秦始皇统一六国，建立了秦王朝。但秦国的帝国疆土，不过是汉武帝时期版图的二分之一，可以说，汉武帝是能够与秦始皇比肩的千古一帝。
对于汉武帝神秘而复杂的一生，他是否功大于过呢？答案是肯定的。
汉武帝刘彻是汉景帝的第十子，公元前156年出生于长安，母亲王氏只是一个美人，身份低微。而刘彻4岁时就被封为胶东王，景帝驾崩后，16岁的刘彻成为西汉的第五位皇帝。
他雄才大略，开疆扩土，使得西汉发展到最繁盛的时代，武帝在位54年，汉朝成为当时世界上最强大的国家，我们应该如何评价他的功过是非？
01.独尊儒术
西汉初期在政治上主张无为而治；经济上实行轻徭薄赋；思想上坚持清净无为的黄老之学。
汉武帝即位后，随着各种矛盾的加剧，政府已经无法进行有效的管理，主要体现在多数农民为逃税而脱了户籍；
地方豪强巨贾的势力恶性膨胀；曾被打压的诸侯王又开始肆意妄为；
匈奴的实力也进一步加强了。因此，儒家的大一统思想取代了道家的统治地位。
武帝初期就迫不及待任用一大批儒生，他通过考试，选拔出大儒董仲舒，听取其很多有见地的治国安邦良策。
为了提倡儒术，刘彻任命窦婴为丞相，田蚡为太尉。他们又推荐了儒生赵绾为御史大夫，王臧为郎中令。
汉武帝激励朝中重臣勇于检举皇亲国戚的乱纪行为；要求所有滞留京城的王侯贵族返回各自的封地居住；
下令关闭皇家专属的园林苑囿；将土地分配给贫困的百姓耕种；设立"明堂"，重新规范礼乐制度。
措施方案是可行的，但儒学的盛行却遭到了窦太后的强烈反对。窦太后是景帝的母亲，身历四朝的老太后，她稳居后宫40多年，威望自然非同一般。
前几任皇帝喜好黄老之言，她本就不喜欢儒家，逼迫孙子废除新政。刘彻太年轻，又没有太多的实权，为了平息老祖母的怒气，只好罢免了窦婴、田蚡、赵绾等儒生。
等到建元六年（公元前135年），窦太后去世，武帝才铲除了窦太后在朝中的所有亲信党羽，重新起用田蚡为相，任韩安国为御史大夫。
大儒董仲舒提出的"罢黜百家，独尊儒术"的主张，正好顺应了时代发趋势。为了儒学思想的真正统一，武帝用儒家思想来培养人才。
先是兴办太学，然后聘请儒学博士授课，官吏选拔考试也以儒学为主。从中央到官僚都换成了儒士，从教育到用人都得到了思想的统一，为刘彻后面的改革奠定了基础。
02.推行新政
儒术思想顺利推广后，刘彻就开始大刀阔斧地进行彻底改革。
汉代的几朝丞相都是开国功臣，如大名鼎鼎的萧何，有时甚至凌驾于皇权之上。刘彻首先是加强中央集权，其实是削弱丞相的权力。丞相只被允许处理外廷，内廷的事都由皇帝亲自掌握。
公元前127年，汉武帝采纳了主父偃的“推恩令”，此令以国家律法的权威，明令诸侯王必须将其封地分赐给各自的子嗣，以此广施恩泽，惠及后世。
成功削弱诸侯势力之后，接着开始整顿地方官员。虽然这些官员的职权相对有限，但作为皇权与百姓之间的桥梁，一旦有人营私舞弊、贪污受贿，就会引起百姓不满，造成社会不安定，同样会影响皇权的稳固。
刘彻于元封五年（公元前106年），将全国划分为十三个监察区域，每区设立一名刺史，这些刺史直接由皇帝的内廷管辖，确保了监察工作的独立性和权威性。
刺史的职责并非介入地方日常政务，而是专注于每年的秋季巡视，深入郡县，严查地方豪强与官吏的不法行为，如欺压百姓、营私舞弊等，有效维护了社会公正与秩序。
同时，刺史还肩负着发掘并推荐优秀地方官员至中央的重任，他们如同皇帝的耳目与臂膀，极大地提升了中央政府对地方的治理效率。
在经济措施上，首要之举，便是货币制度的根本性改革。汉武帝将铸币权从地方及私人手中收回，置于中央政府的直接掌控之下。
其次，采纳经济学家桑弘羊的远见卓识，将盐、铁、酒等关乎国计民生的重要商品收归国有，实行专卖制度，这样就彻底打破了商人对这些键资源的垄断。
最后，汉武帝推行了“平准”与“均输”两项经济政策。
