘蔗,另一个就是德国人培育的甜菜。
很多人以为我国的白糖主要来自两广地区,因为那里最适合种植甘蔗。但实际上,东北地区种植的甜菜也能制糖,其出糖率并不比甘蔗差。不过,甜菜产出的白糖一般是绵白糖,结晶颗粒较小,只能用于食用,而甘蔗产出的白糖,晶体可以结得很大,冰糖只能由甘蔗糖来制作。甜菜制出的白糖没有特殊用途,而甘蔗白糖则有。
白糖除了食用,还有许多特殊用途。它可以用来制作乙醇,乙醇可作燃料,75%的乙醇还能用于消毒,低一些浓度的乙醇还有另一个名字——酒,是一些国家部队的精神食粮!
白糖本身也能消毒,在战场上受伤的士兵,可以用高浓度的白糖溶液清洗伤口,这样伤口不易感染。其原理是高浓度的蔗糖溶液能利用渗透压将细菌内的水分吸出,从而导致细菌死亡,这与用盐水的原理相同。
白糖还能用来制作炸药,将白糖和硝酸钾按一定比例混合,能制成爆速为3200米/秒的炸药,江湖人称硝糖。硝糖的爆速是黑火药的6倍、无烟火药的2倍,虽比不上TNT,但也能充当廉价炸药了。硝糖有一个优点,就是可以调节爆速,通过控制硝酸钾的量来制造火箭推进剂。
中东地区的许多武装势力喜欢从中国购买无缝钢管,然后往里面塞硝糖,制成火箭弹,射程可达50多公里,可惜精准度较差。但不要小瞧这种土火箭,以色列需要花费大量资金采购铁穹防空导弹来拦截它。
如果这些武装力量能得到简易的制导组件,他们就能制造出导弹,无需昂贵的推进剂,直接用硝糖替代,将其搓大一些,射程达到300公里绝对没问题。
由于白糖具有这些特殊用途,我国一直对白糖的价格进行管控,以确保国内白糖生产不受国外冲击,因此白糖在我国的价格一直较为稳定。