文｜Lina
2023年，淘云科技的营收超过了10亿元。
这家低调的安徽企业，已经成为儿童智能硬件赛道的“隐形独角兽”。
相较于企业名“淘云科技”，大多数用户可能更熟悉它旗下的品牌名称——阿尔法蛋。
一方面，淘云科技手握阿尔法蛋品牌，旗下拥有词典笔、机器人等多款爆款产品，在儿童智能硬件赛道内广为人知，甚至一度在电商平台开创了“儿童智能机器人”这一细分品类，成绩极为亮眼。
可另一方面，这又是一家极其低调的企业，它是有着十五年成长经历的资深玩家，却鲜少对外进行大规模品牌传播，即便年营收早已突破数亿规模，外界对淘云科技本身、对公司的两位创始人本身却始终知之甚少。
中国智能硬件市场从来都是红海中的红海，儿童智能硬件赛道尤甚。在始终白热化的战事中，一批批的企业杀入战场，却又一批批地铩羽而归，“先烈”不计其数。
可这十五年里，淘云科技打赢了一轮又一轮的红海战役，屡次打造出足以影响行业的爆款产品，更是曾经创下过“4年营收翻30倍”的产业奇迹。
淘云科技究竟是谁？它是怎么做到的？在长年红海搏杀的儿童智能硬件赛道，它又有哪些值得分享的“红海方法论”？
以上问题，本文将逐一回答。
“海宝来了”
2022年北京冬奥会期间，一个久违的形象再次冲上了热搜——2010世博会吉祥物，海宝。
在2022年“冰墩墩”全网断货的日子里，不少网友找出了家中的“海宝”玩偶，po在各大社交媒体平台上，并开玩笑地配文说：“你们有冰墩墩，我有会说话的海宝！”“十二年前，它也是顶流”“海宝to冰墩墩：来了老弟？”……
有人给玩具换上电池后，竟然发现这款十多年前的说话版海宝玩具还能正常发声，甚至能够正常跟用户进行语音交互。
在语音交互已成标配的今天，这似乎只是一款常见的智能交互功能。可在2010年，当正从iPhone 3GS走向iPhone 4，当湖南卫视《快乐女声》才举办到第二届的时代，这样一款能“听懂你说话”的智能玩具结结实实红遍了大江南北。
这款海宝智能毛绒玩具经上海世博会事务协调局授权，由上海均瑶集团特许生产。
但很少有人知道，海宝背后所搭载的智能语音技术，正是来自淘云科技。
或者更准确地说，是淘云科技的前身——科大讯飞玩具事业部。
2009年，中科大博士毕业的刘庆升，在加入科大讯飞8年，历经研究院高级研究员、业务线总工后，组建了智能玩具事业部。
彼时，刘庆升最广为人知的身份有两个，一个是科大讯飞创始人刘庆峰的弟弟，另一个，则是科大讯飞1999年成立以来最早一批“种子员工”。
与哥哥一样，刘庆升在学生期间便专研智能语音技术，作为科大讯飞“编外员工”参与业务。
但稍有不同的是，彼时，科大讯飞的语音技术更多应用于B端企业，刘庆升的研究方向却更偏产品——更准确地说，是儿童语音玩具方向。
早在中科大研究生期间，刘庆升就已在导师的指导下进行语音玩具课题的研发，并与课题组一同南下东莞玩具工厂实地探访，积累了大量技术、产品经验。
彼时，中国玩具市场“大而不强”，既缺乏自主研发的技术积累，又缺乏独立运营的品牌积淀，大量南方工厂都以代工为主，市场低质化竞争激烈。可随着人民生活水平的不断提高，儿童玩具产品的优质化、智能化却又成为大势所趋。
2009年，在玩具事业部成立同年，刘庆升带队与合肥故事广播台合作，推出了一款名为“魔法呱呱”的智能语音玩具。
