从云南磨憨口岸出关,或乘火车或自驾穿行,经过绵延的群山,就进入了老挝。
老挝是东南亚宗教气氛最浓郁的国家,同样也是经济最不发达的国家之一。
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然而近些年,老挝却成为了不少人旅游、甚至定居的新热点。
有些人说,是这里的女性十分开放。
也有人说以中国人的收入,谁来这里都能当“土豪”。
这些说法都是真的吗?老挝魅力如此之大,经济又为何落后呢?
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老挝这个国家的自然环境,确实十分特殊。
它是一个面积23.68万平方公里的内陆国,周围被柬埔寨、越南、缅甸等国家包围,一点大海的样子都看不到。
内陆国本就不好开展国际贸易,而老挝的情况则更加严重。
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老挝的总人口大概在758万,可以算得上地广人稀。
本来发展农业是一条致富之路,但是偏偏老挝又多山,平地很少,不适合种田。
而更要命的是,由于曾经的战乱,很多地雷至今都没有被排除。想要进行大规模的农业生产,对老挝人来说,简直是用生命来赌博。
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农业和贸易都不行,也难怪老挝的经济不太好。
不过,历史上的老挝,也并不总是贫穷的。
1353年,这里曾经出现过一个相当强大的王朝:澜沧王朝。
然而,和东南亚的众多国家一样,老挝也在中国的明清两朝时期,成为中原王朝的藩属国。
这个决定,也让老挝获得了五百多年的和平。
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1893年,晚清朝廷羸弱不堪,朝贡体系崩溃。
法国殖民者趁机入侵东南亚,老挝和越南等国家一样,成为了法国的“保护国”,也就是实质上的殖民地。
二战前后,老挝又先后在日本人、法国人、美国人手中挣扎。
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直到1975年,它才成为了真正的共和国。
然而,仅仅过了十几年,他们又遭遇了东南亚的金融危机,经济再次遭到重创。
在历史的蹉跎中,老挝丧失了多次发展起来的机会,几乎与现代工业绝缘。
其国内仅有一些不完善的轻工业,重工业、高科技产业则完全没有。
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没有了这些,老挝想要发展经济,当然是举步维艰。
不过,他们也有自己的优势,那就是林业资源。
老挝的山区绵延不绝,其中不乏柚木、花梨等名贵木材。可是在没有高速公路、又没有水路运输的情况下,木材的经济化也是个难题。
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不过,好在还有中国。
中国是世界第二大经济体,又是木材消费大国。
2001年,中国和东盟的经济合作全面启动,老挝也正式与中国建立了经济往来渠道,木材也开始不断出口。
老挝这个古老的国家,终于有了一个稳定的收入来源。
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不过,经济建设并非一日之功。
如今的老挝,虽然比当年好了不少,但是基础设施仍然比较疲弱。
老挝的首都万象,已经是他们最为发达的城市了。
但是在这里,你却看不到任何的摩天大楼,甚至连柏油路都少。
除了几条主干道之外,其他的道路都是简单的土石路。其整体格局和规模,还不如中国的县级市,甚至是村镇。
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老挝的生活节奏,也是出了名的缓慢。
即使是在万象,他们的小商贩,也都是每天骑着一辆老旧的自行车,慢慢悠悠地给雇主送货。
老挝街上的奇景:僧人布施,更是缓慢地代表。
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每天早上时间一到,僧人缓步外出,施主用很慢的动作,将米饭、水果捏成团,放到僧人的容器里。
简简单单地一个动作,往往要消耗半小时左右的时间。
生活节奏慢、缺少工业、经济欠发达,这些因素,又直接制约了教育的发展。
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老挝的儿童总是很早就离开了学校,这也使得他们缺少高端的人才,对未来没有储备。
除了往中国出售木材,他们很难找到别的经济增长点。
不过,随着东南亚其他地区旅游业的发展,老挝也看到了一条新路。
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这里的基础设施差,但是这也意味着,老挝保留了更多的原生态。
