1975年，12岁孩子在耕地时捡回来的一块锈铁，收购站都不屑于将其作为废品回收，最后竟获得陕西历史博物馆巨额的奖励。
一天，西安沈家村的杨东峰像往常一样去帮父亲犁地，炙热的阳光烤的后背生疼，他狠狠地甩了一下锄头，突然感觉被什么东西硌了一下，仔细一看土里露出生锈的绿铁一角，他好奇地继续往下挖了挖。
竟发现是一个小铜虎，昂首，塌腰，垂尾，虽然满身铁锈，仍能感受到它的威武，杨东峰擦了擦上面的灰土，心想：还不错，破是破了点，扔掉可惜了，不如拿回家给妹妹玩把，解解闷。
回到家用清水冲洗了一遍，发现虎身隐约有金色的字，妹妹握在手中，很是喜欢。
一次，碰巧家里卖废品，想着一起卖了吧，还能补贴家用，谁知收购站只给了三毛钱，也太不划算了，还不如给妹妹玩了，便没有卖出。
妹妹整日握在手中，不知不觉这个小铜虎越来越有光泽，金色的字体也凸显出来。一日，妹妹一个不小心将它给摔碎了，就嚎啕大哭起来，家里人赶紧把它捡起来，发现竟两半了，原来这个小铜虎可以拼接。
一家人觉得事情不简单，就赶紧送去了当地的历史博物馆，经过专家的检测，这个铁块竟然是杜虎符，是现存最早的虎符，这令杨东锋一家人大吃一惊，做梦也没想到居然是国宝。
历史博物馆当即收回，并问杨东峰想要什么奖励，年少的杨东峰脱口而出“军装”，可是博物馆里哪有军装，最后换成了50块钱，在那个年代，50块钱可不是小数目了。
这便是杨家人和杜虎符的缘分，也是这个国宝文物现世的命中注定。
可为什么叫“杜”虎符，而不是赵钱孙李呢？虎符还有姓氏？
这就得从虎符上的那些金色字体说起了，据考古学家说，这字体属于小篆，从被背部向下雕刻，共9行40字，大概的意思就是：虎符分两半，君主有右半，杜县地方长官有左半，调兵50人以上，需相合此物，紧急情况，可有例外。
由此推断，这应该是秦时杜县的虎符，顾名思义被称为杜虎符。
相传战国时期，义渠人攻打秦国，兵到洛河，就派就近的杜县去支援军队，杜县的县令赢杜是秦国的宗亲，如今只是一方县令，心里很是不满，就希望领兵出战，立下军功。
便去找县尉蒙要兵，“义渠人已到洛河，再不出兵，洛河不保，让我带两千人支援吧”，蒙很是为难“县令，你不是不知50人以上，必须要有君主的另一半虎符。这事还是交给我吧，你就做好本职吧”
赢杜见蒙态度坚决，非常气愤又无可奈何，这时军队的一个小卒长说“不如我们仿制一个虎符，就可统领军队了。”
“愚蠢，这个办法若是可行，我何必到今日”赢杜生气道，“还不如，一不做二不休，杀了蒙，群龙无首，自然听我的”就派人埋伏了蒙，之后回到军营，告诉众将士“县尉已死，今后听我号令，出兵洛河”。
话音已落，毫无回应“你们是要造反吗，不听县令的话，斩首！”，有一将士说到“认符，不认将”“拉出去，斩了”，不但没有效果，更是群将呐喊，场面不可控制。
这时，蒙死里逃生归来，并带来了另一半虎符，高喊道“右虎符已到，赢杜无视虎符威严，残杀将士，与大王处置”之后便带两千人，迎战义渠。
那问题来了，为什么不能仿制虎符，岂不是省事？
首先，从虎符的制作来看了，使用青铜制作，在那个时代是很珍贵的材料，不宜获得。制作的流程也是相当复杂，需要四道工序”制模，翻范，烧筑，错金”，还需要经验极其丰富的手工师傅，和较长的周期，最重要的是制作完一个虎符，都会立刻将它的模型销毁，世上再无范本，这对仿制来说，更是难上加难。
虎符上的字采用的是错金工艺，先在器物上雕刻出字的沟槽，再塞进金子打磨抛光，或许北宋的活字印刷就是受到错金技术的启发呢，最后表面平滑，而且虎符上的字是对称刻写的，两边一模一样，仿照难度升级。
秦国以军功爵位制为主，崇尚武力，重视军事，这深深印刻在每一个人的心中，所以虎符对大家是有一定信仰的，对虎符的辨认更加严格仔细，也不会轻易动仿制虎符的心思。