在一年四季当中，冬季最寒冷的一个季节，按照现在的人的工作习惯，特别是一些在北方居住的人，他们大多数都会在寒冷的冬天避免外出工作，尤其是干一些户外工作，因为天气非常寒冷，一不小心就有可能会冻伤，甚至冻死。当然这也只是现代人，而在八九十年代，情况却截然不同，因为在那个时候，你经常都能够在深冬的时候看到一大批农民工在河道上工作，这是为什么？
可能很多人都难以理解，北方的冬天如此寒冷，为什么农民还要在这么低温的天气之下在河上面工作？其实那个时候这种情况也是不得已。而且如果你不去的话，在当地的影响也不好，说明白一点就是规定要去的。
据悉，在八九十年代，那个时候我国还没有出现大型的挖掘机器，农业生产依然是我国重要的生计，是很多老百姓赖以生存的法则。当时，为了规避自然灾害对农作物造成的影响，尤其是水灾，所以很多地方都会修建河道，开挖河床，以疏通水道，这样一来在雨季的时候就可以避免因为大范围的水灾而导致的庄稼损害的情况。
那些在河道上面工作的农民，就是要挖开河床，扩建河道。既然知道了工作的原因，那么为什么一定要选择在寒冷的冬天呢？难道在春夏秋不可以吗？结合当时农民工作的情况，可以得出一个原因。因为当时，农民在春天的时候需要播种，夏天的时候需要工作，到秋天的时候需要收割，这三个季节都是非常忙碌的，基本上一天都闲不下来，而他们只有在冬天的时候才可以休息，所以这些活也只能放到冬天。
尽管冬天户外工作条件这么恶劣，但更令人匪夷所思的事，农民还要自己准备口粮，然后上交给上面的人统一烹煮。除了这一点之外，他们也没有地方睡，需要自己搭帐篷或者是挖地洞，更离谱的是他们干这些工作是没有工资的。
不仅没有报酬而且还这么辛苦，为什么这么多农民都会去做呢？原因很简单，因为这个工作是政府规定的，每个家庭有条件的都必须要派一个男丁出来，你不去的话就相当于违反规定，那个时候根本就没有人敢违反！