创作声明:本文为虚构创作,请勿与现实关联

在元朝初年,北方一个名为青山镇的小村庄里,居住着一位叫李安石的青年。他三十来岁,性格直爽,言语朴实,自幼丧父,和年纪较大的母亲李老太相依为命,靠种地和偶尔替村民运送农产品为生。

李安石已过而立之年,但因为家境清贫,一直没能娶妻成家。在一个春日的清晨,李安石完成了田间劳作,来到村边的小河洗漱。

刚刚脱去外套跳入水中,就听见河岸上传来脚步声,抬头一看,只见一位背着包裹的年轻男子,满面风尘地朝这边走来,口中自言自语道:“好水,正好洗去一日的疲乏。”

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只见那男子麻利地脱去外衣,下体不着一缕,上身却穿件无袖薄绸褂子,隐约可见胸前绑有束带。李安石寻思此人胸部可能有伤,所以敷着药布。

那男子长得剑眉朗目、唇红齿白,倒是个标志人物。走进溪中,到了其大腿处,便不再往深处走,拿张布帕擦洗起来。李安石见他不像自己那样在水中游泳,更确信此人有伤在身。

又见那人跨立水中,阳物毕露,竟不及自己一半,不禁有些好笑。男子见李安石面带笑意,误以为照呼自己,便也对他拱拱手。

那人洗毕,起身离开。李安石也打算起身回村,却意外发现那人遗落了一只精美的小锦囊。

他连忙跃上岸,大声叫道:“先生,先生,您遗失了物品。”但那人已经走远,听不见他的呼喊。

李安石迅速穿好衣服,拿起锦囊,感觉里面装有若干小物品,似乎是散碎银两和铜钱。他不敢有丝毫迟疑,急忙沿着那人离开的方向追去。转过一个弯,正好追上了正在回望的男子。

李安石将锦囊递还,那人接过后,没有立即查看,却对李安石深鞠一躬,感激地说:“非常感谢,阁下真是一位拾金不昧的正人君子。”

男子随即从衣袋中取出几块碎银,坚持要李安石收下:“这是一点心意,请阁下务必接受。”

李安石连声拒绝,却不善言辞,不知如何表达。又心中不解,此人既有衣袋,为何还要将贵重物品放置在锦囊中。

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那人见李安石推辞,便直接将银两塞入李安石怀中,然后笑着拱手道:“我尚需赶路至州府,就此辞别。日后若有机会,定当当面致谢。”

李安石捏着银子,过意不去,便邀请男子到自己家中暂住一晚,以免夜晚赶路。男子欣然接受,二人一同回家。

回到家中,李老太见儿子带来一位陌生男子,感到惊奇。得知详情后,她热情地招待了客人,并准备了简单的饭菜。

席间,男子自我介绍,他姓赵,名文,是外地的商人,因进城拿货,途经此地。饭后,赵文说道:“我看安石兄为人忠厚,是个值得信赖的朋友。我有一妹,名赵莹,二十五岁,夫意外去世,已守寡三年。若安石兄愿意,我愿意将妹子许配给你,一同侍奉老母亲。”

李安石和李老太听了,心中既惊喜又忧虑。他们担心家境清贫,难以承担起新家庭的生活。

赵文似乎看穿了他们的顾虑,笑道:“赵莹自幼跟随我学习商贾,颇有积蓄,你二人都是勤劳之人,定能共同创造美好生活。”

李安石和母亲听后,这才释然,满心欢喜地接受了提议。

第二天一早,赵文便启程离去,临行前对李安石说:“我到了州府后会立即写信,让赵莹来此与你成婚。你只需在家准备。”

李安石感激地道:“理应由我前往赵府,以礼相迎。”

赵文摆手道:“你我家境不宽裕,不必拘泥于繁文缛节,还是依我说的办为好。”

