“阵解星芒尽，营空海雾消。功成画麟阁，独有霍嫖姚。”是唐朝诗人李白的一首诗，描写的是西汉麒麟阁十一功臣和霍去病。而刘德就是麒麟阁十一功臣中唯一的宗室功臣，他对汉宣帝有拥立之功，为何死后被赐予恶谥呢，船长为你细细道来。
一，宗室俊才
刘德出身汉朝宗室，为汉高祖刘邦弟楚元王刘交的曾孙，红懿侯刘富之孙、宗正刘辟彊之子。刘德的生年史书并未确切记载，但应该生于元鼎二年（前115年）之前而元朔五年之后（前124年）。当时汉武帝已经推行儒学十多年，而刘德自小接受的却是黄老道家教育，可见其父刘辟彊深受汉初黄老学说的影响，并未让儿子改学儒家学说。
- 德字路叔，少修黄老术，有智略。少时数言事，召见甘泉宫，武帝谓之“千里驹”。（汉书·刘德传）
刘德自小就勤奋好学，所以对道家的“一曰慈，二曰俭，三曰不敢为天下先”的哲理有很深体会，成为其以后安身立命的行事准则，更为他以后入选麒麟阁打下良好根基。后来汉武帝听说年轻的堂弟刘德很有谋略，便将他召入甘泉宫讨论政事。结果刘德说的头头是道，很有哲理，所以被汉武帝称赞为“千里驹”。
二，拒绝霍光
后元二年（前87年），汉武帝病逝，子汉昭帝即位，由大将军霍光辅政。刘德则担任宗正丞，负责处理皇族事务。始元元年（前86年），刘泽（齐王刘将闾之孙）参与燕王刘旦（汉昭帝兄）的谋反而被逮捕，刘德于是参与审理刘泽，依法将其处死。
- 光然之，乃择宗室可用者。辟强子德待诏丞相府，年三十余，欲用之。或言父见在，亦先帝之所宠也。遂拜辟强为光禄大夫，守长乐卫尉，时年已八十矣。徙为宗正，数月卒。（汉书·刘辟彊传）
始元二年（前85年），权倾朝野的霍光为了避免有人非议他擅权，便从宗室中寻找贤才，发现了属官刘德。可刘德的父亲刘辟彊是汉武帝的宠臣，所以霍光便先任命刘辟彊为光禄大夫、宗正。然而刘辟彊已经八十多岁，所以在职仅几个月就去世了。刘德则先升任太中大夫，后接替父亲成为宗正。
- 妻死，大将军光欲以女妻之，德不敢取，畏盛满也。（汉书·刘德传）
元凤元年（前80年），刘德负责审理鄂邑公主（汉昭帝姐）与车骑将军上官安（汉昭帝岳父）的谋反案，因为处理得当而深受霍光赏识。后来刘德的妻子病逝，霍光便想把女儿嫁给他。但刘德深记老子“知足不辱”的教导，担心过于荣盛会召来灾祸，便对此予以拒绝。
侍御史听说刘德拒绝霍光女儿之事，以为霍光会因此怨恨刘德，便决定弹劾刘德。恰好鄂邑公主的孙子谭因受谋反案牵连而被免为庶民，便多次找刘德伸冤，刘德则多次以鄂邑公主妇德有失而谭没有劝阻来责备他。然后侍御史就弹劾刘德与谭多次接触，是对鄂邑公主谋反案的处理心怀不满。接着刘德就被免职，跑到田野间隐居。
三，拥立宣帝
霍光见刘德对官位并不在意，对自己没有威胁，便重新将他启用，任命其为青州刺史。然后刘德就更加小心翼翼为官，在一年后重新做到了宗正。
元平元年(前74年),刘德参与霍光废昌邑王刘贺（汉武帝孙）而拥立汉宣帝刘病已（汉武帝曾孙），事后因拥立之功而被汉宣帝封为关内侯。当时关内侯没有食邑，而汉宣帝特别赐予刘德食邑，可见其对这位宗室重臣的倚重。而刘家因为刘德做官的多达二十余人，可见汉宣帝对岳父霍光的忌惮而大力拉拢刘德等宗室对抗外戚霍家。
- 地节四年（前66年），汉宣帝铲除谋反的霍家，刘德因为谨慎宽厚且是宗室，所以被封为阳城侯。随后刘德出任京兆尹，参与刑狱之事。本身刘德就性格宽厚且乐善好施，所以经常为罪人平反，还拿钱救济亲朋好友，说富有会召来百姓怨恨（富，民之怨也）。
五凤元年（前57年），刘德之子刘向因为铸造假黄金而被逮捕，按律应当处死。刘德于是上书为儿子求情，但在不久后病逝。随后刘德之子刘安民承袭阳城侯爵位，向汉宣帝提出拿食邑换弟弟刘向的命，这才使刘向逃过一劫。
- 立十一年，子向坐铸伪黄金，当伏法，德上书讼罪。会薨，大鸿胪奏德讼子罪，失大臣体，不宜赐谥置嗣。制曰：“赐谥缪侯，为置嗣。”（汉书·刘德传）
大鸿胪因为刘德替有罪的儿子刘向求情有失大臣的体面，上书汉宣帝，建议不应赐予刘德谥号。但汉宣帝顾念曾叔公刘德的功劳，还是赐予其谥号，但为恶谥“缪侯”。