1853年5月，奥斯曼拒绝了俄罗斯的最后通牒，并允许英法联合分舰队进入达达尼尔海峡。俄罗斯遂与土耳其断交，并于1853年7月3日派兵进驻摩尔达维亚和瓦拉几亚这两个多瑙河公国，俄土战争不可避免的开始了......
战争开启
在俄土战争开打之前，奥斯曼帝国政府内部反俄情绪日渐高涨，主战派明显占了上风，苏丹也没有足够的魄力对他们说不。于是苏丹做了一个明显推动国家走向战争的举动：他先对大臣们发表了一番好战的讲话，然后佩带着先知穆罕默德的剑召开了大议事会议。
在狂热的气氛中，大议事会议达成了一致意见：“诉诸武力已不可避免。”苏丹确认了会议的意见，随后谢赫伊斯兰又发布了必不可少的费特瓦。1853年10月4日，奥斯曼帝国正式向俄罗斯宣战！
就在同一天，斯特拉特福德接到了英国政府调集舰队北上的指令。斯特拉特福德很清楚，一旦舰队北上，必然会激发奥斯曼人的好战情绪。因此，他试图让舰队北上的时间再延后两个星期，即便不能阻止敌对行动的发生，至少也要延缓它的发生。
斯特拉特福德
但法国大使也收到了巴黎方面的指示，使得斯特拉特福德无法再推迟行动。于是在10月20日（这一天恰好是纳瓦里诺战役的纪念日），斯特拉特福德向英国舰队的司令下达了命令。英法两国的舰队穿过达达尼尔海峡北上，旌旗招展地驶入了金角湾。
1853年10月9日，土耳其苏丹阿卜杜勒·迈吉德一世在大不列颠和法国的支持下要求俄国归还摩尔达维亚和瓦拉几亚这两个公国。10月16日，俄罗斯向土耳其开战，克里米亚战争全面爆发。
阿卜杜勒·迈吉德一世
而在英法舰队抵达后的第二天，奥斯曼军队在缺乏耐心的将领——奥马尔/厄梅尔帕夏（Omer Pasha）的指挥下渡过了多瑙河。在冬季停战期到来之前，奥斯曼军队接连取得了四场胜利。沙皇命令塞瓦斯托波尔的俄罗斯舰队做好战斗准备。俄罗斯帝国与奥斯曼帝国的正面冲突构成了克里米亚战争的最初阶段。
厄梅尔帕夏
而英、法为保持并扩大在土耳其的势力，参加了土耳其方面对俄作战。所以这一场战争实际上是俄罗斯与同盟国（英、法、土和撒丁王国）争夺近东统治权的战争......
锡诺普海战
1853年的整个10月，俄土两军都在进行战略机动，以求在多瑙河下游取得相对有利的态势。10月28日，土耳其军队战场指挥官奥马尔·卢特菲帕夏（即厄梅尔）非常成功的率军从多瑙河南岸宽大的正面渡过多瑙河。
厄梅尔
1853年11月4日，土军在奥尔特里查击败匆匆赶来的俄军。补给是双方都要面对的重要问题。巴尔干战场远离俄国的政治中心，尽管俄罗斯已经有多次对土战争的经验，但补给仍然是限制俄军行动的主要问题。
对土耳其而言，虽然伊斯坦布尔距离战场较近，但巴尔干山脉和当地居民的叛乱使得运输也十分困难。多瑙河航运发达，利用海运成为双方补给的必然选择。争夺黑海制海权显得尤为重要。
由于战争前景尚不明朗，欧洲四大国仍在战争前期寻求和平，雷德克利夫勋爵斯特拉特福德也为了和平继续奔走。由于沙皇宣布俄军将采取守势，等待“土耳其人来犯”，斯特拉特福德阻止了一支打算沿黑海沿岸进行挑衅性巡航、寄希望于“遭遇敌国舰队”的奥斯曼舰队。
雷德克利夫勋爵斯特拉特福德
另一方面，英国和法国的舰队司令都没有阻止土耳其人派出一支船队前往属于奥斯曼帝国的黑海港口锡诺普。他们坚持认为，这支舰队抱着和平的目的而去，并非为了发动进攻。
锡诺普的位置
这一次，塞瓦斯托波尔的俄罗斯舰队决定穿过黑海的中心，展示一下他们的海上实力。锡诺普距离塞瓦斯托波尔只有短短100英里（约161千米）的距离，而且其防御工事无力抵御占据实力优势的海上之敌。
11月27日，一只土耳其小型舰队抵达锡诺普之后，土耳其舰队指挥官命令部下不准首先开火，不久他就发现六艘俄罗斯战列舰在港外巡弋。他向伊斯坦布尔发出急件请求增援。
但此时英国和法国的外交和海军顾问思路混乱，犹豫不决，结果奥斯曼船队没能得到增援。而这些俄罗斯战列舰从一百英里外的塞瓦斯托波尔赶来，他们属于俄罗斯黑海舰队，由海军中将帕维尔·斯捷潘诺维奇·纳希莫夫指挥。
帕维尔·斯捷潘诺维奇·纳希莫夫
