《水浒传》中的核心人物宋江，是全书的灵魂，他的人物形象
受到争议颇多，拥有极为矛盾的内心世界，后世对他的评价褒贬不一，有着天壤之别。
宋江的一生，功名是他的终极人生目标，他一直在为此奋斗、谋划、奔波、苦心钻研，只为谋求一个功名。
宋江认为自己是大才，应该担任重大职务，而不只是一个屈居人下的小官员，受人差遣。
施耐庵描述宋江时用一句“有养济万人之度量，怀扫除四海之心机”来塑造宋江功名欲望强烈的形象。
宋江为功名而生，为功名而死。宋江不像智多星那般才学深厚，他文才平平，只能在县里称职小吏，而在宋代，小吏是无望科举，这也就是说，小吏没有办法升为官。
正路走不通，那就走小路，走那野路子。虽他没有丰厚的才学，但宋江胜在头脑灵活，权谋之计不在话下，既然小吏无望为官，重新开辟道路
谋求功名也可以为他实现目标提供机会。
他利用自身职务之便，在当地为自己取得民间的好名声，而后又上梁山，最后又重新为朝廷卖命。
宋江想通过民间的名声来为自己赢得朝廷的认可。
因此最初身为郓城县衙押司的宋江，他放走了截取生辰纲的晁盖，为的是结交江湖上的好汉，但却不曾想，在放走晁盖之后，晁盖对官军毫无感恩之心，在大杀官军后逃上了梁山。
想黑白两道通吃的他，却走往一条荒山野林之路。
晁盖虽对官军怀恨在心，但却对通风报信的押司宋江心怀感激，送予宋江金条以及感谢信报答宋江的救命之恩，宋江惭愧内疚，将金条退回晁盖，只留下一封感谢信。
这封感谢信成为了宋江“结交梁山之贼”罪名的把柄，宋江不小心将装有梁山来信的袋子遗落在阎婆惜家中，阎婆惜的要挟，让宋江不得不以杀人灭口的方式保全自己的官位及性命。
但是这样的做法并没有让宋江的内心安稳下来，不愿意因此投靠梁山的他，离开了郓城县衙，躲到偏远处的庄园，这样他才不会因此与梁山扯上关系。
偏偏不巧，在清风寨时，刘高婆娘想暗杀他，在这种危急时刻，宋江被救上梁山，不肯背负罪名且留恋官场的内心让他宁愿被流放也要离开梁山。
至此，宋江流放江州。后又经历了种种，宋江成为了梁山军的首领。
梁上军的灭亡起于招安，招安的这一说法第一次提出并非宋江，而是武松，但武松也曾站出来反对过宋江招安的念头。
武松在对张都监一家和蒋门神下毒手后，改头换面投靠了鲁智深和杨志，在前往二龙山的路途中，武松与宋江久别重逢。
那时的宋江刚离开郓城县衙准备前往清风寨投靠他人，面对多年未见的弟弟武松，宋江想借此机会邀请武松同去，武松拒绝并且表示前往二龙山心意已决。
同时他还表明了招安的意向，武松说“天可怜见，异日不死，受
了招安，那时却来寻访哥哥未迟。”
武松的想法和宋江不谋而合，他们对朝廷内都有着向往，希望朝廷可以宽恕曾经自己犯下的罪过，再次效忠于朝廷。
在武松从二龙山重回梁山后，宋江在一次会上提出了招安的想法时，武松站出来反对，认为宋江想带领梁山军归顺朝廷，是在对他们火热的激情浇冷水。
武松在二龙山发生了什么？竟让他对招安的想法发生了一百八十度大转变。
鲁智深是影响武松的最大的因素。武松投奔的二龙山是由鲁智深和杨志把守。杨志不反对招安，甚至杨志也希望可以在朝廷中混个一官半职，但事与愿违。
而鲁智深虽在体制内工作过，但他对于招安是十分反对的。
鲁智深在朝廷中深受排挤，奸臣当道的道理武松也明白不少，因此，在回到梁山后，听闻宋江提起归顺朝廷的想法，武松难免有些抗拒。
