“早日退休”，对职场人来说或许不再是一个美好的愿景了。40+的求职简历愈发难以扣开大厂的门，而在选择退休和领到退休金之间却还隔着万水千山。再加上家庭生活的责任，让很多40岁的职场人，面临着进退两难的职业选择，和一段近在眼前的、没有既定轨道的“人生荒野”期。
然而，在一个按照世界标准的“职场生物钟”里，40岁却是另一个“尺度”。随着中国企业出海浪潮的持续汹涌，“到海外去”也成为中国职场人拓展机会的新路径。国内某招聘平台今年发布的一份就业报告显示：今年一季度增长排名前10位的职能中，对外贸易相关职能占据四席——包括海外市场、海外销售、跨境电商运营和海外运营。
但是人到中年选择出海，究竟是风里浪里“瞎扑腾”，还是最终能抵达金银岛的探险？
“你们做的叫Business，不叫Brand，我们这里经营100年的企业才是真正的Brand”，2018年，40岁的Joanna作为中国某消费电子企业的海外品牌市场顾问，在与一家欧洲客户谈合作时，对方说了这样的话。
40岁前，Joanna已经做到了某外资公关公司的中国高管职位，但经历了国内公关行业的起落兴衰，她也尝试些改变。最初，Joanna只是抱着尝试的想法，作为临时品牌顾问，帮一家中国企业在欧洲市场做一个产品发布项目。
Joanna和团队在巴黎参加新产品的媒体发布会
“但是在和欧洲企业沟通的过程中，我被对方傲慢的态度激怒了！我当场暗下决心，想把出海继续做下去，让他们看看中国人做事的能力。但我也很清楚，在别人的地盘上做生意，没有信任，何谈品牌？”
Joanna发现，欧美人做事一看职业资历，二看做事能力。在重要的商务场合里能看到很多50-60岁的人，40岁还是小字辈。他们做事方式也很循规蹈矩，要求稳定输出的能力。如何在这种太极一般的节奏中找到项目合作的突破口呢？
“人到中年，我已经能坦然面对各种变化中的变化了，我们就从细节做起，严格履行我们的每一个承诺，严格遵守当地的每一项商业规则。一年半以后，当初态度傲慢的合作商已经和我们相谈甚欢，推杯换盏了。”
“不仅是欧洲发达国家，即使是亚洲较为落后的国家，也极为看重合作伙伴的信誉和资历。”Shawn认为。Shawn目前是一家SaaS出海企业的负责人，他们同时也为国内的软件企业提供出海服务。他有十多年的外企背景，从软件开发做起，后来还做过客户经理和产品经理。
Shawn在沙特与客户交流合作项目
“对于我们这种创业型的SaaS公司，出海是个必答题；而对我个人来说，出海是开放视野的珍贵机遇。我们公司名字就叫邻息科技，寓意是天涯比邻，川流不息。和缅甸、孟加拉国这些‘仰望中国’的‘穷伙伴’谈生意，他们尤其看重我十几年的老牌外企经历和专业经验，而对我来说，在维护中国企业的商业信誉和专业度也是一种责任。”Shawn说。
不仅是创业者，对于已经在中集天达工作了17年的杨彬来说，出海也成为了他在2024年的一个坚定抉择。
“其实早在2021年就对经济和自身业务发展有了初步地预判，只是并不是太确定，所以当时我选择去中欧读EMBA，有时间沉下心来思考国内外的经济趋势和行业趋势，与更优秀的人交流想法，最终坚定了出海是我们的必然选择。于是2024年初，我们决定海外业务独立出来，为此我辞去了已经非常成熟的国内业务负责人职务，全职负责海外业务拓展。”现任中集天达集团物流事业部国际市场部总经理杨彬说到。
杨彬在海外项目现场
巴黎奥运会正如火如荼，全球各地的很多运动员正是通过中集天达为法国两大机场提供的184台登机桥，通向奥林匹克的赛场。但中集天达旗下的自动化物流业务在国际市场还处于开拓阶段。
“事实上，在某些领域，我们深刻认识到和国际顶尖水平的差距，包括产品本身、项目管理和服务交付能力等等，出海对于我们整体技术能力、行业地位和品牌在全球范围内的提升都有帮助。”
“我们的目标是进入世界头部行列。这不仅要依靠业务自然增长，必定还将涉及到多起并购项目，公司整合和文化融合问题将成了我们最大的挑战。为此，今年我给自己和各区域和国家负责人都提出了一个要求：要更多地融入当地文化和生活。此外，我们还要引入更多海外高层次人才，能否管理好他们？这是我个人必须应对的挑战。”杨彬认为。
《杀死一只知更鸟》中有一句经典台词：“你永远不会真正了解一个人，除非你穿上他的鞋子，像他那样走路。”不同的语言、文化和思维方式，更加深了我们彼此间沟通的鸿沟。
Joanna回忆起一次在伦敦出差的经历：“我无意中走进一家那种很小很温馨的独立书店，在聊天的时候，老板问我做什么工作，我说帮一家中国手机品牌推广欧洲市场。他突然就变得很严肃了，‘都是你们这些厂商，以前在地铁里有很多人看书，现在连小孩都在低头玩手机’。”
