2020年春天，正值新冠疫情在世界范围内肆虐的时候，中国驻德国大使馆接到了一个电话。
对方说他和家人疑似感染了新冠病毒，不过当时德国的医疗储备已经捉襟见肘了，甚至医院的呼吸机都不够了，因此他只能打电话向中国求助。
中国驻德国大使了解到这个情况后立刻联系了中国政府以及相关的医疗企业，中方非常重视，
不仅提供了求助者所需要的医疗物品，甚至还额外捐赠了不少物资，其中包括数万枚口罩以及近千瓶药品，还有十台呼吸机。
这些物品运抵德国后，大使馆立刻联系到求助者以及德国政府，第一时间将它们送到有需要的人手中。
这位向在中国大使馆求助的人到底是什么身份？以至于中国会无偿对他进行援助呢？故事还得从一百多年前说起。
一位对中国有恩的外国人
这位名叫托马斯的求助者虽然并不是什么大人物，但是他的爷爷却是大名鼎鼎，他的爷爷正是在抗日战争期间从日军的屠刀下拯救了大量中国人的约翰·拉贝先生。
拉贝在二十世纪初来到中国北京，当时他才二十多岁，是德国西门子公司的雇员。
结果拉贝在中国一呆就是二十多年，成了个地地道道的中国通。
除了北京以外，他还先后在天津和南京生活过，而南京就是和他结下不解之缘的那座城市。
三十年代初，西门子公司调拉贝担任南京办事处的经理，这是他第一次来到南京。他一下就爱上了这个六朝古都。
由于要在南京常驻，拉贝决定找一所合适的房子，当时他和金陵大学签了一份协议，租了大学里的一块地皮，在那里建造了一所集办公和居住一体的房子，这栋房子有两层高，上面还有一间阁楼，紧挨着附近的德国学校，
日后这所房子就成了拉贝挽救成千上万生命的基地。
在南京安定下来以后，拉贝一共在这里度过了七年平静的生活。当时他的女儿也长期住在中国，只不过不在南京而是住在北京。
不过只要她一有时间，就会带女儿来南京看外公，这也是拉贝最开心的时刻，他是多么希望这样幸福的生活可以持续下去啊！
可惜的是这份宝贵的平静还是被打破了，战火逐渐烧到了南京，随着国民党军队在淞沪会战中大败，南京也变得岌岌可危。
当时南京城内各国大使馆也都收到了日军即将进攻的消息，于是纷纷通知本国侨民，希望他们尽快撤离，德国大使馆自然也通知了拉贝。
没过几天，
日本军方为了避免得罪欧美列强，也提前通知让南京城的外国人尽快撤离。
他们的最后通牒宣称，
如果9月21号之前还不撤离，到时候后果自负。
拉贝得到这一消息后陷入了沉思，他当然知道事情的严重性，如果在战斗开始后还没离开，危险性是不言而喻的。
不过他却并不想走，
他已经在中国生活了将近三十年，这里是他的第二故乡，他深深热爱着这片土地，一点也不逊色于他的祖国德国，甚至有时候拉贝已经把自己当作半个中国人了。
作为一个外国人，他要走自然是易如反掌，甚至南京城里的达官显贵也可以轻易离开去躲避战火，
但是那些普通老百姓怎么办呢？他们没有钱，而且在其他地方也没有容身之处，他们能去哪呢？
拉贝实在不忍心抛下南京的百姓独自离开，他暗下决心，自己一定要留下，尽自己全部的力量挽救中国百姓。
他说干就干，立刻找工人在院子里修建了可以容纳上百人的防空洞，以便将来庇护中国老百姓。
为了避免被日军搜查，
拉贝决定利用自己纳粹党南京支部负责人的身份跟日本人进行沟通，并且在自家院子里升起了纳粹党旗。
其实拉贝对纳粹党并不感冒，他对希特勒那一套种族主义言论嗤之以鼻，不过前几年他家旁边的德国学校经营有些困难，因此来找他帮忙。
拉贝没办法，又不能看着学校停办，孩子们没学上，只好担任了这个职务，从而得到了纳粹党的资金支持。
不过塞翁失马焉知非福，这一身份反而便于他在这个动乱的年代和日本人进行周旋。
很快战斗就开始了，国民党军队不堪一击，日军已经步步逼近眼看就要攻进城池了，
