从云南磨憨口岸出关，或乘火车或自驾穿行，经过绵延的群山，就进入了老挝。
老挝是东南亚宗教气氛最浓郁的国家，同样也是经济最不发达的国家之一。
然而近些年，老挝却成为了不少人旅游、甚至定居的新热点。
有些人说，是这里的女性十分开放。
也有人说以中国人的收入，谁来这里都能当“土豪”。
这些说法都是真的吗？老挝魅力如此之大，经济又为何落后呢？
老挝这个国家的自然环境，确实十分特殊。
它是一个面积23.68万平方公里的内陆国，周围被柬埔寨、越南、缅甸等国家包围，一点大海的样子都看不到。
内陆国本就不好开展国际贸易，而老挝的情况则更加严重。
老挝的总人口大概在758万，可以算得上地广人稀。
本来发展农业是一条致富之路，但是偏偏老挝又多山，平地很少，不适合种田。
而更要命的是，由于曾经的战乱，很多地雷至今都没有被排除。想要进行大规模的农业生产，对老挝人来说，简直是用生命来赌博。
农业和贸易都不行，也难怪老挝的经济不太好。
不过，历史上的老挝，也并不总是贫穷的。
1353年，这里曾经出现过一个相当强大的王朝：澜沧王朝。
然而，和东南亚的众多国家一样，老挝也在中国的明清两朝时期，成为中原王朝的藩属国。
这个决定，也让老挝获得了五百多年的和平。
1893年，晚清朝廷羸弱不堪，朝贡体系崩溃。
法国殖民者趁机入侵东南亚，老挝和越南等国家一样，成为了法国的“保护国”，也就是实质上的殖民地。
二战前后，老挝又先后在日本人、法国人、美国人手中挣扎。
直到1975年，它才成为了真正的共和国。
然而，仅仅过了十几年，他们又遭遇了东南亚的金融危机，经济再次遭到重创。
在历史的蹉跎中，老挝丧失了多次发展起来的机会，几乎与现代工业绝缘。
其国内仅有一些不完善的轻工业，重工业、高科技产业则完全没有。
没有了这些，老挝想要发展经济，当然是举步维艰。
不过，他们也有自己的优势，那就是林业资源。
老挝的山区绵延不绝，其中不乏柚木、花梨等名贵木材。可是在没有高速公路、又没有水路运输的情况下，木材的经济化也是个难题。
不过，好在还有中国。
中国是世界第二大经济体，又是木材消费大国。
2001年，中国和东盟的经济合作全面启动，老挝也正式与中国建立了经济往来渠道，木材也开始不断出口。
老挝这个古老的国家，终于有了一个稳定的收入来源。
不过，经济建设并非一日之功。
如今的老挝，虽然比当年好了不少，但是基础设施仍然比较疲弱。
老挝的首都万象，已经是他们最为发达的城市了。
但是在这里，你却看不到任何的摩天大楼，甚至连柏油路都少。
除了几条主干道之外，其他的道路都是简单的土石路。其整体格局和规模，还不如中国的县级市，甚至是村镇。
老挝的生活节奏，也是出了名的缓慢。
即使是在万象，他们的小商贩，也都是每天骑着一辆老旧的自行车，慢慢悠悠地给雇主送货。
老挝街上的奇景：僧人布施，更是缓慢地代表。
每天早上时间一到，僧人缓步外出，施主用很慢的动作，将米饭、水果捏成团，放到僧人的容器里。
简简单单地一个动作，往往要消耗半小时左右的时间。
生活节奏慢、缺少工业、经济欠发达，这些因素，又直接制约了教育的发展。
老挝的儿童总是很早就离开了学校，这也使得他们缺少高端的人才，对未来没有储备。
除了往中国出售木材，他们很难找到别的经济增长点。
不过，随着东南亚其他地区旅游业的发展，老挝也看到了一条新路。
这里的基础设施差，但是这也意味着，老挝保留了更多的原生态。
如果能大力发展旅游业，主打宗教和自然牌，至少可以吸引一部分游客前来消费，进而慢慢改善经济环境。
经过一段时间的发展，老挝的旅游业确实很有起色。
不同于泰国、柬埔寨等国家，老挝旅游主打“原始”两个字。
这并不是说这里的生活原始，而是玩法独树一帜。
老挝绵延的群山中，已经开辟出了一条条惊险刺激的林间路，很多游客都喜欢驾驶越野车，寻找久违的大自然。
如果玩累了，也可以到城里去休息。虽然老挝的旅游硬件比不上其他国家，但是也能满足游客的一般需求。
很多去过老挝的朋友，都对这里的女性和物价印象深刻。
虽然经济落后，但是老挝的女性却是这个国家的一抹亮色。
不知是不是这独特的山水赋予的气质，老挝女性的容貌，在东南亚圈子里是比较出众的。
而且，她们的性格中，兼具东方女性的含蓄与西方女性的奔放。
几乎每一座城镇中，我们都可以看到女性抛头露面，打理着家里的店铺。
如果外来的游客不了解这里，甚至会以为老挝是个“女儿国”。
老挝不同于其他国家，女性往往是家里的经济支柱。
由于工业不发达，这里的男性在三十岁左右，就“退休”了。而守住家业的任务，就交给了女性。
老挝女性普遍早婚，很多人在18岁便已经成家。
她们也很勤劳，总是能很好地继承家族的生意。
在服务于游客的时候，她们也会表现出心思细密的一面，考虑得比客人还周到。
老挝的女性，还深爱自己的国家，为自己的文化而自豪。
如果你来到她们的店里吃饭，她们不仅会热情地为你介绍菜品的食用方法，还会告诉你背后的历史故事。
如果你能在老挝的某些节日到访，还能看到老挝女性穿着传统服饰，展现自己的舞姿和传统技艺。
她们给人的感觉热情而不轻浮，能让客人在不知不觉间，发现老挝的历史文化深邃的一面。
至于物价，老挝给人的印象就更加惊艳了。
相比起其他的旅游国家，老挝的物价更加低廉。
往往一顿山野间的大餐，只需要不到百元的人民币；一杯咖啡，在其他国家往往需要二三十元，但在这里仅需要1.5美元，折合人民币不过10元。
而这，在老挝已经是很贵的“奢侈品”了。
物价低，自然酒店的住宿、各种各样的服务项目，收费也不会很贵。
相比起周边的旅游国家，在老挝游玩的成本要低两到三倍。
甚至从中国坐跨境动车过去，游玩六天的花销，也不过是人民币两千多元，这还是含往返车票的。
在这里，即使是我们国内的中等收入人群，也能过得如同“土豪”一样。
有些人在感受过老挝后，甚至还动了定居于此的念头。
靠着优质的旅游资源，老挝的经济，已经接连好几年高速增长了。
虽然在疫情肆虐的三年，他们的经济受到了沉重地打击。但是在一切过去后，老挝的旅游业仍然保持着良好的发展势头。
老挝为了发展自身的经济，还学习中国，搞起了引进外资。
而到老挝的投资者，数量最多的就是中国人。
中国的商人，带去了新的就业机会，也让老挝与中国的友谊更加牢固。
在万象的街头，我们经常可以看到写着中文的招牌，也能遇到说着熟悉语言的同胞。
中国还将自己的基建能力推进到了老挝，中老铁路就可以说是两国交流和国家友谊的象征。
中国和老挝，自古就是友好邻邦，如今又是经济发展的伙伴，合作前景十分广阔。
在这里，可能你未必能感受到现代的气息，但是自然景观和人文情怀，绝对会让你流连忘返。
可能这里并不适合定居，但绝对值得探访一番。