今天，各报都刊登了福奇医生被西尼罗病毒感染的新闻。
大约十天前，这位83岁的老医生出现了发烧、发冷和浑身无力的症状，经检查他感染了西尼罗病毒。看来这次福奇病情不轻，因为他住院长达一周。
西尼罗河病毒属于人和动物都可能被感染的病毒，与乙型脑炎、圣路易斯脑炎黄热病、登革热的病毒归于同一属。
这个病毒是1937年从乌干达西尼罗地区一名发热的妇女身上首次分离出来的，因此得名为西尼罗病毒。
西尼罗感染是一种人畜共患病。西尼罗病毒的宿主范围非常广泛。它可以在鸟类、爬行动物、两栖动物、哺乳动物（比如人类）、蚊子和蜱虫中复制。
西尼罗病毒最主要的宿主是鸟类。蚊子叮咬受感染的鸟类并吞食血液中的病毒后，就会被病毒感染，身体开始繁殖病毒。然后蚊子充当转发小能手，通过叮咬将病毒再传播给其他鸟类和其他动物。因此，病毒通过蚊子叮咬在鸟类之间传播，形成一个循环，每次循环都会被放大。
有些鸟儿更容易感染这个病毒，尤其是鸦科的鸟儿。因此，发现死乌鸦可能表明这个地区存在西尼罗河病毒感染，所以公卫组织通常通过监测死乌鸦的情况来监测这个病毒的流行。
其他动物（例如马和人类）的感染是鸟类循环中的偶然事件，因为大多数哺乳动物的血液中并不会产生足够的病毒来传播这种疾病。
美国每年约有1000名感染西尼罗病毒的病人住院，100名死亡。
中国也有西尼罗病毒。2011年，新疆喀什地区伽师县发生了病毒性脑膜炎和脑炎流行，科学家在当地的蚊虫中首次分离得到西尼罗病毒。
随后，中国疾控中心原副主任冯子建的团队对2013—2016年新疆喀什地区进行了西尼罗病毒的监测。他们采集了监测病例的血液和脑脊液样本以及喀什地区鸡、牛、羊和蚊虫血液并进行检测。经ELISA免疫蛋白筛查和空斑减少中和试验（PRNT），确诊了西尼罗感染的病例。他们也通过核酸检测到了西尼罗河病毒阳性的蚊子。从这些数据可以确定伽师县可能是西尼罗病毒感染的自然疫源地。中国和国外一样都是夏秋蚊虫活跃的时候病例最多。
中国科学家后来又对比了上海、广州、北京、成都四地白纹伊蚊株在实验室中感染和传播西尼罗病毒的情况，发现上海株感染率最高。
现在说说临床症状。人类容易被西尼罗病毒感染，但好在五分之四的感染者都没有症状，只有约五分之一的患者有轻微的流感症状，比如发烧、头痛和皮疹。
大多数发烧患者能够自行完全康复，但有些人的疲劳和虚弱可能会持续数周或数月，类似于“长新冠”，这是“长西尼罗”了，其实很多病毒感染后都发现一小部分患者有长期的“病毒后综合症”。
大约每150名感染者中会有1人出现中枢神经系统感染的严重症状，比如脑炎或脑膜炎。症状可能有高烧、头痛、颈部僵硬、昏迷、定向障碍、昏迷、震颤、抽搐、肌肉无力、视力丧失、麻木和瘫痪。
这种严重病情在60岁以上的人、及有基础疾病、或器官移植病人中出现的比例更高，福奇医生也属于高危人群。这种重病人中大约十分之一会死亡。
诊断这个病是通过测试受感染的动物或人的血液中的抗体或者做核酸检测来确认诊断。
至于治疗，像很多病毒感染一样，除了对患者进行支持治疗外，没有针对这个病的特殊治疗方法，等它自己好。
防止西尼罗病毒传播的关键是控制蚊子的数量。家里门外任何有少量积水的地方，比如有荷花、茭白等水生植物或门口有小水潭，可以撒BT蛋白（苏云金芽孢杆菌），用生物方法消灭蚊子的幼虫孑孑。
同时，防止被蚊子咬，特别是在蚊子最活跃的黄昏和黎明时分。户外活动时注意提前把衣服用氯菊酯处理好，在皮肤上喷避蚊胺 （DEET）或驱蚊酯（派卡瑞丁）这些安全有效的驱虫剂。
福奇现在出院在家恢复中。CBS新闻的首席医疗记者拉普克医生今天给福奇医生打了电话，福奇说他可能是被自己后院的一只蚊子叮咬感染的。
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