而腐败的国民党根本没有与南京共存亡的觉悟，而是抛弃老百姓先行撤离了。
拉贝觉得自己站出来的时机到了，他立刻出面，聚集了一些没有离开南京的西方人，主要是医生、教师和传教士，成立了一个国际救助委员会，由他担任委员会主席，从此他就成了南京人民的英雄。
救助委员会进行的首次救助行动就是设立一个中立区域，可以让老百姓在开战后躲进去，以避免被枪炮误伤。
国民政府听说这件事以后立刻表示同意，承诺这一区域将作为非交战区，也可以提供一些资金支持。
反正他们就要撤离了，就让外国人随便去搞吧，自己何乐而不为呢？
这时候拉贝纳粹党人的身份便显示出作用了，他去跟日本军方交涉，最后日本人也同意了他的请求，承诺只要中国军队不在该区域驻扎，他们就不会发起进攻。
由于这个安全区域和拉贝的住所并不算太近，
因此他为了安全委员会的工作，每天都冒着生命危险在枪林弹雨下两头赶，为了中国人民的安全，他真的付出了很大的牺牲。
拉贝先生是南京人民的大英雄
到了十二月份，日军已经攻破南京城墙了，正在向市区内推进，因为之前只是得到日军的口头承诺，拉贝担心日军前线作战部队并不知道安全区的事，因此可能会造成误伤，
为了避免这种情况，他冒着枪林弹雨等在安全区旁边，万一日军不知情发起了进攻，他就可以第一时间去交涉。
事实证明拉贝还是很有先见之明的，果然有一支日军小部队想要进入安全区，拉贝赤手空拳地上去阻止。幸亏日本人知道德国是他们的盟友，没有做出什么出格的举动。
日军领兵的军官带拉贝与日军特高课负责人原田熊吉做了一番交涉，
对方表示之前的承诺依然有效，但是日军会派兵守住安全区的入口，而且除了生活物资外任何物品都不能运进去。
后来拉贝提到有一些放下武器的中国士兵也在安全区内，希望能给他们平民的待遇，不过这一点日本人没有给出正面答复，这也为后面的惨剧埋下了伏笔。
这个结局看似还算可以接受，不过在战斗开始后，一切都失去控制了。
对于残暴的日军，根本不可能指望他们遵守日内瓦公约，
他们在南京城内烧杀抢掠无恶不作，暴行持续了将近一个月才稍有平息。
这些惨状令拉贝痛心疾首，他非常想拯救那些无辜被杀的百姓，但他无能为力，他所能做的只有希望日本人遵守信用，不要进入之前约定的安全区。
虽然不可能拯救整个南京的中国人，但是只救助一部分人也是好的。
可惜的是，拉贝还是想得太完美了，日本人并没有遵守信用，安全区也不能算是安全，只是比外面好一点而已。
国际救助会收容的难民主要分为两部分，一部分在安全区内，另一部分被安置在拉贝的家以及旁边的德国学校里。
为了保护他们，拉贝先生每天都是两头跑，一旦发现日军有闯进来的意思就立刻过去制止。
期间拉贝的压力很大，
他家和德国学校里收容的难民将近五千人，已经到了人满为患的地步。
就是这样，还是每天都有人想要进来。
另一方面，如果拉贝在家的时候，日本人一般不会过来骚扰，
毕竟他是纳粹党南京办事处负责人，弄不好就是严重的外交事件，日本人也不会做这样的事。
不过拉贝毕竟分身乏术，一旦他外出的时候，情况就很不好了，经常有日军士兵闯进去，抢劫强奸等事件也是屡屡发生，这些都让拉贝痛心疾首。
安全区的情况则更为复杂，家里和学校毕竟都有院墙，要进去只能走大门，堵住大门就可以了，
但是安全区面积要大一些，在里面生活的居民更是多达二十万，这里有好几个路口可以进出，日本人经常过来骚扰，简直是防不胜防。
有时候拉贝也无法阻止日军闯进来施暴，这时他就把时间和地点记录下来，希望有朝一日可以到法庭上去做证人，也许这就是他唯一能为中国人民做的事情了吧。
至于当初躲进来的那些被解除武装的士兵，也有不少人被闯入的日军抓走杀害了。