如果能大力发展旅游业,主打宗教和自然牌,至少可以吸引一部分游客前来消费,进而慢慢改善经济环境。
经过一段时间的发展,老挝的旅游业确实很有起色。
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不同于泰国、柬埔寨等国家,老挝旅游主打“原始”两个字。
这并不是说这里的生活原始,而是玩法独树一帜。
老挝绵延的群山中,已经开辟出了一条条惊险刺激的林间路,很多游客都喜欢驾驶越野车,寻找久违的大自然。
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如果玩累了,也可以到城里去休息。虽然老挝的旅游硬件比不上其他国家,但是也能满足游客的一般需求。
很多去过老挝的朋友,都对这里的女性和物价印象深刻。
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虽然经济落后,但是老挝的女性却是这个国家的一抹亮色。
不知是不是这独特的山水赋予的气质,老挝女性的容貌,在东南亚圈子里是比较出众的。
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而且,她们的性格中,兼具东方女性的含蓄与西方女性的奔放。
几乎每一座城镇中,我们都可以看到女性抛头露面,打理着家里的店铺。
如果外来的游客不了解这里,甚至会以为老挝是个“女儿国”。
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老挝不同于其他国家,女性往往是家里的经济支柱。
由于工业不发达,这里的男性在三十岁左右,就“退休”了。而守住家业的任务,就交给了女性。
老挝女性普遍早婚,很多人在18岁便已经成家。
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她们也很勤劳,总是能很好地继承家族的生意。
在服务于游客的时候,她们也会表现出心思细密的一面,考虑得比客人还周到。
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老挝的女性,还深爱自己的国家,为自己的文化而自豪。
如果你来到她们的店里吃饭,她们不仅会热情地为你介绍菜品的食用方法,还会告诉你背后的历史故事。
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如果你能在老挝的某些节日到访,还能看到老挝女性穿着传统服饰,展现自己的舞姿和传统技艺。
她们给人的感觉热情而不轻浮,能让客人在不知不觉间,发现老挝的历史文化深邃的一面。
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至于物价,老挝给人的印象就更加惊艳了。
相比起其他的旅游国家,老挝的物价更加低廉。
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往往一顿山野间的大餐,只需要不到百元的人民币;一杯咖啡,在其他国家往往需要二三十元,但在这里仅需要1.5美元,折合人民币不过10元。
而这,在老挝已经是很贵的“奢侈品”了。
物价低,自然酒店的住宿、各种各样的服务项目,收费也不会很贵。
相比起周边的旅游国家,在老挝游玩的成本要低两到三倍。
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甚至从中国坐跨境动车过去,游玩六天的花销,也不过是人民币两千多元,这还是含往返车票的。
在这里,即使是我们国内的中等收入人群,也能过得如同“土豪”一样。
有些人在感受过老挝后,甚至还动了定居于此的念头。
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靠着优质的旅游资源,老挝的经济,已经接连好几年高速增长了。
虽然在疫情肆虐的三年,他们的经济受到了沉重地打击。但是在一切过去后,老挝的旅游业仍然保持着良好的发展势头。
老挝为了发展自身的经济,还学习中国,搞起了引进外资。
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而到老挝的投资者,数量最多的就是中国人。
中国的商人,带去了新的就业机会,也让老挝与中国的友谊更加牢固。
在万象的街头,我们经常可以看到写着中文的招牌,也能遇到说着熟悉语言的同胞。
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中国还将自己的基建能力推进到了老挝,中老铁路就可以说是两国交流和国家友谊的象征。
中国和老挝,自古就是友好邻邦,如今又是经济发展的伙伴,合作前景十分广阔。
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在这里,可能你未必能感受到现代的气息,但是自然景观和人文情怀,绝对会让你流连忘返。
可能这里并不适合定居,但绝对值得探访一番。