宋江在梁山军和朝廷的对立分割中扮演了极其重要的角色，虽身为梁山军的首领，宋江却心系朝廷。
他以为梁山军投靠朝廷，便是将梁山军变成效忠朝廷的忠义军
，可以实现其本身对保护国家、保护平民的美好愿望。
宋江只是凭着自己的主观愿望，自我以为自己还能效忠朝廷且保全梁山军的存在，奈何高俅等人怎会忘记梁山军曾经对官军所做的事情。
梁山军的存在始终是对朝廷莫大的威胁，梁山军的灭亡是高俅有意为之，在征伐方腊后梁山军损伤惨重，宋江只带着二十几名兄弟回朝，朝廷打着犒赏的名义，赐酒宋江。
宋江在饮下这杯酒后，才明白，自己于朝廷始终有罪名，喝下的“赏酒”便是朝廷治罪的毒酒。
梁山好汉死亡惨重，而鲁智深、武松等人也选择离开，本浩浩荡荡的队伍变得飘摇，宋江在意识到自己性命难保的那一刻，也发现了自己其实并不是梁山军真正的领头人。
真正的领头人其实是一直藏在背后的智多星吴用。
吴用出身卑微，虽然从小饱腹诗书，但却没有得到伯乐赏识，科举考试也屡战屡败。为何一个有思想和才华的人无法金榜题名，高举中奖呢？
那时的科举考试主要以四书五经为考试大纲，行文八股文，内容相对死板，对于有创新思想的人，这种考试极其不适应，他们无法表达自己的思想。
在这种科举制度下所出来的人才，大多都是呆板的书呆子，而有自己独立精神境界的人往往没有办法得到重用。
为了养活自己和家人，吴用只得去私塾教书。吴用不甘一生只能在私塾当一个老师，他关心社会百姓，各种积攒人际关系，为的就是有一天可以出人头地，获得名利富贵。
在《水浒传》一书中，吴用智取生辰纲一记，结交阮氏三兄弟、白胜和公孙胜等人，在官府通报大力抓捕时，正是宋江为其通风报信，才使得吴用等人逃过一劫，躲到梁山去。
吴用等人初到梁山之时，梁山军的首领王伦便意识到这群人足智多谋，不是自己能惹的起的，王伦不想与其一起，便以粮食少不足以供给他们
等理由拒绝了吴用等人。
但奈何吴用计谋多，利用梁山军内部矛盾，让林冲与王伦之间的不和加深，最后林冲对王伦狠下毒手，而晁盖便成为了梁山军的第二位首领。
吴用也顺理成章地成为了梁山军的军师。
在吴用眼中，晁盖的实力远远没有后来的宋江厉害，虽然表面上对晁盖毕恭毕敬，一开始两人的合作中，吴用并没有对晁盖表现出不忠之心，随着时间的推移，吴用投靠了宋江。
宋江对于吴用的投靠自然是接纳的，从何得出呢？在宋江梁山不久后，便称自己要将家父接上梁山。
但随着宋江一起上梁山的不止家父，还有三卷“九天玄女经”，宋江对外宣称九天玄女认为他当老大是上天的意思。
而三卷“九天玄女经”只能由天机星和自己一同研究，这天机星说的便是吴用，宋江这一行为便是在向吴用抛出橄榄枝，邀请吴用和自己一起同行。
足智多谋的吴用怎会不知宋江的意思呢？于是吴用顺理成章假借研读“九天玄女经”的名义，成日同宋江呆在一起，至此，吴宋结成联盟。
吴宋联盟结成后，吴用积极的帮助宋江达成其目标，增强宋江手下兵力实力，提升宋江在民间的地位及形象，全力支持宋江的一切军事行动。
在宋江遇到障碍时，主动请缨带兵出战，并成功的将宋江送上梁山军的第一把椅子。吴用在文才上颇有深度，但在武艺上也不输他人。
在整部《水浒传》中，吴用仅靠“铜练劝朴刀”救下了雷都头，但吴用武艺虽然高强，但他对自己武艺并没有那么自信，上阵单挑也不时常发生。
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他自愿带兵出征也体现了他对宋江的服从和尊敬。