另一方面，
当初日本人说允许生活物资进入安全区，但周边的物资都被他们控制了，想买都买不到，
这就是日本人的诡计，目前粮食药品只有他们军方才有，想要的话就必须高价从他们那里购买。
拉贝没有办法，他拿出了全部积蓄，又发动救助委员会的同僚捐款，终于凑了一笔钱，从日本人那里高价买了军粮，总算是解了燃眉之急。
为了救助委员会的工作，拉贝先生劳心劳力，不顾自己患有糖尿病，每天都工作将近二十个小时，为了挽救中国百姓，他几乎献出了自己的一切。
这片安全区被称作西门子难民收容所，收容所内的老百姓曾写了一条红绸送给拉贝，上面写道：
您拯救了成千上万无辜的人，您是南京人民心中的英雄。
虽然这份礼物并不贵重，但拉贝收到以后却万分感动，他的一切所作所为都是发自内心的，而并非想得到什么回报。
不过拉贝此时顾不上高兴，因为根据之前的协议，
安全区的期限只有三个月，到期后日军就会强行撤除安全区了。
经过拉贝的努力交涉，日本人终于同意多给半个月时间，但是到了1938年2月下旬，他们还是要求立刻解散安全区，国际救助委员会也被迫改组。
拉贝已经尽到了自己的责任，尽管他的守护只有短短几个月，但这却是最危险的几个月，因为日军的残暴行径大多是在他们占据南京的前几个月发生的。
在他的努力下，有超过二十万人得到了庇护，可以说如果没有拉贝的话，将有更多的无辜百姓惨遭荼毒。
拉贝被迫离开中国
就在拉贝尽全力救助中国老百姓的时候，日本人也对他恨之入骨，开始着手对付他，当然日本人不会直接对他不利，而是去向德国政府投诉他。
由于拉贝保留了大量日军在南京施暴的证据，多次借助媒体进行控诉，还经常对日军的烧杀抢掠行径进行阻挠，因此日本对他非常不满，于是就对德国政府投诉他干涉日本事务。
在希特勒看来，拉贝也就是个小人物，而且中国人的死活也跟他没什么关系，他实在犯不上为这么点小事得罪日本人，于是干脆命令拉贝回国。
接到这个命令，拉贝也是万分不舍，不过他没有办法，毕竟他还有纳粹党人的身份，不可能拒绝命令，
当初这一身份帮助了他，现在也同样对他形成了掣肘，不得不说真是命运无常。
回国后，拉贝仍然没有忘记自己的使命，
虽然不能继续救助中国老百姓了，但他当初在南京的时候记录了许多见闻，也拍了一些照片，他用这些证据，对日军的暴行进行指控。
他不仅在外面做公开演讲，还亲自给希特勒写信，希望他能和日本政府交涉，不要再迫害中国人民。
可惜他想得太简单了，这件事不仅没能办成，反而激怒了希特勒。
当初希特勒命令他回国，目的就是让他不要再把这件事扩大化，可是他回国后继续宣扬，这根本不符合希特勒的利益。
于是希特勒命令盖世太保将拉贝抓了起来，把他的记录和照片全部没收。
拉贝对纳粹党失望至极，提出退党，但被拒绝了，之后他也被软禁了起来。
拉贝晚景凄凉
几年后第二次世界大战结束了，拉贝终于彻底自由了，可是当时他的状况却非常不好，
不仅身患疾病，而且他住的房子也在盟军的大轰炸中被摧毁了，之前的积蓄又在南京花光了，如今他已经成了一名穷困潦倒且无家可归的老人。
另一方面，由于之前提出退出纳粹党的要求被拒绝，他始终保持着纳粹党员的身份，因此盟军法庭多次对其进行起诉。
中国方面得知当年南京人民的大恩人竟然遇到这么大的困难，立刻搜集了大量证据，
证明拉贝虽然是纳粹党员，但却没有恶行，反而为反法西斯事业做出了不小的贡献。
这些证据被提供给盟军法庭后，终于洗刷了他的冤屈，法庭也不再给他定罪了。
不过拉贝在生活上的困难还没有解决，德国战败后一片凋敝，不仅国家成了一片废墟，工农业也陷入了崩溃，失业率居高不下，百姓生活在水深火热之中。