李安石无奈,只得听从。不久,便听到村外锣鼓喧天,一顶花轿已至门前。原来是赵文派人送妹子来此成婚。

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李安石赶紧让母亲将新娘迎入房中,自己则忙着去村前酒家,准备宴席,邀请送嫁人员和村民们共庆。

次日清晨,李安石发现赵莹枕边有一只与赵文相同的锦囊,便好奇地拿起来端详。赵莹见状,笑着解释:“这是我兄长在外经商时用来防贼的伎俩,我也学会了这一招。”

说着,她打开妆奁,取出一锭银子:“你拿着这银子,去市集上买些好的丝绸,我给你和母亲做几件新衣。”

李安石感到有些不好意思,但赵莹温柔地将银子塞入他手中,坚持要他去购买。

李安石拿着银子,兴高采烈地去了市集。精心挑选了丝绸后,他匆忙回家,将丝绸交给赵莹。正想休息片刻,却听到赵莹在房中惊叫。

他急忙进入房中,只见赵莹手持尺子,正量着丝绸。她告诉李安石:“这丝绸少了几尺,一定是老板欺负你老实。以后可得留心,别再光顾这家店了。”

李安石心疼不已,立即拿着丝绸,不顾赵莹的劝阻,再次赶往市集,要找店主讨回公道。

到了丝绸店,他将绸料扔到柜台上,大声质问:“我看你们是老字号,应该讲究诚信,怎么这料竟然少了几尺?”

店主一脸茫然,坚决否认:“我们店向来是公平交易,绝不会做出欺骗顾客的事。”

说罢,店主拿起尺子,重新测量了绸料,确实少了几尺。店主困惑不解,反问:“莫不是你自己剪短了几尺,来诬陷我吧?”

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李安石是个实在人,听到这样的诬赖,心中怒火中烧,于是和店主激烈争吵起来。

围观的群众也纷纷劝解:“李安石兄弟,是出了名的老实人,怎会做出那种事,一定是你们店里的伙计量错了尺寸。”

店主见围观的人越来越多,担心影响生意,只得让伙计重新量好尺寸,换了一块绸料给李安石。

李安石携新料归家,赵莹接过绸缎,见他满头大汗,随即递上清水帮他洗脸,又端来热茶以解疲劳。李安石坐在椅上,轻啜香茗之际,忽闻赵莹叹息之声,忙起身趋近。

只见赵莹指着绸布上几处明显的破损,愤慨道:“这布料店实在狡猾,他们自知理亏,虽换了料,却暗中用剪刀在绸料上戳了几个窟窿,这截绸料已然无法使用。”

李安石听后勃然大怒,抓起绸缎直奔集市。到了布店,他一把揪住店主的衣领,坚决要求退钱。店主见又是他,误以为是刁民来滋事,慌忙呼唤伙计,与李安石发生打斗。

尽管李安石长期劳作,身强力壮,但在众人的围攻下,终是力不从心,败下阵来。

此时,赵莹闻讯赶到集市,眼见李安石伤痕累累,泪水簌簌而下,她边哭边拉着李安石回家。围观的路人见状,纷纷对布料店表示不满,指责其不义之举。

回到家中,李安石的母亲也是悲伤不已。只是叹息穷不与富斗。傍晚,赵莹端来一盅药水,说是邻居处讨来的专治跌打损伤的药。李安石服下,不一会儿便昏沉沉地睡了过去。

不知过了多久,李安石醒来,却惊奇地发现赵莹正拿着一个枕头一副奇怪表情盯着自己。赵莹对李安石突然醒来也很是诧异,嘴里自言自语道:“怎的?药效这么快就过了?”

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李安石听后顿觉蹊跷,想要起身,但浑身无力。赵莹轻点下头,淡然道:“醒了也好,省得你糊里糊涂地去了。实话告诉你,那布料是我故意剪短数尺,并暗中用剪刀制造了裂痕。”

李安石瞪大双眼,声音微弱而含混:“为何……”