部队被打散，副司令假扮国军少校成功脱险，见到董必武放声大哭

抗日战争胜利后，蒋介石为了抢占抗日果实，一面发表“双十协定”，一面加紧策动内战，公然调集了26师约30万正规军，对我中原军区部队实行包围。

中原军区下辖江汉、鄂东、河南三个军区和第一、二两个野战纵队，共六万余人，周志坚担任二纵队副司令员兼参谋长。

1946年6月28日，刘峙命令各部积极准备，于7月1日发起总攻。内战已呈山雨欲来之势。中原部队于6月26日夜开始了震惊中外的中原突围。周志坚奉命随李先念、郑位三同行、其任务是协助指挥部队掩护领导机关向西北方向突围。

周志坚跟随先念同志在中原大地南北转战了六七年，风雨同舟、生死与共，配合堪称惊人的和谐。鄂豫边区当时传扬着这样一句话：李木匠上山吊线，周铁匠下山打铁。

少年时期，先念同志曾当过木匠，周志坚却不曾做过铁匠，尽管带点误传，但也维妙维肖地勾勒出了他们彼此之间的默契……

因此，此次周志坚随 军区机关突围，他感觉出其间倾注了先念同志的对他的信任，亦感到自己的责任重大。

中原局指示：军区机关必须在敌人合围之前的7月1日越过平汉铁路，突破第一道封锁线。

周志坚别无选择，为了扫清行军障碍，加快突围速度，整天往返于突围部队的前前后后。前面有敌人堵截时，他就带部队打开缺口，后面有追兵逼近时，他又返回来布置阻击。

他对他的部队宣布了一道命令：哪支部队不管遇到多么强硬的对手，必须速战速决，解决战斗，撕开口子，让机关顺利通过。否则，我拿干部是问！”

都知道他的脾气，何况军中无戏言？因此，一路上，大 小打了十几仗，却基本上没有影响机关的行军速度。

关键的时刻终于来到了！

6月29日夜，部队抵达柳林车站辟近，尖兵突然来报：柳林车站住满了敌人，几个大出头亦被敌人占领。据侦察得知，该地驻扎的是国民党15军两个师。

柳林车站是机关突围的必经之路，军区领导商量后决 定：不管有多大的困难，必须拿下它！柳林车站的背后是四望山和桐柏山脉，正是机关西去之地。

周志坚对来报的尖兵说：“你赶快回去，在敌人尚未发现我们之时，决不能打草惊蛇，因为我们面临的是一个强硬的对手！”尖兵走后，他立即赶到了军区机关。 '

李先念对他说，“志坚，你来得正好…

“司令员，情况我都知道了，柳林车站的地形我还熟悉，这仗由我来打，你看怎么样？”

柳林车站四周的地形，周志坚的确熟悉，1939年挺进豫鄂不久，他在这儿对日宼打响了第一枪，袭击过一辆装甲车。

“看你急的样子，听不得要打仗。”先念同志笑了笑， 然后严肃说，“你面临的对手很硬，而且我部又不宜在此久留。你率领两个团，必须以最快的速度解决战斗！”

他敬了一个军礼：“请首长放心，我撕不开一个西进的口子，提头来见你。”

他说完就走。赶到柳林车站时举起望远镜一看，朦胧中到处是敌人燃起的夜火，可见敌人在此筑起一道坚固的封锁线……

周志坚沉吟了少顷，对四十五团和三十七团团长说道：“看来敌人并没有发现我们的部队，更没有发现军区机关已移到了他们的眼皮底下。因此，我们应先偷袭柳林车站，打敌人一个措手不及，然后占领车站南北两侧的有利地形。如果敌人赶来增援，凭借这地形也可击败他们。那时，敌人的封锁线必定会出现薄弱地段，军区机关就可以乘隙而入，突破防线西进……”

两位团长觉得可行。

“三十七团作为先锋，主攻柳林车站，四十七团作配合掩护。一开始火力必须集中，必须猛，立刻作好准备，马上行动！”

半小时后，战斗开始。

猛烈的枪声，此刻才将柳林车站的驻敌震醒，他们压根儿就没有想到，中原部队会如此迅速出现在这儿。等反应过来时已经晚了，我勇猛的三十七团已将大股敌人压到了 一个死角。他们不断组织反攻，均未奏效。

三十七团不敢恋战，因为其主要任务是牵制敌人，打开突破口，掩护主力西进。消灭了敌人一个营后，立即按照预 定作战方案，迅速抢占了柳林车站两侧的有利地形。此刻， 我后续部队跟了上来，和三十七团一起，组成了强大的阵势。

敌人果然从四面八方汇聚过来，拼命地扑向我方阵地。 但数次反扑都被我强大的火力击退，尸横遍野。

敌人封锁线终于被撕开一个口子，为我军区机关打开了通往四望山、桐柏山脉西去的通道……

刘峙不甘心失败，急令15军跟踪追击，并令孙震亲率41、47军作战略的超越追击。

在重兵的追击下，我军部队全速前进，几天后却被淅川河拦住了去路。

正是洪水季节，蜿蜓南来的河面洪水泛滥，浊泥滚滚， 如一把快刀将东西两面斩断。周志坚带着尖兵，站在岸边， 放眼望去，前不搭村，后不挨镇，宽阔的河水浩浩荡荡，没有桥梁，亦没有一艘来往的船只……

情况非常危急！尖兵的后面是军区机关，军区机关的后面则是刘峙追赶的重兵，如不迅速地渡河，背水一战之下， 其后果不堪设想。