11月30日早晨，俄罗斯舰队进入锡诺普湾要求土耳其舰队升起白旗投降，而奥斯曼船队里连一艘战列舰都没有，无法进行有效的抵抗。但土耳其人拒绝投降，甚至还率先打响了第一炮：
土耳其指挥官拒绝投降并下令开炮，几分钟后俄罗斯战列舰开炮，在俄国人愤怒的炮击之下，在当天早晨结束之时，奥斯曼船队的船只除了一艘幸免之外，其余全部沉没，俄罗斯舰队取得完全的胜利。
锡诺普海战
俄罗斯俘虏了土耳其指挥官奥斯曼·帕夏，土耳其的7艘护卫舰和2艘轻巡洋舰被击沉，土军死伤3000人！这是木制风帆战列舰最后的辉煌，也是俄罗斯黑海舰队最后的辉煌，本次海战也作为帆船舰队时代的最后一次大规模的交战而载入史册。
正是在克里米亚战争期间，蒸汽动力战舰被英法广泛使用，技术兵器的优势大大体现出来。而战前拥有4艘120门炮战列舰，12艘84门炮战列舰和4艘60门炮巡洋舰以及大量辅助舰的俄国黑海舰队，不久后便消失了......
在圣彼得堡，听闻锡诺普海战胜利的俄国人，上演了有音乐伴奏的表演《锡诺普之战》（La Bataille de Sinope），以示庆祝。人们张灯结彩，欢呼雀跃。虽然锡诺普海战的胜利是俄罗斯在战略上取得的一次重大胜利，但俄罗斯的胜利就意味英国和法国在地中海地区利益的损失，因此两国很快参战......
锡诺普海战的消息也很快传到伦敦和巴黎，两国的舆论迅速升温，两国民意高涨，要求政府采取行动。在伦敦，锡诺普之战被视作俄国人背信弃义的暴行，锡诺普海战更是被英国人渲染为锡诺普屠杀，此举激起了英国人对俄开战的热情。
锡诺普海战
法国皇帝则一心想要采取军事行动。他宣称，必须在黑海清除俄罗斯舰队，要求英法联合舰队彻底控制黑海海域！事已至此，外交活动只得让位于武力行动。在克拉伦登发出警告之后，联合舰队在伦敦方面的命令下，于1854年新年伊始驶入了黑海水域。
英法参战
1854年1月4日，英法舰队进入黑海，为土耳其运输船队护航。这只舰队规模十分可观：英国舰队拥有11艘主要战舰，而法国舰队拥有14艘，并且装备了更多的舷炮，超过100门舷炮的军舰共有8艘（法国5艘，英国3艘）。
英法舰队战舰由风帆和蒸汽混合驱动，机动优势非常明显。一开始英国大使还向俄国人保证，这支舰队的目的只是示威，而非采取战争行动。而沙皇也想要争取时间，加紧进行最后的战争准备。
为此沙皇派了一个代表到维也纳去，提交了一份试图和平解决问题的提议，但他的提议遭到了四大国的一致否决。所以2月6日，俄罗斯宣布与英法断交，作为英法联合舰队驶进黑海的回应。
2月10日，英国和平代表团到达俄国作最后的外交努力并面见了沙皇。双方分歧很大，沙皇担心与英法开战，但也不愿意就此退让，尼古拉一世对英国特使讲：“你们不要以战争威胁我，而我可以依仗柏林和维也纳。”以此警告英法可能再次引起欧洲大战。
尼古拉一世
然而神圣同盟早已貌合神离。普鲁士对1850年俄罗斯在普奥争端中袒护奥地利早有怨言，此时更不会为巴尔干这个与自己毫无利益瓜葛的问题为俄罗斯火中取栗。而奥地利就更加高深莫测了，尼古拉一世万万没有想到几个月之后奥地利的背叛。
到2月中旬，已经从伦敦和巴黎撤回了外交使节的沙皇，命令汉密尔顿·西摩爵士和法国驻俄大使交出他们的护照。与此同时，在奥地利和普鲁士不那么积极的支持下，英国和法国要求沙皇从多瑙河河畔的两个大公国里撤出他的全部军队。如果俄国拒不照办，英法两国将视同宣战。沙皇没有对这些照会给予任何答复。
汉密尔顿·西摩爵士
21日，俄罗斯政府宣布与英国和法国处于战争状态。俄罗斯被迫以70万兵力与拥有约100万军队的同盟国进行战争，在军事技术装备方面远远落后于西欧诸国。战斗在几个战区同时展开。
1854年2月23日，第一批英国陆军上船前往土耳其。1854年2月27日，英法向俄罗斯发出最后通牒，要求俄罗斯在4月30日之前撤离瓦拉几亚和摩尔达维亚，沙皇置之不理。
3月12日，英法与土耳其结成同盟。3月19日，法国陆军也登船前往土耳其。一天后，俄军渡过多瑙河。法国于3月27日，英国于3月28日相继对俄罗斯宣战。当时的三大列强一齐登场，战争不可避免的扩大了......
