题图 | Pixabay
撰文 | 宋文法
氨基酸是构成蛋白质的基本组成单位，也是人体组织的重要构成部分，扮演着细胞信号传导、酶活性调节、免疫功能等多种生理功能的角色。
蛋氨酸（Met，甲硫氨酸），是一种人体必需的氨基酸，人类必须要从饮食中获取。蛋氨酸对于生长发育、肌肉修复和合成以及抗氧化作用等方面起着重要作用。蛋氨酸广泛存在于肉类、乳制品、鱼类、豆类和坚果等。
蛋氨酸限制（MR）和蛋氨酸补充（MS）对健康的影响已得到广泛的研究，剂量是决定蛋氨酸作用的重要因素。早期研究显示，MR与许多健康益处有关，包括延长寿命、减少肥胖、降低血糖、减少炎症等。同样，MS也有其积极和消极作用。
近日，江南大学的研究人员在"Food & Function"期刊上发表了一篇题为" High methionine intake alters gut microbiota and lipid profile and leads to liver steatosis in mice "的研究论文。
研究显示，蛋氨酸摄入量过高，会导致小鼠肝脏脂肪变性和肠道屏障功能受损。
在这项研究中，研究人员将小鼠模型分为两组，低蛋氨酸饮食组（0.82%蛋氨酸）和高蛋氨酸饮食组（HMD，1.64%蛋氨酸），两组小鼠的每日饲料摄入量和能量摄入量相似，分析了高蛋氨酸饮食对小鼠肠道和肝脏功能的影响。
结果发现，高蛋氨酸饮食组小鼠的LDL-C水平明显升高，而HDL-C水平降低，肝指标天冬氨酸氨基转移酶（AST）水平显著升高。
对两组肝脏切片分析发现，高蛋氨酸饮食组肝脏发现脂质沉积，发生纤维化的趋势更高。
肝脏脂肪沉积
对两组的肠屏障功能分析发现，高蛋氨酸饮食组的Zo1和Ocln基因表达显著降低，表明肠屏障功能受损。
对小鼠肝脏进行RNA测序发现，高蛋氨酸饮食组的胆固醇代谢、脂质合成、炎症相关的核苷酸结合寡聚化结构域（NOD）样受体信号通路上调。
对小鼠盲肠内容物宏基因组测序发现，高蛋氨酸饮食降低了小鼠的肠道菌群多样性，并改变了肠道菌群的组成，增加了变形菌数量，而变形菌外膜主要由脂多糖（LPS）组成，具有促炎作用，可诱发炎症并增强肠道氧化应激。
肠道菌群多样性降低
此外，代谢组学分析显示，高蛋氨酸饮食组小鼠的肠道脂质谱发生了改变，具有抗炎作用的二十二碳六烯酸（DHA）、二十碳五烯酸（EPA）、棕榈酰乙醇酰胺（PEA）和花生四烯酰乙醇酰胺（AEA）等生物活性脂质的水平显著降低。
最后，研究人员还分析了肠道菌群与肝脏和肠道功能的关联，高蛋氨酸饮食小鼠肠道菌群和肠道代谢物的改变，可能通过肠肝轴影响肝脏健康。
值得一提的是，之前的研究发现，只需4周，仅限制蛋氨酸摄入量，可以将果蝇的寿命延长35%。
此前，东京大学的研究人员在"Nature Communications"期刊上发表了一篇题为" Early-adult methionine restriction reduces methionine sulfoxide and extends lifespan in Drosophila "的研究论文。
研究显示，在果蝇成年早期限制蛋氨酸，可以延长寿命，无论总氨基酸水平是否降低，将蛋氨酸降低至对照组的10%，只需限制4周，雌性果蝇平均寿命延长了34.5%。相比之下，晚年蛋氨酸限制却没有延长寿命。
此外，研究还发现，成年早期4周的蛋氨酸限制带来的延寿益处，与终身蛋氨酸限制一样有效。
论文链接：
https://doi.org/10.1039/D4FO01613K
https://doi.org/10.1038/s41467-023-43550-2
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