前面几篇文章介绍的几位古典美女，如息妫、妹喜、文姜、宣姜，如果被冠之以“红颜祸水”头衔有些冤枉的话，那么，今天说的郑袖，大概就是不折不扣的“红颜祸水”了。

她最被史书诟病的莫过于陷害屈原，最终让这位最著名的古代爱国诗人郁郁不得志，因国破家亡愤而投汨罗江自杀殉国。那么，这位大美女到底是如何祸国殃民的呢？今天我们就来了解一下。

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郑袖，像许多古代女子一样，生卒年代不详。但她作为楚怀王的宠妃，我们可以从楚怀王的生平记载，了解到她大致生活在一个什么年代。楚怀王姓芈，熊氏名槐，就是电视剧《芈月传》中那个芈月的哥哥。他在位三十年，公元前296年逝世。郑袖的儿子公子兰在楚怀王死后，其兄熊横接班为楚顷襄王后任，任令尹，年龄至少应在二十岁以上。这样我们可以大体推算出，如果郑袖生产公子兰时为20岁，楚怀王死后就至少有四十岁了，如果后来还在世五六年的话，郑袖就大概生活在公元前340年到前290年之间。

至于郑袖是哪里人氏，多少岁进宫，是如何嫁入王府成为楚怀王宠妃，历史上鲜有记载，在这里就不杜撰了。从各种典籍介绍总体上看，郑袖是一个姿色绝美、灵活聪慧的人，否则也不会得到楚怀王那么的恩宠。但她又具有狡黠善妒、恶毒阴险、心机善变的性格。

郑袖的善妒狠辣，典型事件是陷害魏美人。

郑袖并非楚怀王正妻，一个小老婆能集万千宠爱于一身，这既是郑袖的幸运，也说明她的确很有邀宠的本事。其中重要的能力之一，就是她一直很警惕，她深知自己老公是个色鬼，见到新鲜的嫩美人就眼睛放光，因此时刻警惕可能出现在自己身边的情敌，一旦出现，就巧妙应对，狠辣击退。

对付魏美人就是一个典型案例。魏美人是魏国与楚国打仗战败，为了求和送给楚王的一位国色天香美人。再好的菜天天吃也会腻，楚怀王已经很久只宠着郑袖，自然也有审美疲劳，突然得了魏美人这样一个新鲜尤物，自然爱不释手，对郑袖就渐渐有些冷漠。

危机突然降临，郑袖当然嫉妒得发狂，但工于心计的她知道欲速而不达，并没有一哭二闹三上吊，反而表现出比楚怀王还要喜欢魏美人的样子，嘘寒问暖无微不至，不断送礼物，把最好的东西都让魏美人享用。为此，魏美人感激涕零。当然，郑袖也不能让楚怀王真的淡忘了自己，常常主动去关心看看望一下，但从来也不表现出委屈，还说了不少魏美人好话，说她一个小女子人生地不熟，鼓励楚怀王多照顾陪伴她。

楚怀王见自己冷落了郑袖，她非但不委屈埋怨撒气，还表现出了这种大度风范，也很感动，高度评价郑袖：“妇人所以事夫者，色也；而妒者，其情也。今郑袖知寡人之说新人也，其爱之甚于寡人，此孝子之所以事亲，忠臣之所以事君也。” 《战国策·楚策四》。意思就是说，女人总会用美色来博取丈夫的欢心，而嫉妒乃是人之常情。现在郑袖明知寡人喜欢魏女，不但不嫉妒，对魏美人比自己还更爱护，这简直就像孝子侍奉父母，忠臣侍奉君主。

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至此，郑袖完成了智斗情敌的第一步，开始实施第二步。郑袖和魏美人成了无话不谈的好姐妹，常常聚在一起拉家常。魏美人得到郑袖的鼓励，就想着如何把楚王服侍得更好一些，于是请教郑袖：“我在大王那里还有哪些做得不好的地方，请姐姐赐教。”郑袖见时机已到，就说：“其实你已经做得够好了，大王也非常喜欢你，就是……”见郑袖欲言又止的样子，魏美人急了，很诚恳地说：“有什么话请姐姐一定实言相告。”郑袖就说：“大王说你全身都好看，就是鼻子有些不好看。”魏美人说：“那怎么办呢，请姐姐指点。”郑袖说：“很简单，你以后见到大王就有意无意捂着些鼻子，这样大王就会少看到你的鼻子，肯定就更喜欢你了。“

从此，魏美人见到大王就故作害羞状，有意无意的捂着鼻子。楚怀王开始很奇怪，继而不悦，就问郑袖：“魏美人为啥近来见寡人都捂着鼻子？”郑袖欲言又止，支支吾吾的说不太清楚。大王见状，更加狐疑，就要郑袖务必说实话，否则受到处罚。郑袖装作不得不说的样子说：“魏妹妹说她不习惯大王身上的臭味，故而掩鼻。”

这一下捅到了楚怀王的痛处。原来这个楚怀王身上狐臭很重，大臣们靠近他都憋着一口气，但由于惧怕他的权势，必须装出毫不在意地样子。郑袖乖巧，更是装作喜欢这种味道的样子，这也是她得到专宠的原因之一。现在竟有人胆敢明目张胆的说自己臭，还到处宣扬，楚怀王由此大怒，召魏美人即刻觐见。

魏美人来见大王，依然按郑袖教导而掩鼻，大王怒极，要侍卫割掉魏美人鼻子。侍卫早就得到郑袖私下交代，只要大王下令立即执行。可怜一位得宠不久的美娇娘，就这样不知不觉中被妒妇残害了，成为丑女被抛弃。从此，楚怀王的专宠又回到了郑袖身上。

对于这个典故，《战国策·楚策四》记载如下：郑袖知王以己为不妒也，因谓新人曰：“王爱子美矣。虽然，恶子之鼻。子为见王，则必掩子鼻。”新人见王，因掩其鼻。王谓郑袖曰：“夫新人见寡人，则掩其鼻，何也？”郑袖曰：“妾知也。”王曰：“虽恶，必言之。”郑袖曰：“其似恶闻君王之臭也。”王曰：“悍哉！”令劓之，无使逆命。

在另一典籍《韩非子·内储》则记载为：荆王所爱妾有郑袖者。荆王新得美女，郑袖因教之曰：“王甚喜人之掩口也，为近王，必掩口。”美女入见，近王，因掩口。王问其故，郑袖曰：“此固言恶王之臭。”及王与郑袖、美女三人坐，袖因先诫御者曰：“王适有言，必亟听从王言。”美女前近王甚，数掩口。王悖然怒曰：“劓之。”御因揄刀而劓美人。

郑袖陷害忠良祸国殃民，最典型的案例是纵放张仪，三次陷害屈原。

屈原，战国时期楚国诗人、政治家，是楚武王熊通之子屈瑕的后代，因此属于王族血统，楚国贵族，楚怀王本家。他自幼受到良好教育，嗜书成癖，博闻强记，志向远大，总想着振兴楚国。因小时候曾为楚怀王的伴读，与楚怀王交好，在楚怀王当政早期深受信任，曾任左徒和三闾大夫，手握楚国内政外交大权。