“平准令”就是政府将随时根据市场情况，灵活调整物资供应与价格，以达到平抑物价、稳定市场的目的；
而“均输令”则更是针对农产品市场季节性波动大、商贾囤积居奇的问题，通过国家层面的调配与干预，确保农产品在旺季与淡季之间能够均衡流通，既打击了不法商人的投机行为，又保护了农民的辛勤劳动成果，实现了社会资源的公平分配与有效利用。
03.讨伐匈奴
自建国以来，匈奴的存在一直是个隐患，汉高祖刘邦被匈奴围困在白登山后（前200年），从此，汉匈就开始缔结和亲政策。
之后的60年里，汉朝一直很守规矩，不会逾越半步匈奴的地盘，但匈奴人不守约，经常南下敲诈勒索，他们会看脸色，一般的小打小闹，汉人不会放在眼里，如果匈奴看到汉人就要被激怒，他们就赶紧回头是岸。
汉文帝十四年（前166年），匈奴就曾入侵关中，长安受到威胁，文帝出兵20多万人抵抗。匈奴单于经过一番掂量，他觉得万一对方被打急了，双方都没有好处，于是带着战利品撤退。
其实，汉文帝那时就开始计划反击匈奴，只是这个计划一直没有实行，时机不成熟，只会两败俱伤。
终于到了汉武帝时期，汉朝才能彻底打垮匈奴。虽然与匈奴的战役持续了43年之久，却大大提升了汉朝的威望。
尤其是卫青和霍去病两位传奇人物，他们连续发动的三大战役直接将匈奴赶回漠北。武帝赶走匈奴后，就开始向更远的地方开拓疆土。
他第二次派张骞出使西域，确立西汉对西域的宗主地位。随后，武帝又平息了闽越和南越的叛乱。新疆、甘肃西部都划入中国版图，东北的疆域也延伸到浑江、鸭绿江流域。
从此，一个最强盛的伟大帝国屹立在世界的东方！
04.检讨过失
汉武帝一生励精图治，开疆拓土，开创了中国历史上一个辉煌的盛世。
实际上，武帝对外征战40多年，穷兵黩武的政策，让原本充实的国库也变得紧张起来。在人生追求上，他似乎与秦始皇有些相似。
宋朝司马光《资治通鉴》的评判毫不留情："穷奢极欲，繁刑重敛，内侈宫室，外事四夷，信惑神怪，巡游无度。"这是很全面的评价。
武帝在强化中央集权上，利用酷吏打击不法豪强和贪官污吏，酷吏走到极端，难免会带来后遗症。比如酷吏王温舒，以杀人为乐趣。
司马迁对此说道：其好杀伐行威不爱人如此，天子闻之，以为能，迁为中尉。意思是说武帝称赞这样的杀人狂，还提拔他担任中尉，赐予更多的生杀权力。
征和四年（前89)，武帝向世人昭告自己给百姓造成了痛苦，从此不再穷兵黩武、劳民伤财，甚至表白内心悔意。这就是《轮台罪己诏》。这份诏书，它是中国历史上第一份帝王罪己诏。
晚年的刘彻，面对自身的日渐衰老，心中涌动着对死亡的充满恐惧与不安。他开始步上了秦始皇的后尘，沉迷于术士迷信，频繁出游，遍访名山大川，只为那虚无缥缈的长生之秘。
然而，在这场对永恒的盲目追求中，武帝亦未能逃脱被方士谎言编织的陷阱。
他甚至将自己的大女儿，许配给了声称能寻得仙药的方士栾大，命其为自己寻药。所幸，未几之时，栾大的谎言被拆穿，武帝怒而腰斩了栾大。
但晚年的武帝，心智渐被疑云笼罩，一场梦境中的木头人群攻，竟让他深信自己被邪恶力量所困，从而引发了一场震惊朝野的悲剧。
他派遣亲信江充彻查此事，殊不知江充与太子刘据之间早有嫌隙，遂借此机会，恶意构陷太子以巫蛊之术诅咒天子。
面对莫须有的指控，太子刘据为求自保，不得不做出反抗，诛杀了江充。这一举动，又有人诬告太子谋反。
武帝盛怒之下，派遣丞相领兵平叛，京城之内，兵戎相见，数日不息。最终，太子兵败，绝望之下自尽，而卫皇后亦悲痛欲绝，也自杀身亡。
这一场浩劫，源自一个梦境的涟漪，却不幸酿成了数万人去世，上至波及朝野，下至边疆的将军，哀鸿遍野。
待武帝终得真相大白之时，已是物是人非，空留满腔悔恨。他深刻反省，意识到过往穷兵黩武之策的谬误，遂痛定思痛，决心拨乱反正。
从此，武帝将治国的重心转向促进农业生产与改善民生之上，力求以民为本，休养生息，力图挽回因一时之误而造成的深重损失。