“出海的成败，就在于我们能否在‘尊重’和‘改变’之间找到那个微妙的平衡点”，这也是出海经历带给Joanna的深刻感受。
而拥有一个自洽和相对稳定的内核，是一个人能够尊重和理解他人的前提。
“过去十几年的职场历炼，已经让本来性格就比较自洽的我有一个更稳定的内核，特别是疫情期间一个人被隔离在海外数月，以及在过去几年中，深入中、东欧、东南亚等具有不同工作方式、文化背景国家的工作经历，让我现在更加处变不惊了。”Alicia说。
Alicia在2023年选择跳槽来到一家头部电商平台，“面试的时候我的老板也曾担心过，我能否适应从0到1开拓新市场的节奏，能否从各种细碎的执行工作做起，独立承担海外一线工作。但后来，我不仅证明了自己在执行层面的稳定输出，也通过深入一线，了解业务部门的真正诉求，让不同特点的本地执行团队发挥其优势。”
Alicia镜头下的胡志明市
对于杨彬来说，为了在欧洲市场实现销售和服务本地化，必须利用当地的一流专家和人才资源。“我们还计划在欧洲建立研发中心，在当地招聘一批行业专家，做前沿技术研究。由于文化和习惯的差异，欧洲技术人员对于新技术的论证会更加严谨，相应地，创新研发的周期也会更长，投入也会更大。”
除了坚持长期投入的决心，我们也通过领英这样的线上社交平台提升雇主品牌辐射力，积累专家人脉。例如，我们会通过领英找到欧美头部企业的高管，在线上与向他们介绍自己，建立联系，我们也收到了一些积极的回应。这样‘着眼未来’的积累人脉，一方面能让我们加深了解本地企业，同时在有具体项目的时候，也能马上通过人脉来切入。”
在Shawn看来，“在缅甸和孟加拉这样的国家，80%的本地员工都很‘佛系’，说的直接一点，他们毕生所追求的绝不是‘获得职业成长’，而是获得一个‘更好的来世’，这样的文化差异就会带来很高的沟通成本。但是相对于以前的我来说，人到40最大的变化就是更有耐心，更能做换位思考了。”
我对中国员工的考察标准则完全不同。目前我们团队的中国员工都是硕士以上，大部分都是海归，都比我年轻。但在面试他们的时候，我会着重考察一个点：“你如何处理生活中棘手的问题？我认为能把自己的生活合理安排好的人，才能应对好充满变数的海外工作。”
和跨越时区和文化的工作中，让中年人最难应付的，还是身体的超负荷，以及如何兼顾好家庭生活。
Joanna回忆说，“在2019年项目最密集的阶段，我几乎每个星期飞一次欧洲，其中有一个星期，我们团队横跨亚欧大陆去了7个国家！那时候我失眠非常严重，只有在飞机上才能睡着，身体也出现了问题，被医生勒令暂停工作调养身体。后来全球疫情来袭，项目暂停，我也在2020年最终决定辞职休息，多点时间陪小孩。”
Alicia也面临同样的困扰，“往返东南亚的直飞航班大都是凌晨起飞，为确保日常工作的开展，经常要占用周末时间来通勤。对于我这样比较自洽的人来说，工作中的内耗总可以化解，但最大的问题是缺少生活，我也很想把花在路上的那些时间，用来喝喝茶，看看展，看看话剧啊。”
对于正在创业的Shawn来说，家庭责任很重要，但是他并没有给自己留后路：“我是35岁那年从外企出来创业的，也赶上了一波市场趋势。如今到了40岁这个分水岭，我认为家庭责任的占比应该更高，但最近每次出差都要2-3个月。目前的解决方案只能是尽量在家办公，多帮老婆做点家务，不要对儿子发火，尽量从他的角度看问题。因为我已经没有回到职场那个PlanB了，我唯一的目标就是让公司能活下来，然后是更好的活下来！”
“最近10年，除了工作，我都在参加各类学习培训，因为不想待在舒适区嘛！最近我特别感兴趣的是ESG，中企出海一定要以可持续发展为长远目标的，一定要努力回馈当地和社区。针对如何将环保材料应用在我们的行业中，我做了很多沟通和调研，希望与更多同行交流切磋。”杨彬表示。
Shawn也在思考下一步如何更好地用AI开发一些新产品和服务，“东南亚人群手机覆盖率高，像缅甸智能手机覆盖率达到110%了，接受新鲜事物的能力也强，因此我们正在开发基于AI的内容营销服务工具，下一步也会针对各个国家的语言做优化和内测。”
“即使可选择的工作越来越少，即使身边不断有人提醒我，40+的女性职场道路只能越走越窄，但我心里总有一点对主流社会认知的反抗意识，我会在人生的每一处落脚点寻找机会，也能坦然面对外界对年龄的评判。现在的每一天就像是在拼图，从接触到的各种信息、知识和人与人之中，汲取有价值的见解和灵感，让自己的人生下半场能有更多选择。”Alicia说。
那些一路走来的职场积累，可能是财富，也可能是包袱，但是走入更广阔的海外市场，要的是真功夫。有人破釜沉舟，有人坚定自洽，还有人选择激流勇退，无论职场内外，40岁的中年人都还有大把时间和精力去探索人生的旷野。