春秋大美女息妫：祸害了两个国家，为何还被称为烈女？

春秋时期，现代概念的中国区域还不存在，面积也没有现在这么大，且分成了许多国家。至于有多少个国家，史学家们也一直没有定论，有的认为有148个国家，有的认为只有108个，总的加起来人口约为二三千万。可想而知，这些所谓的国家每个有多大。而公认较大的国家有14个，即齐、晋、楚、秦、鲁、曹、郑、宋、卫、燕、陈、蔡、吴、越。

我们今天要了解的主人翁息妫，就是出生于较大的国家陈国。这个陈国的面积也不过约4万平方公里，相当现在一个稍大些的地级市。息妫是陈国君主陈庄公之女，生于陈国宛丘，就是今天的河南省周口市淮阳区，陈国以妫为姓，国君之女嫁给了息国国君息侯，故称为息妫，又被称为息夫人。

史书记载春秋时期有四大美女，就是息妫、齐文姜、夏姬、西施，因此息妫是春秋四大美女之首。这四大美女中，西施的故事广为流传，因此最为人所熟悉，但只是排名老四。但却在现代流传的中国古代四大美女中，排在首位。现代流传的中国古代四大美女，被描述为沉鱼落雁、闭月羞花。其中的沉鱼指得就是西施，就是说鱼儿看到她的美丽也无法自拔而沉入水底；落雁是指王昭君，王昭君出塞时有雁群看到她的美貌而忘记扇动翅膀落了下来；闭月是指貂蝉，当貂蝉在花园中欣赏月亮时，月亮在她美貌勉强而自惭形秽，扯了块云彩遮盖自己；羞花指的是杨玉环，也就是杨贵妃，说的是花园里的花草被她的美貌所折服，羞愧的闭合起来。

由此可见，息妫不但是春秋时期四大美女之首，更远远超过了现代认为的中国古代四大美女之首的西施，你说她有多美，实在难以形容。美女息妫嫁到的息国，却是一个名不见经传的蕞尔小国，不但不在春秋十四个较大国家之列，史书上也极少记载。息国的面积没有具体数据，只有约方圆百里的说法，遗址是在现在的息县境内，今天息县面积约为1892平方公里。可见息妫是从大国下嫁小国，其夫虽说也是国君，其实和一个县令差不多，因此息夫人也就相当个县长夫人。那时人口很少，一百多个国家人口加起来也就两三千万，因此像息国这样的蕞尔小国人口都上不了万，大概只有几千吧。从这个意义上来说，相比今天也就是个村长或小乡长而已。历史上没有息侯姓名的详细记载，只有“息侯“称谓。因此，息国息侯之所以青史留了点名，完全拜息妫这个历史大美人所赐。

据《左传·庄公十年》记载：“蔡哀侯娶于陈，息侯亦娶焉。“这句话的意思就是：蔡国国君蔡哀侯之前娶了陈国国君一个女儿，息国国君息侯后来也娶了陈国国君一个女儿。因此，息侯与蔡哀侯是连襟，蔡哀侯之妻是应该是息妫的姐姐。这是史书上对息妫最早的记载，故事就从这里发生了，成为影响历史一波重大事件的导火索。

这个导火索在《左传》中记述很简单，仅以“蔡侯曰：‘吾姨也’。止而见之，弗宾“记之。解读起来却不简单，就是说，息妫出嫁前往息国时，经过蔡国，而自己姐姐是蔡国国君夫人，当然就要停留一下，看望姐姐叙叙旧，而作为姐夫的蔡国国君蔡哀侯，也要尽尽地主之谊，好好招待一番这个小姨子。谁知这个蔡哀侯是个轻薄小人老色鬼，见到小姨子如此美貌，竟然言行轻佻，多有挑逗，颇为不敬，由此就埋下了祸根。

息妫到达息国后，就将路上的遭遇告诉了自己的夫君息侯。息侯虽然管理的国家很小，但好歹也是个国君，一国之夫人竟然遭到戏弄，很是气愤难平，由此就寻找机会报仇。蔡国算是十四个大国之一，疆土面积涵盖现在的河南省南部、‌安徽省北部、‌江苏省北部和山东省西南部等地，人口约有二三十万，只有几千人的息国要打是打不过蔡国的，息侯就想出了一个借刀杀人之计。

那时的楚国是诸国中实力最强大的国家之一，疆域达到45万平方公里，包括今天的湖南、‌湖北全部，‌以及重庆、‌河南、‌江苏、‌江西部分地方，拥有人口数百万，要灭掉一个蔡国岂不轻而易举，而楚国也早有灭蔡之意，只是一时找不到理由。于是，息侯利用楚国的野心，派人到楚国向其国君楚文王献计：“伐我，吾求救于蔡而伐之。”意思就是要楚国来假装攻打息国，息侯就会求救于蔡国，蔡国就会派军队来支援，楚国就可以一鼓作气灭掉蔡国。楚文王正愁找不到出兵蔡国的理由，这个息国自愿做诱饵，当然不愿错过，就很爽快的答应了息侯的要求，按计行事。果然，蔡哀侯虽然因调戏小姨子得罪了息侯，但为救连襟之危，还是不计前嫌派出救兵，让楚文王抓住了把柄，打败了蔡国兵马，抓住了蔡哀侯。史书记载“秋九月，楚败蔡师于莘，以蔡侯献舞归。“意思是说，当年秋天九月，楚王打败了蔡国的兵马，并且俘获蔡哀侯回到楚国。有的资料说后面那句话的意思是蔡国打败了，蔡侯以献舞的方式认输。这种理解是错误的，蔡哀侯只是蔡侯的谥号，其姓为姬，名为献舞而已。

这个蔡哀侯被楚文王抓回楚国关了起来，一关就是九年，直到死在了楚国。也有一说是蔡哀侯被抓后不久就被放了回来，但蔡国人已拥立其子公子肸继位，是为蔡穆侯。但不管怎么说，蔡国这一难是因为美女息妫惹的祸，虽然蔡哀侯似乎罪有应得，但打起仗来生灵涂炭，最受伤的还是老百姓。这个蔡哀侯被抓后，知道了祸从何来，吃了一个大哑巴亏的蔡哀侯对息侯很是忌恨，设法报复，就也想了个办法祸害息国，这一害，就把息国给灭了。

这个办法就是在楚文王处找机会夸赞息妫的美貌。蔡侯献舞虽然做了楚国俘虏，但古代对这种高级别俘虏只要不杀，一般来说还是很有些优待的，他们住的吃的基本都享受“体制内“供给，而且像这种国君级的”干部“，有时候还会得到国王的接见和招待。过了几年，献舞终于等到了机会，楚王请他一起喝酒，酒至半酣，献舞夸赞起息夫人的美貌来。据《东周列国志》记载，蔡哀侯描述息妫说：”目如秋水，脸若桃花，长短适中，举动生态，目中未见其二。”这个意思就是说，从来也没见过如此美妙的女人，不但漂亮，身材还特好，一举一动都撩人心神，真是绝代佳人，举世无双。