这款以卡通南瓜为造型的毛绒玩具是市面上第一批搭载智能语音技术，能讲故事、背唐诗、说英语、听音乐的儿童玩具，一经发布便风靡一时。
而后，“会说话的海宝”更是在世博会上一炮打响，红遍了大江南北。
刘庆升认准的儿童智能语音玩具这条赛道，被他跑通了。
“我们从2009年开始，就投入了大量的时间精力在儿童语音、语义的识别上。”刘庆升告诉36氪。
“当时语音技术用的都是成人的语料，童音很少。可玩具每天陪着孩子，一旦语音识别效果不好，对孩子的伤害很大。有些玩具爸爸对‘它’说就行，孩子对‘它’说就不行，让孩子挫败感很强，有时候都急哭了。孩子还会学玩具说话，一喊就是‘我没听清楚，你再说一遍’。”刘庆升的这段记忆，也让他认识到，因为孩子发音和语言的不标准，儿童产品对人工智能交互技术的要求更复杂和苛刻。只有保持对儿童产品的敬畏心，才会为孩子带去能听会说的“玩伴”。
依托科大讯飞的语音技术的基础，再加上团队在童音领域的持续投入研发，让海宝、魔法呱呱的智能程度、可交互程度一骑绝尘，儿童市场反馈极好。
从2011-2012年起，团队更是着手研发融合人工智能、云计算、大数据的全新的“硬件+软件+云端服务”的智能方案，年营收成功突破千万，成为儿童硬件赛道的一匹黑马。
时代大浪，勇闯变革
与之同时期，中国儿童玩具市场，正经历着一场翻天覆地的大革命。
2009年，淘宝举办第一届“双11”线上促销活动，正式打响了电商渠道大战的第一枪。自那之后的十年间，网络购物彻底革命了中国网民的购物习惯，与之同时的是零售业经销商网络、乃至整个零售产业渠道布局的全面颠覆。
彼时，中国儿童智能语音玩具市场虽蓬勃发展，却是泥沙俱下，不少厂商的玩具质量参差不齐。为了能低价占领市场，部分企业甚至不惜采买廉价原料，甚至以损害儿童健康为代价，冲击着企业的正常运营。
作为玩具事业部的带头人，刘庆升常在思考，面对这样的行业机遇和市场形势，如何将玩具产品更好地走向普通大众的C端应用，如何将企业自有的尖端技术让更多的人来用。这样的思考，还牵绊着他对儿童事业的爱与不舍。
团队做出魔法呱呱的那一年，刘庆升的女儿还在上幼儿园。作为新晋爸爸的他看见女儿对这玩具爱不释手，每晚必须抱着半小时故事，出门散步也不肯放下。
对于成人来说，玩具只是一堆布料与电子器件的组合体；可对于孩子来说，这是他们童年里最好的朋友，是无时无刻的陪伴，也是许多年后仍会珍藏的回忆。
那一刻，刘庆升知道，要让孩子真正用上放心、好玩的儿童语音玩具，自己必须迈出面向C端市场的那一步，做独立、可控的玩具产品。
他毫不犹豫的选择了坚持，带领玩具事业部的伙伴成为科大讯飞集团试水C端市场的排头兵。
然而，想要真正做好一款玩具，谈何容易？
且不论玩具的软装设计部分，仅仅是语音技术相关的软硬件，就涉及开模、制造、电子元器件、芯片、PCB电路板、控制、发声部件等等环节，大量不同供应商，环环相扣，任何一个环节踩“坑”都会影响全局，费时、费工、费人。
彼时，科大讯飞集团的C端产品经验刚刚起步，玩具团队中更是没有能够独当一面的操盘手。
2015年，刘庆升做了两个重要的决定。
第一，玩具团队正式从科大讯飞集团剥离，自此自负盈亏，切入C端儿童玩具市场。
第二，南下，去深圳。
他要去深圳找一个人——师兄，吴玉胜。
自80年代改革开放以来，得益于珠三角强大的硬件制造网络，以深圳、汕头为中心的珠三角，逐渐形成了一个世界级的儿童硬玩具产研中心。
