“周扒皮”的形象深入人心，这个典型的剥削地主阶级的人物，出自高玉宝的一部自传体小说中《半夜鸡叫》篇章。
高玉宝自称取材自真人真事，书里写的人物确有其人，小说中描绘的事情也都真实发生过。然而就是这个真实，给高玉宝惹了大麻烦。
因为真实可靠的记录，周扒皮这个形象曾经是一代人心目中地主阶级的缩影，人们痛骂作品里的周扒皮愚蠢残酷的行为，然而在文学之外，周扒皮的创作者高玉宝却被指着鼻子骂。
高玉宝为何被人戳着脊梁骨痛骂？高玉宝创作的周扒皮真的是来自真实经历吗？
周扒皮的故事内外
周扒皮第一次登场，是在《半夜鸡叫》中，这篇小说用戏谑的口吻，描绘了大地主周扒皮想方设法剥削雇农和长工的故事。
在轻松地文风背后，却是中国底层农民的血泪，所以《半夜鸡叫》一经推出，就在民众中引起巨大反响。
高玉宝的小说也获得巨大的成功，周扒皮的故事被当成典型案例，批判了旧社会给人们带来的苦难。
《半夜鸡叫》这篇文章影响力有多大呢？它被选入语文课本中，成为中小学生的必读篇目，基本上周扒皮是一个家喻户晓的人物形象，非常有象征意义。
后来周扒皮的故事还被改编成为话剧和木偶动画，进一步扩大了周扒皮的影响力，知道周扒皮故事的，就没有不痛骂他的人。
虽然现在基本已经见不到周扒皮的故事，但是周扒皮已经融入了日常生活的语言之中，当人们指责一个人过度贪婪而且小气的时候，就会用周扒皮来形容。
那么周扒皮在最初是一个什么样的故事呢？在半夜鸡叫中，主人公高玉宝在周家当长工，当时在地主家做雇农都是要签订卖身契的，高玉宝就签了一份。
卖身契规定了明确的工作时间，早上只要公鸡一叫，长工们就必须起床上工，晚上只有等月亮落下去，才能放下工作休息。
主人公高玉宝发现，在周家总是要起得特别早，往往大家起床工作一段时间之后，才能听到其他人家的鸡开始打鸣。
周围的工友虽然疑惑又疲惫，但是不敢找周家地主对质，都默默接受了工作时间，只有高玉宝偏要探个究竟。
高玉宝强忍着劳累蹲守了几天，终于让他发现，每天的公鸡鸣叫声是人发出来的，而且这个人正是他们的雇主周扒皮。
原来周扒皮为人吝啬，通过剥削等不正当手段，他占有了许多财富，但仍然不肯满足，甚至不愿意给雇佣的长工们支付薪水。
他想方设法压榨长工们，不是克扣食物就是借故拖延工费，为了让长工们挤出时间多干一会儿活，周扒皮想出了一个主意，那就是利用鸡叫让长工们早起。
于是周扒皮也不嫌麻烦，半夜爬起来，到鸡舍里学鸡叫，公鸡也没有思考能力，听到有鸡叫声，也分不清是人是鸡，跟着就开始打鸣。
可怜长工们被蒙在鼓里，每天要被迫早起，拿着微薄的工钱，做着超时的工作。高玉宝查出事情真相后，向长工们揭露周扒皮的真面目，还巧妙地整治了他一番。
文盲成长为战士作家
周扒皮的故事虽然是一篇小说，但是其创作灵感却来自高玉宝的真实经历。高玉宝就跟他笔下机智的主人公高玉宝一样，是中国最底层的农民出身。
他小时候没钱上学，只正经接受过一个月的正规教育，就早早地成为失学儿童，当时中国的大环境如此，高玉宝的经历绝不是个例。
为了养活自己，补贴家用，高玉宝小小年纪就在地主家做劳工，周扒皮就是他小时候曾接触过的一个恶霸地主。
在高玉宝的年幼的时候，吃尽了地主剥削的苦，每天高强度劳作，收获的成果大部分都要交给什么也不干的地主，留下的口粮连肚子都填不饱。
这种艰难的生活情况直到高玉宝参军之后才变好了，1947年，高玉宝加入中国人民解放军，成为一名解放军战士。
这时候高玉宝才体会到每天吃饱肚子是多么幸福的体验，有了地主和解放军的对比，高玉宝越发体会到共产党的珍贵。
高玉宝这时候有了强烈的倾诉欲望，他想要把自己的感受传递给更多像他一样受到压迫的人。
要知道，高玉宝这时候只会写几十个字，认识的字也不多，基本上就等于一个文盲。不过就算是这样，高玉宝也没有放弃他的创作。
由于会写的字有限，高玉宝就学习没有文字的原始人，用图画来表达自己的想法。高玉宝最初的稿件里，基本是一半文字一半图画，那一半文字中还有一部分是自创的拼接字。
一个没上过几天学的文盲战士在创作小说，这绝对是军队里的新鲜事。高玉宝的创作很快引起了军队管理人员的注意。
首长将高玉宝叫过去询问，发现高玉宝的文字虽然非常简陋，但是创作的故事极其生动，引人入胜。
于是部队指派了一名有文化的同志帮助高玉宝修改小说，这名笔名荒草的同志，了解了高玉宝的创作背景后，将高玉宝的作品改为自传体小说，《高玉宝》就是这样被创作出来的。
周家后人指责高玉宝
《半夜鸡叫》就是《高玉宝》中的一篇，而周扒皮的原型人物，也真真实实存在过。周扒皮原名周春富，是一个小财主，从祖辈那里继承了一些土地。
周春富确实很抠门，在日常生活中精打细算，靠着精明的头脑，周春富倒也积攒下不少家底，购置了许多地产和商铺。
据周春富的后人回忆，周春富并不像小说中的周扒皮那样只知道压榨劳工。实际上周家人也亲自在地里和商铺里工作。
因为忙不过来，所以周春富雇佣了一些长工帮忙，但是周春富从来没有苛待过这些长工，长工们在周家都生活得很好。
周春富自己也很勤俭节约，从来不铺张浪费，在周家人眼里，周春富只不过是一个富裕一点的农民，并不是可恶可憎的大地主。
唯一和周扒皮沾得上边的，就是周春富这个人确实十分抠门，不过他的抠门不仅仅是针对长工们，周春富对自己的儿女也非常节俭，对自己甚至到了吝啬的地步。
在吃穿用度上，周春富一向是够用就成，吃饱就好，从来不会想要好一点的生活条件，但要是说剥削工人，那是从来没有的。
有在周家待过的长工回忆，周春富从来没有亏待过在家里做工的劳工，甚至因为周家待遇不错，许多人抢着要来周家工作。
周扒皮的故事发表之后，因为故事里有名有姓，还有真实的地点，周家后人受到了许多非议。
后来周家后人专门到媒体上澄清，周扒皮的故事都是高玉宝捏造的，周春富从来没有做过伤天害理的事情。
周家人信誓旦旦地说，周家以前因为开铺子，家里都是有账本的，在周家工作过的工人都有名有姓，高玉宝从来没有在周家工作过。
对于周家后人的指责，高玉宝不置可否，他多次申明周扒皮确有其人，而且做过许多坏事，甚至还有许多没有被写进小说。但是这本自传小说是文学创作，周扒皮的形象，是旧时代中国地主的概括。
一个文学人物的诞生，也许会脱胎于真实生活，但也必然会跟真实生活保持一定的距离。