宋江成为梁山老大并不顺利，晁盖对宋江的日渐强大感到不安，虽说宋江在各方面都比晁盖略胜一筹，但晁盖毕竟是当过老大的人，对宋江的威胁也作出了相应的应对措施。
为了保全自己的地位和声势，在攻打曾头市时，晁盖领头出马，但在曾头市一战中，晁盖不仅没有获得胜利，还将自己葬送在史文恭手下。
即便是这样，晁盖也不想将梁山老大这一位置让给宋江，他在死前留下遗言，梁山老大必须有抓住史文恭的人来当。
卢俊义了结了史文恭，按照晁盖的遗言，梁山的下一任老大就是卢俊义，吴用怎能甘心？
如果明抢，势必会让梁山各位好汉对宋江产生意见，那么只能
让卢俊义自己让出梁山老大的位置。
吴用是梁山军的军师，而先前吴用又为宋江赢得了众多好汉的好感，他们一唱一和，上演了宋江本无意当首领，但在众人的劝说下才“勉为其难”地接下这一重任的把戏。
而卢俊义也深知，自己在梁山军中势单力薄，根本不及宋江的势力，自动辞让，这样一来，宋江当上梁山军的老大便是大势所趋。
在宋江当上梁山老大之后，并没有将梁山军壮大的想法，而是想投靠朝廷，走招安之路，为的就是自己心中仍然向往朝廷的执念。
当然身为军师的吴用也不遗余力地帮助宋江完成了这个目标。
但是投靠朝廷有一个很大的问题，那就是如何保全梁山军兄弟们的利益，以及如何说服他们一起走招安之路，这些问题不能仅凭自身的主观想法就决定。
但是吴用并没有在这个问题上向他人商量如何得到一个相对完善的解决办法，他和宋江的主观臆断为梁山军归顺朝廷后的惨淡结局埋下了隐患。
实际上，在吴用成为梁山军的军师之时，他所出谋划策都关系着梁山军的生死存亡，他与宋江二人都属于凭着自己的主观感受行事。
这一种处理问题的方式，难免会考虑不周，这也让宋江在喝下那一杯毒酒之后，呢喃着“原来梁山的首领另有他人…”。
纵观梁山军的全局发展，不可否认的是，吴用助长了梁山军的气势，梁山军得以获得好汉的青睐关键在于吴用的一些计谋。
吴用并非无用，晁盖信任他，宋江重用他，吴用的计谋掌控着梁山军的发展，宋江带领梁山军归顺朝廷，本就是将梁山军带入一条死胡同里。
梁山军之前对官军做出的种种行为，高俅等人怎敢放心在梁山军归顺朝廷后，他们可以在朝廷中安身立命呢？
送上门的粮食怎能不吃，吴用在此时没有阻止宋江，也只因他向往着步入青云的心思，但是反过来宋江的死，吴用深受打击，没有了宋江，吴用独木难支。
朝廷奸臣怎么会放过吴用呢，梁山军已支离破碎，2年后，吴用无处可去，只好在宋江的墓前自缢。
吴用最大的缺点就是没有底线，他虽有义气，但却可以利用梁山好汉来达成自己想要的目标，以实现个人的价值成就。
像本应该成为晁盖后梁山老大的卢俊义，为何会上梁山，只因为吴用对他行骗，使得原本家庭环境优渥的卢俊义家破人亡，上梁山也是无奈之举。
在智取生辰纲中结识的阮氏三兄弟也中了吴用的计。吴用用尽各种手段壮大梁山，不在意他人的感受，无所不用其极，这些人的悲惨命运难道没有吴用的参与吗？
吴用精通兵法满腹诗书，到头来却是竹篮打水一场空，本以为靠着招安归顺朝廷可以让自己得到朝廷重用，然而他错了。
梁山军的战役中，之所以可以高人一等，不乏吴用的出谋划策，但却在关键时刻，格局狭隘害死了梁山军，使得大家都没有好下场，分崩析离。
理想和现实的崩塌，让人感叹是否作者在为吴用这个人物取名的时候也注定了其最后的结局——无用。
-完-