而同为中科大毕业的吴玉胜，正是90年代第一批南下深圳，积极投身玩具创业热潮的知识分子。
二人既为同门师兄弟，又都在儿童玩具产业，早年间便已相识。
彼时，吴玉胜已在深圳玩具界打拼多年，早已闯出了一番天地，其团队作为儿童玩具语音技术方案商，在产业链与供应链上下游都积累了深厚的资源。早在2009年，搭载了双方技术的“超级逗逗”发声娃娃就曾风靡一时，甚至一度被作为礼品赠予澳门市民。
最有缘的是，刘庆升与吴玉胜各自的孩子只相隔一年出生。刘庆升斯文儒雅，吴玉胜爽朗豪迈，两人却在相识之初便一见如故，尤其聊及中国玩具产业现状时，两人的观点几乎是一拍即合：
1、要打破中国玩具“强代工、弱品牌”的现状，要改变玩具产业“劣质、山寨、赚快钱”的行业规则，要做市场的长期主义者；
2、要做益智、好玩、高质量的儿童语音产品，做让自己的孩子也用得放心的好产品。
2015年，两位中科大的师兄弟，两位中国儿童智能硬件从业者，同时也是两位年轻的父亲，走到了一起，正式成立了淘云科技。
4年，30倍，淘云高速成长
独立前的淘云科技，业务体量已经达到了千万元级别，其实已经并不算是一间小公司。
可就在2015～2018年的这4年时间，刘庆升与吴玉胜携手，让淘云的营收整整翻了30倍。
4年，30倍，这一阶段的淘云，迎来了业务的爆发式增长。
而这场大仗的头等功臣，正是人们最熟悉的淘云产品——“阿尔法蛋”儿童智能陪伴机器人。
但阿尔法蛋并不是淘云正式成立以来的第一款to C硬件产品。早在2015年成立初期，除了既有的to B儿童智能语音硬件解决方案业务外，淘云就推出了第一款智能儿童手表产品——开心熊宝云电话手表。
这款产品在市场上一炮而红，短短几个月之内销量就突破了百万。
令人惊叹的是，吴玉胜告诉36氪，淘云在2015年5月正式确定儿童手表的产品形态，随后短短100多天的时间里完成了需求设计产品特性、ID设计、结构设计、供应链搭建、开模、小批量试生产、量产的整个流程，当年8月底就成功出货。
要知道，彼时的儿童手表还是个全新的蓝海品类，日后主要玩家之一的小天才也是在2015年才刚刚发布首款儿童手表。
100天，请记住这个时间窗口，在未来，它将在淘云的命运轨道上不止一次扮演着重要角色。
“淘云速度”的背后，是创始人于淘云团队背后深刻的市场洞察、深厚的产品与技术积累，以及丰富的产业资源储备，缺一不可。
2015年12月，计算机视觉“奥林匹克大赛” 2015 ImageNet结果出炉，人工智能技术第一次在图像识别领域战胜人类。2016年3月，谷歌围棋人工智能AlphaGo战胜人类冠军李世石，自此掀开了“人机大战”的序幕。
自2016年起，以深度学习为代表的AI技术以燎原之势爆发，席卷全球。而淘云团队突然发现，自己深耕了多年的智能语音技术，突然在一夜之间成为最热风口。
君子谋时而动，顺势而为。淘云将最新的儿童智能机器人品牌名称定为“阿尔法蛋”——Alpha是希腊字母里的第一位，而“蛋”有破壳新生之意，既契合了儿童产品的定位，又寓意着AI技术的崭新黎明。
阿尔法蛋火了。
自从第一款产品推出市场以来，阿尔法蛋机器人便一跃而成儿童智能机器人的标杆之作，甚至开创了几大电商平台上“智能机器人”这一细分品类。为了响应不断扩大的用户需求，淘云又在随后推出了面向不同年龄段的阿尔法蛋小蛋、大蛋、超能蛋等全新智能机器人品类。
