上海作为全国第一大城市，经济总量和人口数量都位居全国首位，而且如果不是主动控制人口规模，还会持续膨胀。巨大的经济体量和人口规模也给上海的高等教育发展奠定了基础，再加上对全国的人才吸引能力，到上海上大学是一件更难、更光荣的事情。
根据教育部最新发布的上海市高校名单，共有69所大学，本科院校40所，公办普通本科院校31所，民办普通本科院校5所，尚未完成转设的独立学院2所，中外合作办学本科院校1所，民办职业本科院校1所；专科院校共29所，公办高职高专13所，民办高职11所。
上海的本科院校数量从设立民办职业本科上海中侨职业技术大学之后，已经几年没有变化了，但上海的高职数量却在不断新增，且近年来，上海新增的高职全部为各区举办的公办性质高职。
一、本科院校
（一）公办本科院校
上海共有公办普通本科院校31所，数量并不算多，但拥有16所国家双一流大学，包括海军军医大学。上海市内的大学数量仅次于北京，位居中国城市第二，入选国家双一流大学的数量也位居全国第二，高校的综合实力之强，可见一斑。
除国家双一流大学之外，华东政法大学、上海理工大学、上海师范大学、上海电力大学、上海海事大学等高校综合实力也很强，且在某一领域内有比较大的影响力。
（二）民办本科院校
上海的民办本科办学规模并不大，且在本地生源持续减少的情况下，加之，民办高校的学费高昂，并不会有规模上的扩张。
上海外国语大学贤达经济人文学院已经在崇明建设了新校区，其为上海外国语大学和社会资本合作举办，拥有独立校园，转设的方向是民办普通本科。
上海师范大学天华学院也拥有独立校园，上海也没有意愿再接手办一所公办本科，所以，最终也是会转设为民办本科。
二、专科院校
（一）公办专科院校
近年来，上海的公办高职数量在不断增加，2021年虹口区申报上海南湖职业技术学院获批，2023年共有4所公办高职获批成立，松江区申报上海科创职业技术学院，闵行区申报上海闵行职业技术学院，金山区申报上海现代化工职业学院，住建委申报上海建设管理职业技术学院。今年又新增了一所上海浦东职业技术学院通过教育部备案。在上海人口增长放缓的背景下，上海这几年还新增了6所公办高职，这些高职的办学规模都在4000人之内。这表明高职院校的发展方向并不是规模化而是深度产教融合的精细化发展。
（二）民办专科院校
上海的民办高职中，有全国唯一的国家优质专科入选民办高职上海济光职业技术学院，学校宝山校区占地220亩，杨浦校区占地30亩，有全日制在校生7200余人，这在上海的民办高职中已经属于不小的规模了。连职业本科上海中侨职业技术大学也就12000左右在校学生。
已经有欧华和中华两所民办高职停招和停办了，随着公办高职的增加，民办高职的性价比劣势将进一步显现。
高等教育要发展必须因地制宜，也必须深度融合本地产业发展，培养的学生要能解决问题，也能就业，否则将失去老百姓的信任。