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2024年8月29日，中国驻菲律宾大使馆发言人就日本驻菲律宾大使在南海问题上的错误言论发表严正回应:“难道你忘记了日本侵略菲律宾、将马尼拉夷为平地、造成10多万平民死亡的马尼拉悲剧吗?”难道你忘了在巴丹死亡行军中和在圣地亚哥堡地窖里死于日本士兵之手的成千上万的人吗?”这个问题，让人们的记忆再次回到那个被血与火覆盖的时代。战争的硝烟早已散去，但日军的战争罪行不应被遗忘。

第二次世界大战结束时，日本在太平洋战区的局势急转直下。1945年2月3日至3月3日，盟军在菲律宾首都马尼拉发动了一场决定性的战役，试图夺取被日本占领多年的马尼拉。在本月的战斗中，日军在绝望中犯下了令人发指的暴行:在马尼拉市发动了对平民的大屠杀，焚烧、杀戮和抢劫，血腥地洗涤了这颗曾经的“东方明珠”。

1941年12月7日，太平洋战争开始，日本偷袭珍珠港。对于日本来说，菲律宾是一个不可忽视的战略要地——由于其特殊的地理位置，它犹如太平洋上的天然堡垒，是东南亚通往澳大利亚路线上的关键节点，是西方殖民势力在西太平洋的大本营之一，也是日本“南下政策”的重要组成部分。控制了菲律宾就意味着控制了通往太平洋的重要门户，并进一步巩固了对整个东南亚的控制。

珍珠港事件后，战争的阴云很快笼罩了菲律宾。1941年12月8日，日本对菲律宾发动了猛烈的进攻。尽管美国和菲律宾在麦克阿瑟将军的指挥下做出了努力，但他们无法阻止日军的快速进攻。

1944年底，胜利的天平逐渐向盟军倾斜，太平洋战区的局势迎来转折点，马尼拉再次成为焦点——作为菲律宾的首都，马尼拉不仅是日本在东南亚占领和统治的最后堡垒之一，而且被视为日本在东南亚防御的最后一道屏障。

1945年1月9日，美军在菲律宾吕宋岛林加延湾成功登陆，并迅速向马尼拉推进。此时，日军内部出现了严重的分歧:一方主张放弃注定要灭亡的城市，集中力量防守山区的重点地区;另一派，尤其是控制港口和基地的日本海军，主张死守马尼拉，坚决不让这座城市落入盟军之手。

这种内部矛盾和犹豫导致了日本决策的混乱。由海军少将井渊三领导的海军陆战队拒绝服从离开马尼拉的命令;此外，陆军的三个营拒绝从马尼拉撤出。最后，马尼拉市有14300名日本士兵和海军陆战队员，由于装备不足和士兵训练不足，由军舰沉没后幸存下来的水兵、从当地招募的日本平民和其他杂七杂五的部队组成的防卫部队，不可避免地无法与装备精良、斗志高昂的盟军相抗衡。

1945年2月，马尼拉战役爆发，面对步步逼近的盟军，日军在被围困的城市已经走投无路，他们在绝望中变得疯狂，认为城内来不及撤退的70万菲律宾平民都是“亲美”的敌人，可能是潜伏的游击队，于是他们开始精心策划大屠杀，企图以恐怖镇压全城。为什么日本人很快就陷入了疯狂?57岁的胡安·何塞·p·罗查(Juan Jose P. Rocha)目睹了11名亲戚被日本人杀害，他说:“这完全是仇恨和野蛮。你无法解释。”

有证据表明，日本有系统地实施了恐怖政策。一份日本海军陆战队提交给法庭的文件作为山下审判的证据，文件中写道:“当菲律宾人被杀时，他们必须聚集在一个地方，并在考虑到弹药和人力不能过度使用的情况下处理掉。”因为处理尸体是一项棘手的任务，他们应该聚集在计划被烧毁或拆除的房子里。”盟军获得的另一份文件记录了一名日本上校告诉他的部下:“射杀游击队。”杀死所有反对皇帝的人，包括妇女和儿童。”

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从1945年初开始，日本军队在马尼拉的不同地点进行了有计划的屠杀，目标是菲律宾平民。这些杀戮不是随机的，而是有计划地进行的。1月至2月17日，马尼拉的菲律宾总医院被炮火无情摧毁，造成数百名在那里避难的病人和平民死亡。在此期间，日本人将平民集中在各种建筑物内，无论是医院还是教堂，这些建筑物都成为屠杀和轰炸的目标。日本的命令是这样的:

“除了日本士兵、日本平民和特殊建设部队外，所有在战场上的人都将被杀死(或摧毁)。”

菲律宾平民基里诺(Vicky Kirino)和家人正跑向祖母家，以躲避盟军的围攻火力，这时一名日本机关枪向他们开火。他的母亲和妹妹死于一阵枪林弹雨。他两岁的妹妹在母亲的保护下活了下来，但不久之后，一名日本士兵走过来，把他的妹妹扔到空中，用刺刀杀死了她。