阿尔法蛋的市场火爆程度甚至超过了刘庆升与吴玉胜自己的预期。仅以2017年的“阿尔法小蛋”为例，在产品上市不到60天的时间里，其销量就迅速突破了10万套，成为儿童智能硬件市场当之无愧的年度爆品，创下了无数销售奇迹。
彼时，市面上虽然已有不少带有语音功能的儿童硬件产品，但其技术水平往往参差不齐，尤其在儿童语音这一细分领域上，童音识别准确率、智能性、可交互性等体验都远不及深耕这一细分领域多年的淘云。
产品质量方面亦是如此。“别人的产品做一米跌落测试、两米跌落测试，我们设计阿尔法蛋的时候做的是‘四层楼’跌落测试，同时从四楼扔5个蛋到楼下草地上，外观、功能一点都不能损坏。”吴玉胜告诉36氪。
博观约取，厚积薄发
2018年，在阿尔法蛋如日中天之际，一群“不速之客”却杀了进来。
2017年底，阿里在“双11”购物节上猛地将原价499元的天猫精灵智能音箱降至99元，正式引爆了智能音箱价格战。2018年3月，百度推出首款带屏智能音箱“小度在家”，定价1599元，补贴价格砍至599元，一时刷新了带屏音箱的价格新低。
2018年，智能音箱“百箱大战”走向白热化，各大互联网巨头手握百亿补贴，在战场上拼了个刺刀见血。
互联网巨头们杀入硬件市场，其逻辑跟传统硬件厂商全然不同。
在互联网“跑马圈地”“平台垄断”的业务思维引导下，各大巨头几乎是不计成本地砸钱进行用户补贴，希望以最快的速度抢占用户入口，希望打造“云+端”的服务闭环。
因此，互联网巨头们不仅从未打算靠硬件赚钱，甚至砸入了巨额补贴，贴钱卖货——无论是天猫精灵的原价499元，还是小度在家的原价1599元，这些金额都已极度接近音箱成本。
智能音箱虽然不是一款专门的儿童语音产品，但在极端的价格补贴之下，外溢的市场强烈地冲击着阿尔法蛋系列语音硬件产品的生存空间。
2019年，阿尔法蛋全系列产品受到互联网巨头“百箱大战”与市场各类山寨白牌产品的猛烈冲击，叠加上重创全球生产制造业的新冠疫情，多重压力之下，淘云面临着前所未有的巨大挑战。
而最终成功扭转局势的，是淘云的另一个100天。
事实上，从公司诞生的第一天起，淘云团队就在不断学习着市场、技术、以及各大竞争对手的优势打法。
以渠道为例，早在京东、淘宝等电商平台兴起早期，淘云就积极进行了线下渠道改革；而在移动互联网、短视频、社区团购等平台崛起后，淘云团队又不断学习新时代的算法、流量、直播电商、内容电商玩法，时刻进行自我进化。
而在产品方面，随着AI、芯片、传感器、以及各类电子零部件技术的不断进化，人工智能产品逐渐走向小型化，并且回答准确性越来越高、智能化程度越来越高，逐渐能够满足更精准、更垂直的用户需求——比如儿童教育。
2020年5月，淘云切入儿童教育硬件赛道，阿尔法蛋词典笔正式立项。
对于教育硬件来说，一年一度的开学季是绝不能错过的重要节点，彼时，留给淘云第一款词典笔的时间，恰恰就只剩100天。
够了。
同样是一款几乎全新的硬件品类，同样是一场紧迫的百日大战，淘云几乎复刻了五年前那场动人心魄的战事，在100天内跑通了词典笔从产品定义到供应链搭建、从开模到大规模量产的整个环节。
阿尔法蛋词典笔Q3
