公元1856年，载淳降生在紫禁城储秀宫，两年后，载淳的弟弟夭折，这样载淳就变成咸丰皇帝唯一的儿子。
三年之后，咸丰皇帝在热河行宫病重不治，自我感觉已经命不久矣，于是立即召集心腹重臣前来布置身后事。
咸丰在驾崩之前将载淳立为皇太子，由于当时载淳年龄尚小，所以安排八位顾命大臣辅佐年仅六岁的载淳。
俗话说“前车之鉴，后事之师”，咸丰害怕出现康熙幼年被鳌拜压制的现象，于是要求慈安太后和慈禧太后两人也参与朝政，目的是制衡权臣权力。
让咸丰意外的是，慈禧才是真正的王者。年纪轻轻的慈禧展现出非凡的政治天赋，她鼓动慈安与顾命大臣争夺权力，最终将肃顺、端华等大臣流放处斩，将大清王朝的权力控制在自己手中。
由于同治皇帝年幼，慈禧太后和慈安太后两人垂帘听政，实际上掌握着大清的最高权柄，而此时同治皇帝的主要任务是学习。
权力拥有独特的魔力，能够让人爱不释手。自从慈禧坐上权力宝座后，她越来越享受权力带来的感觉，甚至比肩唐朝的武则天。
按照清朝祖制，皇帝在十三四岁之后就可以亲政，但是有两个条件：一是已经具备掌管王朝的能力，二是举行皇帝大婚仪式。
贪恋权力的慈禧以同治“典学未成”为理由，故意将同治皇帝大婚的时间向后推迟，公元1872年，已经十七岁的同治终于要迎来自己的大婚，变故也伴随而来。
皇帝大婚向来都是大事，因为此次大婚的对象将会成为母仪天下的皇后，而皇后的母族将因此而飞黄腾达，至少可以保证数十年的荣华富贵。
在同治皇后人选上，慈安太后和慈禧太后两人出现分歧，慈安建议选择阿鲁特氏作为皇后，而慈禧的意思是选富察氏为皇后，两位皇太后争执不下，最终只能由同治皇帝决定。
按照自己的喜好，同治皇帝更中意阿鲁特氏，立为皇后，而慈禧强烈推荐的富察氏则被立为慧妃。慈禧与同治的母子关系本来就比较紧张，经过册立皇后这件事后，慈禧对同治皇帝非常不满。
登基亲政后的同治皇帝意气风发，他对自己选择的皇后非常满意，两人在一起度过一段美好时光。同治皇帝当时后宫中共有五位妃嫔，但是同治只是住在皇后宫中，其他妃嫔根本没有机会接近同治皇帝。
被封为慧妃的富察氏经常到慈禧那里吐槽哭诉，这让慈禧更加痛恨阿鲁特氏，同时对同治皇帝也越来越不满。此时的同治皇帝还沉浸在新婚的喜悦幸福中，享受着作为皇帝的快乐，憧憬着将来建立一番功业。
慈禧率先发难，她在多种场合刁难皇后，并且以祖宗训诫为理由要求同治皇帝疏远皇后，多多亲近其他妃嫔，尤其是慧妃。同治帝对于母亲的做法极为看不惯，于是和慈禧赌气，从此之后再也不去后宫，一直住在养心殿。
就是在这个时候，有两个人逐步走进同治皇帝的视野，他们分别是恭亲王的儿子载澄和翰林院王庆祺。
载澄是恭亲王最喜爱的儿子，是典型的纨绔子弟，整天沉醉于烟花柳巷。根据《清朝野史大观》记载，正是在载澄的鼓动下，同治皇帝穿上便服就出宫，和载澄一起在八大胡同寻欢作乐。
八大胡同是清朝时期臭名昭著的花柳街，京城的王公大臣以及富商公子经常出没的地方，而同治皇帝也悄悄成为其中一员。长年累月都生活在紫禁城中，没有见过外面世界的灯红酒绿，同治帝很快就深陷其中，不能自持。
翰林院的王庆祺同样推波助澜，掩护同治皇帝出宫游玩，同时还从民间收集各类禁书交给同治欣赏，据民间史料记载，同治与王庆祺的关系非同一般。
在烟花柳巷之中，同治皇帝感到快乐和自由，这里没有母亲慈禧的干预。然而也正是在这样的场所，同治皇帝染上梅毒，也就是民间所说的花柳病。
直到同治皇帝病情发作才被发现，这种疾病在当时的条件下很难治愈，经过太医的诊治仍然没有好转。
公元1875年1月，同治皇帝在紫禁城养心殿驾崩，他只有19岁，刷新了清朝皇帝驾崩的最小年龄。顾及到大清皇帝的尊严，清廷官方公布同治帝是死于天花，但是这个说法并没有让人们相信，大家更多地还是相信同治皇帝是死于花柳病。
在同治皇帝死后，王庆祺被慈禧太后革职查办，但是清朝官方史料中王庆祺的罪行并没有详细记载，只是模糊地写道“有罪”。显然，王庆祺被处理是因为他祸害同治皇帝。
虽然清史一再强调同治皇帝是死于天花，但是有人透露出当时的实情。在同治皇帝生命的最后时间里，李德立是主要太医，他的曾孙在自述中记载同治皇帝是死于花柳病，这个结论是李德立在家族内部亲口说的。
此外，当时民间还流传着一副对联，上联是“不爱家鸡爱野鹜”，下联是“可怜天子出天花”，从中也可以看出民间的态度。
综合来看，同治皇帝因感染花柳病而死这种说法还是具有可信度的。
总结同治皇帝为什么会染上花柳病，直接原因是他经常出入烟花柳巷，其实根本原因是因为慈禧太后过于强势，对同治皇帝造成极大困扰，被逼上这样一条路。
可惜同治皇帝不是康熙，康熙则可以凭借自身能力创造一个清朝盛世，显然同治皇帝不具备这样的能力。
纵观同治皇帝一生，他是幸运的，同时也是不幸的。
幸运的是他出生在帝王之家并且没有兄弟争夺王位，顺利坐上大清皇帝宝座，拥有“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣”的至高荣耀，享受这钟鸣鼎食、锦衣玉食的奢华生活。
不幸的是他幼年丧父，与母亲慈禧的关系始终紧张，不能如愿享受婚姻的幸福，不能自由选择自己喜欢的人，不能自由自在的生活，最大的不幸莫过于年仅19岁就结束了生命。