当时别说是老人，就是年轻人也会因为找不到工作而饿肚子。拉贝更是凄惨，这位前西门子公司的高管，竟然沦落到挖野菜勉强度日的地步了。
知恩图报的中国人自然不会袖手旁观，南京国民政府牵头创办了拉贝先生救助会，经过宣传，许多南京市民都了解到当年帮助过他们的大恩人拉贝如今晚景凄凉，于是纷纷慷慨解囊为他捐款。
其实当时中国也非常困难，
八年抗战给中国造成了巨大损失，同时蒋介石还在马不停蹄地酝酿内战，为此他花费巨资购买武器组建军队，自然对老百姓也是横征暴敛，弄得天怒人怨。
因此当时中国老百姓过得比德国人好不到哪去。
但是尽管如此，南京市民还是没有忘记拉贝的恩情，为他竭尽所能地提供帮助。
而南京市长也带头捐了一个月的薪水。
毕竟人多力量大，在大家的倾囊相助之下，救助会一共募集了一亿元。
不过这笔资金看起来虽多，其实却并没有多少，
当时蒋介石为了解决经济困境，采取无休止的货币增发，结果导致法币大规模贬值，这一亿元只能兑换两千美金而已。
不过这已经是中国人民的心意了，委员会把这笔钱寄给拉贝，
虽然不算太多，但也够他解决燃眉之急了。
当时德国物资非常紧缺，委员会怕有钱也买不到生活物资，因此又准备了一些食品和药品寄给拉贝。
从1948年夏天，救助会每个月都会给他寄去一包物品，让这个悲惨的老人得到了极大的安慰。
可惜好人却没有好报，动荡的时局让拉贝更加凄惨。
随着世界大战的结束，新的世界格局诞生了，美国和苏联两大集团开始全面对抗，世界进入了冷战的新时代。
在这样的背景下，柏林危机爆发了，本来柏林是被苏军和盟军分区占领的，结果在危机下苏联派兵将柏林团团围住，
德国首都变成了一座孤岛，中国救助会再也没办法给拉贝邮寄生活物资了。
很快这个可怜的老人就因为中风，在阴冷的小屋中黯然离世。由于紧张的时局，这一消息无人知晓，也没能为他举办悼念活动。他似乎被遗忘了。
数十年后拉贝先生的义举震惊世界
不过拉贝先生的义举不会被永远埋没，九十年代，他的外孙女在美国纽约举办的南京大屠杀纪念会上公布了当初他留下来的日记本。这是在纳粹党的搜查之下拼命保存下来的。
这本日记长达两千多页，上面记录了日军进攻南京后几个月发生的事情，一经发表后立刻引起了世界的轰动。
中国政府听说这一消息后也非常重视，立刻联系拉贝的后人对这本日记的版权进行购买，
之后仅用几个月的时间就翻译成中文并顺利出版了，这在中国引起了很大反响，许多读者阅读后表示极为感动。
拉贝的事迹之前只流传在南京一带，其他地区的中国人其实并不太知晓，
这一次中国政府进行了大力宣传，全国人民都知道几十年前有一位伟大的德国人冒着生命危险拯救了二十万百姓。
随后中央电视台派出摄制组对当年拉贝在南京居住的房屋进行了拍摄，
当年这个不大的院子曾经住了几百位中国难民，每一个看到这部纪录片的中国人都为之震惊，同时也对拉贝感到万分敬佩。
2020年向中国大使馆求助的新冠患者就是拉贝的孙子托马斯，2009年以他祖父为主题的电影《拉贝日记》在北京公映，当时他亲自出席了首映式，并展示了日记的原稿。
在接受采访时，托马斯表示：
“虽然我从未见过我的祖父，但从他的事迹中我学到了很多，这种无私的奉献精神也始终在我的家族中流传着，祖父是我的骄傲。”
托马斯是一位医生，他也在中国生活过，曾经追随祖父的脚步来到南京并对安全区遗址进行参观，后来也在中国医院工作了一段时间，救治了不少中国病人，通过拉贝，他也和中国结下了不解之缘。
就这样，当年拉贝先生和中国的缘分在几十年后，又由他的后人延续上了，托马斯继承了先祖的遗志，成为了中德之间友好交流的纽带。
当年拉贝先生在离开中国之前，曾表示两国之间的友谊是长久的，这话一点也不假，这一次两国携手抗疫就是最好的例子。
愿两国友谊世代长存！