并且，阿尔法蛋词典笔Q3突破了当时市面上词典笔只有英文词典功能的限制，创新性地加入了中文词典功能，并将布局多年的图像识别技术与优势的语音技术、多年积累的专业系统内容深度结合，让这支笔兼具语音交互、扫描翻译、知识教学为一体，它不仅能够精准识别手写印刷混合的教材读本、各种公式等符号内容，还能在离线状态下使用，瞬间点燃了市场。
吴玉胜告诉36氪，阿尔法蛋核心团队里绝大部分成员都是孩子的父母，每天与自家孩子打交道、辅导作业、接送上学的过程中，既深刻理解着孩子们的需求，又与天下所有父母一般心连着心。
“我们不仅是在做一款教育硬件，我们也在给自己的孩子做产品。”吴玉胜说。
阿尔法蛋第一款词典笔Q3在2020年8月底正式上线，到了年底，其后台激活量已经近50万台，创下了当年各大平台的销售神话。
此后的2021-2023年期间，阿尔法蛋又陆续推出了T10、T20、D1三代词典笔，每一代都在儿童教育AI方向专研得更深，逐渐加入了AI知识图谱、4000万道的经典高质量母题题库、数学题目解析、AI知识点引导、中英文作品批改等深耕儿童教育场景需求的功能。
尤为值得一提的是，阿尔法蛋词典笔中甚至内置了国家中高考作文批改与口语评分的同源技术。
在作文批改中，阿尔法蛋词典笔能够识别错误，给出批改建议、优化示例参考，甚至能通过提问引导启发孩子的写作思路。
而在困扰大量中国孩子的英文口语环节，阿尔法蛋词典笔不仅有中高考口语评分同源技术帮忙检验、评估发音效果，而且还有动态视频讲解，帮助孩子找到发音弱项，进行专项练习。
截止至2023年底，短短三年时间，阿尔法蛋已经一跃成为词典笔领域头部品牌。根据洛图科技数据，阿尔法蛋于2023年Q3推出的D1词典笔更是受到市场的高度认可，一举冲到产业年度销量榜首产品。
2023年，淘云科技公司总营收突破10亿元，在各大互联网巨头的夹击之下，打下了一场精彩绝伦的翻身仗。
表面上看，词典笔是阿尔法蛋继陪伴机器人之后又踩中了一个“爆款”，似乎是运气好，赌对了。
但其实不是。
刘庆升告诉36氪：“这些年，我们对儿童智能产品的理解越来越深。（我们）最早觉得有核心技术就能做产品，后来觉得还需要和内容相结合，之后发现要做产业生态，之后越来越发现，想把行业和产业做好，必须把产业上下游全部打通。”
因此，阿尔法蛋是在创业公司里极其少见的，整个儿童智能硬件底层算法、电路板、芯片、部件、软件、硬件、内容、品牌、销售等整个生产链条全都掌握在自己手里的企业。
一方面，只有集结了一支百炼成钢的战斗团队，打通了整个上下游产业链，才能让企业真正令行禁止，调度得当。2020年5月立项，8月出货，阿尔法蛋这100天的极限大战，任何一个环节掉链子都会输掉。
而另一方面，是阿尔法蛋在技术与产品上的极致追求。从2009年起，淘云就从未停止对语音、人机交互、人工智能技术的持续投入，尤其在面向儿童这一细分领域持续深耕，在语音、视觉、自然语言理解等领域做到了当之无愧的产业领军者。
同时，淘云的这群“爸妈团队”们对儿童硬件产品、儿童教育的理解不仅极其深入，并且试图在每一代产品中进一步深化应用，真正做让自己孩子也用得放心的产品。淘云团队将这一信念凝练成了八个字，用作了品牌理念——“父母之心，用AI孵化”。
结语：在红海中，做坚定的长期主义者
就在今年暑假，阿尔法蛋推出了全新一代高速词典笔——阿尔法蛋词典笔D1 Pro。
这是一款更为贯彻阿尔法蛋理念的最新产品。在产品更快、更强、更用心的基础上，D1 Pro在深入儿童使用场景的多个细节上打磨得臻于极致。
