8月4日凌晨，诺贝尔物理学奖得主李政道先生（1957年获奖）于旧金山逝世，享年97岁，我们深表哀悼。
他生前推动的CUSPEA项目，重启了中美教育交流，为中国学生赴美深造搭建桥梁，培育了多位科学院院士、科技大奖得主及国际科技组织精英，成就斐然。李政道先生视此项目为生命中最重要成就之一，与诺贝尔奖并重。其后，李政道研究所在沪创立，继续深化中美科技合作。
斯人已去，中美科技交流之路仍长，需我们共同努力，持续关注。
45年前，中国的教育、科技、人才事业正从百废待兴中复苏。作为中美建交后签署的首批协定，《中美科技合作协定》（STA）为双方开启科研领域深度合作奠定了基础。路线确定之后，人就成为了关键因素。
天降大任于斯人，长期致力于推动中美科技人文交流的李政道先生毅然肩负起“破冰者”的历史使命，在《协定》的框架下，于1979年发起了“中美联合招考物理研究生项目”（China-United States Physics Examination and Application，CUSPEA），组织美国著名大学在常规的研究生招收计划之外，在中国联合招考研究生，由美国大学出全额奖学金，学生学成后回国。该项目的创立，无异于一种人才选拔和科技交流的制度创新，充分发挥两国科技界的民间交流渠道作用，搁置争议，深化合作，促进学术交流与人员往来，彰显了李政道先生非凡的智慧。他呕心沥血，亲力亲为，奔走于中美两国之间，克服重重阻力和困难，在项目实施周期内（1979 -1989年），为近千名CUSPEA学生争取到（在得到博士学位前）在美全部费用总额近亿美元，使广大优秀中国学子在出国无门的时代境遇下，成功奔赴北美一流大学深造。这一项目，不仅为中国科技发展提供了难得的历史机遇，也为美国科技创新贡献了源头活水和新生力量。为此，该项目也成为了李政道先生的毕生得意之作，他曾言道，“CUSPEA很有意义，甚至超过获得诺奖”。
45年过去，弹指一挥间，而就在8月底，《中美科技合作协定》也将到期。中美科技合作的未来又将何去何从？
众所周知，自签订以来，《协定》在两国科技发展中都发挥了重要作用，不仅利于中国，而且助力美国发展。随着中国科技水平的由弱到强，凭借互惠互利原则，两国的科学家团队可以相互学习和分享最新研究数据与知识，从而互相促进、互相提高，为整个人类科技发展事业注入力量。专家指出，《协定》为中美科技领域的交流提供了框架，减少了合作过程中的不确定性，使得科研项目得以更快速、更高质量地进行。
事实上，就《协定》续签事宜，两国之间进行了多轮“拉锯”。美方政界部分人士“强烈建议”不再更新这一协定，成为续签最直接的障碍，如今又正值美国选举阶段，为《协定》的续签蒙上了一层阴影。续签，绝不是某一方对某一方的“让步”“施舍”，而是双方的共同意志和共同利益。假如这一重要协定没有得到续签，以至于成为“废纸”，那么不仅双方多年合作告终，更可能触碰科技领域脱钩的“按钮”，演变出令双方都受损的危机事件。这一幕，是两国科学家都不愿意看到的。为此，《自然》（Nature）杂志曾“痛心疾首”地警告“终止中美科学协定将是危险的愚蠢之举”，并指出，美中关系如此重要，不能全部交给政客，强调“在地缘政治紧张的时代，研究人员需要思考为基础科学合作制定一条安全路线。”美国中美研究中心特聘研究员丹尼斯·西蒙则强调美国“不能让大选年政治毁了这份协定”。
然而，中美两国科技界开展交流合作的意愿丝毫未减，他们期待续签事宜能够尘埃落定，并在较长周期内为双方提供一份确定性的预期。去年8月，斯坦福大学物理学家基韦尔森和米切尔森向美国总统拜登和白宫国家安全委员会致公开信，呼吁续签《协定》，在一周内就征集到美国各大学1000多名科学家的签名。彭博社亦曾发表评论文章称“和中国一起搞科学让美国更强大”。如果美国单方面“解约”，则损人不利己，正如路透社去年8月所报道，支持延长该协定的人认为，如果没有该协定，“美国将失去对中国技术进步的宝贵了解”。美国纽约科学院院长杜宁凯更是断言，“切断中美科学合作是全球科学界的损失”。由此可见，《协定》续签不仅是中国科技界的诚恳意愿，也是美国科技界的强烈心声。
要让《中美科技合作协定》继续生效，靠的不是权宜之计，而是正式的签字和毫不动摇的共识。这对于中国和美国，都无比重要。中美作为全球两大经济体，肉眼可见的经济基础和民意基础为未来两国深化科技合作带来强大动力。着眼未来，通过《协定》续签，为中美科技合作保持一扇大门、一座桥梁，进一步深化双边科技人文交流，为两国人民谋福，为世界科技进步作出应有贡献，则是越来越清晰的长期主义。
萧瑟秋风今又是，人间“政道”是沧桑！以李政道先生为代表的“破冰者”一代人的努力已载入史册，但他们肯定不希望看见其倾尽心力的中美科技合作之门就此关闭，其所开创的事业，依旧需要后人矢志不渝、前赴后继地为之奋斗。顺应历史和时代趋势，拨开对抗、封堵乌云，畅通合作共赢路径，是关系到全球科技发展前景乃至人类福祉的大计。在科技合作的世界性潮流中，中美深化科技合作，有理由成为范例。
中美两国在科技领域的顺畅交流，不仅关乎双方的共同福祉，更是一项凝聚众人力量的宏伟事业，而非仅凭一己之力所能成就。
这一理念，在李政道先生那幅寓意深远的画作中得到了生动诠释：画面中，一棵庞大的榕树枝繁叶茂，其上题词“千枝万根皆相连，遍野成林仅一树”。