3月27日，法国皇帝向参政院宣布，法国已经与俄罗斯进入战争状态。他说，法国并非像以前那样为了征服而宣战，而是要与英国联手“抵御危险的侵犯”。与此同时，“深感有责任给予苏丹积极援助”的维多利亚女王向议会宣布中止与俄罗斯的谈判，并于次日向俄罗斯宣战。
维多利亚女王
两个星期之后，沙皇宣布向与基督教世界的敌人沆瀣一气的英国和法国宣战。他说，俄罗斯宣战“并非为世俗之目的”，而是要完成东正教的“神圣使命”。俄军随即渡过多瑙河下游，侵入了奥斯曼帝国的领土。
而根据一项新的协议，英国和法国有责任保卫奥斯曼帝国的领土。英法两国之间还签署了一项协议，旨在解放苏丹的领土，确保欧洲的安全。由于沙皇过分膨胀的野心和他在外交上的傲慢自大，俄罗斯就这样卷入了同时对抗欧洲强国和奥斯曼帝国的战争......
战争扩大化
1854年春，一支俄罗斯大军渡过多瑙河，进入了奥斯曼帝国领土，旋即开始围攻重要的锡利斯特拉要塞。4月5日，英国陆军在加里波利登陆。随后联军的作战计划在这里诞生。
锡利斯特拉位置（右上角）
在本国舰队的支援下，英国和法国的远征军在保加利亚的瓦尔纳集结。瓦尔纳是奥斯曼帝国欧洲部分在黑海上的重要港口，扼守着进入巴尔干地区的道路。随后由6万英法陆军在海军的配合下在克里米亚半岛登陆。
英法联军在6星期内拿下俄罗斯海军基地塞瓦斯托波尔要塞（Fortress sevastopol）。这个目标很有限，目的是消灭俄罗斯的黑海舰队，结束俄罗斯在黑海的优势。这符合英国的愿望，而对法国而言，开战本身就达到了目的。
塞瓦斯托波尔要塞位置
随着更多的部队到达，联军开始向伊斯坦布尔进发。当地的酒和女人非常便宜，梅毒在联军士兵当中非常普遍。当地的卫生条件非常糟糕，英国的后勤也同样糟糕。自拿破仑战争以来，英军的后勤训练被荒废了。
大多数军官都没有经历过战争，哪怕是低强度殖民地冲突。法军情况要好的多。拿破仑被打败了，但法国并没有失败。法军陆军仍是欧洲装备最好、组织最完善的军队，很多军官拥有作战经验，后勤系统也很有效。
武器装备方面，英法的优势来源于新式线膛步枪——米尼步枪。线膛步枪相对于滑膛枪最大的优势在于射程和精度。滑膛枪的有效射程只有150码，并且精度很低。而线膛步枪有效射程达到500码。
米尼步枪
法军在1840年代后期率先装备了米尼步枪，这使得它在同时期列强陆军中拥有巨大的技术和战术优势。新步枪带来新战术。拿破仑时代的散兵线队形可以进一步拉大，避免被对手火力密集杀伤。
而对手的密集队形将在更远的距离上遭到精确火力射击。此外炮兵的角色发生重大变化，因为野战火炮的典型射程大多数在1000-1500码，有的轻型火炮甚至只有600-800码，相对于步枪射程优势变小。
炮兵的作用变的类似后来的机枪，作为步兵的火力倍增器。尽管高层反映迟钝和对线膛步枪的不信任，英军还是在1851年装备了1851式米尼步枪，这构成克里米亚战争中英国陆军的主战单兵武器，并发挥了巨大的作用。
英军陆军的参战部队包括4个步兵师，1个轻装步兵师和1个骑兵师。整个师在6000人左右。法国陆军的参战部队是4个步兵师和2个骑兵旅。编制情况和英军差不多。根据当时的炮兵技术水平，法军的做法更适应实战需要。
骑兵在法军中的地位比起拿破仑时代大大下降，新式米尼步枪使得骑兵突击力下降，因此法军很少使用大骑兵军团。英军指挥官是拉格伦男爵，一个平易近人的贵族。法军司令是阿尔芒·雅克·勒鲁瓦·德·圣阿尔诺元帅，法国大革命造就的新一代法国军人。