以D1 Pro本次主打的升级点之一“一扫高速开机”为例，目前常见词典笔产品在使用时都需要先经过十秒至数十秒的开机时间，然后才能正常使用。
对于注意力容易分散的小朋友来说，这几十秒枯燥的等待时间极有可能破坏学习的连贯性与专注度——辅导过孩子做作业的家长对这一点肯定深有体会。
有没有办法跳过开机时间，随时随地一扫出结果呢？
有，但很难，尤其是对词典笔这类对功耗、性能尤为敏感的终端硬件而言。D1 Pro团队花了一整年的时间投入研发，最终在软硬件性能、功耗、响应速度、以及整体成本上达到了最佳的平衡，让D1 Pro能够做到一扫高速开机，高速出结果，最大程度地保护了孩子的学习专注度。
此外，阿尔法蛋团队投入了大量的资源，进行专业高质的教育资源采买。D1 Pro内置的正版权威词典数量已经多达82本，全面覆盖小初高全学科；D1 Pro内置的翻译、绘本、教材、以及17多万条教材句子也都全部经过了耗时半年精细标注的人工三审三校，最大程度地保证了教育内容的专业可靠，也最大程度地避免了当前AI大模型技术所经常出现的“一本正经胡说八道”的幻觉问题。
同时，D1 Pro采用了更大尺寸的（3.48英寸）经过德国莱茵护眼认证的高清大屏，同时根据用户反馈，将专业护眼台灯的灯珠装进了扫描笔头，柔光更护眼，最大幅度降低电子屏幕与灯泡对眼睛的刺激，守护孩子的用眼安全。
拳拳父母之心，已经渗透进了产品的每一个环节，承载在AI里。
根据教育部数据显示，2022年，我国学历教育在校生人数再创新高，达到2.93亿人，比2018年增加0.17亿人——如果按照如今的人口发展规律测算，这一增长势头还将持续至少十年。
在这片红海里，传统儿童硬件厂商、儿童智能硬件厂商、K12教育厂商、人工智能创企、互联网巨头等多股势力常年火拼不断，你方唱罢我登场，战事从未停止，每天都有新的玩家出现，也每天都有新的玩家退场。
但像淘云这样，在这片江湖中屹立不倒十五年的，少之又少。
就在今年Q4，淘云科技即将推出一款全新的围棋机器人产品。
根据中国围棋协会数据，目前我国大约有6000万围棋人口，10万名围棋从业者，每年新增加的学习围棋的青少年达到300多万人——但围棋的培训机构、教学资源等却大多集中在一线与超一线城市，学习围棋的孩子只有极少数时间能够线下与老师对弈，大部分时间需要长久地盯着电脑屏幕进行训练。
“很多孩子最后围棋不学了，是因为担心眼睛会近视。我们的围棋机器人就是希望改变这一点。”吴玉胜告诉36氪。
又是一款全新的品类，又是一款全新的硬件。围棋机器人与阿尔法蛋此前做过的硬件产品都差别极大，其不仅对机器人的计算机视觉、伺服电机软硬件精度有着极高的要求，并且切入的是更为垂直、更为精细的应用场景。
阿尔法蛋又将迎来一次全新的挑战。
不过，那又有什么关系呢？
中国智能硬件从来硝烟不断，儿童硬件市场更是如此。即便在2024年的今天，市场上依旧在进行着无数场搏杀。
手机、MP3、MP4、儿童玩具、手表、机器人、音箱、TWS耳机、学习机、词典笔……所有你能想到的，与你不能想到的，都在这里。
回望淘云科技这过去的十五年，如果说真有什么“红海方法论”的话，可能就是——踏实做产品，把简单的事情做到极致，永远做难而正确的事情。
而更重要的是，怀揣一颗父母之心，投入真正的爱与关怀。