拉格伦男爵
阿尔芒·雅克·勒鲁瓦·德·圣阿尔诺元帅
奥斯曼方面，随着“新秩序”改革中诞生的现代化军队的成熟，奥斯曼军队在抵抗俄军入侵的过程中展现出了顽强的作风。尽管他们在组织能力上依然达不到西方国家的标准，部队的指挥能力也令人扼腕，但他们在战斗中表现出了崭新的自信和自尊，以及堪比往日圣战士的战斗精神。
在与俄国人的厮杀中，奥斯曼军队展现出了焕然一新的战斗力。所以面对俄国人不计代价的围攻，锡利斯特拉的守军英勇地坚守着要塞。在守军统帅阵亡之后，两名年轻的英国军官挺身而出，鼓舞并指导着剩下的奥斯曼帝国军官。
这两位来自印度军队的志愿者表现出了无条件的信任和投入，鼓舞着土耳其士兵的士气。奥斯曼军队布置着新的防御工事，努力破除俄国工兵挖掘的地道，无情地击退敌人的进犯。
一位初来乍到的英国军官不禁感慨：“土耳其人面对危险冷峻无比，毫无惧色。”在这两名年轻的军官看来，投降根本不是一个可能的选项。他们用英国人特有的方式组织了一场赢者通吃的赌局，让大家下注猜测锡利斯特拉究竟会在哪一天获救。
1854年4月20日，俄罗斯遭到开战以来的最大打击：普奥两国宣布保持中立，并秘密结为防御同盟。沙皇最看重大帝神圣同盟在最关键的时候失灵，这使他感到沮丧和愤怒。仿佛为了给沙皇伤口再撒一把盐，英法舰队在1854年4月22日炮击塞瓦斯托波尔，表明英法准备实实在在跟俄国打一场战争。
1854年6月3日，奥地利完成部署，在匈牙利与瓦拉几亚和摩尔达维亚的边境陈兵8万，并向俄罗斯发出最后通牒，要求俄罗斯立即从两公国撤军。1854年6月14日，奥地利又同土耳其签订条约，土耳其同意奥地利占领两公国直到战争结束。
奥地利的轻率和贪婪将1815年以来的俄奥友谊彻底葬送，从此两国关系再也没有好过。沙皇感觉到了可耻的背叛，他终于明白自己落入了一个可怕的陷阱。战争和他当初的预想完全两样，敌人越来越多，而朋友加兄弟的奥皇弗兰茨·约瑟夫一世的背叛，使他对战争开始失去信心，但战争还要打下去。
奥皇弗兰茨·约瑟夫一世
奥地利皇帝此时正忙于迎娶来自巴伐利亚的茜茜公主，可谓一个天堂一个地狱。尼古拉严令俄军取得一场胜利来稳定局势。6月22日，俄军统帅米哈伊尔·德米特里耶维奇·戈尔恰科夫亲王亲自指挥对斯里查要塞的围攻。
茜茜公主
俄军倾全力苦战一天，米哈依尔·戈尔恰科夫本人也在战斗中负伤，还是没有拿下斯里查要塞。俄军士气空前低落，第二天向北方撤退，斯里查要塞解围。土耳其军队乘胜追击。
米哈依尔·戈尔恰科夫
1854年7月7日，在古杰沃，俄军再次被击败。疲惫的俄军开始全面撤退，先是布加勒斯特，到7月28日，俄军完全撤出瓦拉几亚和摩尔达维亚。俄军已经撤退到1853年的出发点。战争从政治上讲已经没有理由继续。8月8日，维也纳方面提出四点建议来结束战争。
俄罗斯认为接受这一建议意味着失去自1829年以来得到的全部利益，沙皇无法接受，他决心继续打下去，求得一个体面的和平。英法也不想俄罗斯此时求和。在英国看来，要结束俄罗斯在黑海的优势的最好办法是将俄罗斯黑海舰队消灭掉。
维多利亚女王力主继续战争，她催促驻扎在瓦尔纳的联军尽快行动。拿破仑三世认为他的主要目的已经达到，俄奥翻脸了。但是他想继续维持苦心经营的英法合作，他也批准了联军继续行动。于是战争不但没有停，而且还将继续扩大......
参考资料：《奥斯曼帝国》、《奥斯曼帝国六百年》