1627年5月,22岁的木匠皇帝朱由校划船时不幸落入水中。结果,捞上来没多久,朱由校就病入膏肓了,眼看着就要驾鹤西去。

然而,朱由校在位七年,却忽视了最重要的一个问题:子嗣。

皇帝没有太子,大明后继无人了。

当然了,朱由校身体并没有毛病,作为皇帝,他的妻妾也很多,想要个孩子并非难事。无奈的是,魏忠贤和奶妈客氏从中作梗,朱由校方才落得个断子绝孙的下场。

于是,朱由校找来自己的五弟朱由检,将皇位留给了他。

兄终弟及,大明皇位延续的一贯传统,上一个这么干的,还是明武宗朱厚照。不过,朱厚照好歹留给朱厚熜一个盛世王朝,可朱由校呢?

外有强敌环伺,内有阉党掌权,朱由检的皇位,如坐针毡。

甚至,就在朱由校驾崩前,他还不忘叮嘱朱由检悉心照料客氏和魏忠贤。在朱由校看来,没有魏忠贤,他的弟弟真坐不稳这个皇位。

可在朱由检眼中,正是有了魏忠贤,他的哥哥方才走到了如今的地步。

此时,魏忠贤大权在握,肆意排除异己,纵横明廷数十载的东林党人早已成了过街老鼠,大明文臣个个夹起尾巴,连放个屁都得捂着。

就连镇守辽东的孙承宗、袁崇焕,也不得不委曲求全。

大明江山还是姓朱,可明眼人都知道,出了个本朝“曹操”了。

了解过汉末的挟天子以令诸侯,也听说过司马昭之心,路人皆知,朱由检深知,魏忠贤的野心丝毫不亚于曹操、司马懿,他用自己的亲属,替换朱由校的子嗣,就是最好的佐证。

因此,如何扳倒魏忠贤,成了压在朱由检头上的当务之急。

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魏忠贤的试探

8月22日,朱由校死了,朱由检和魏忠贤的斗争,也进入了白热化阶段。

对于朱由检,魏忠贤是知道的。低调、内敛,很聪明,城府也很深,以他的智商,在朱由校活着的时候,从未敢招惹,对朱由检都是敬而远之的。

可朱由检一上位,魏忠贤就不得不活动自己的小脑袋了。新皇帝让不让自己活?应该怎么样控制住朱由检,万一他不听话,是否效仿霍光,废掉小皇帝呢?

摸不到对方的脉门,魏忠贤很无奈,除了试探,别无他法。

朱由校死后的第九天,魏忠贤假模假样的上了一道辞职的奏折,表面是不干了,回家养老,实际想探查一下朱由检的意图。

老掉牙的套路,古人玩剩下的“以退为进”,成了魏忠贤的“定海神策”。

朱由检收到奏书后,他笑了。果不其然,一个插科打诨的无赖,纵然翻身当上了九千岁,可脑子里的东西,也就那么一丁点。

只是,汇集在魏忠贤身边的势力可不小,他还是需要谨慎应对。

于是,朱由检亲自找来魏忠贤,严词拒绝了他的辞职请求,并向他透露了朱由校的临终遗言:毫无保留的信任魏忠贤。

此话一出,魏忠贤心中的大石头落地了。

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原来,朱由检并不如传说中的那般阴鸷、狠毒啊,要命的事情,他肯定干不出来了。或许不用冒天下之大不韪,推翻他的皇位了。

当然,魏忠贤还要试探朱由检,是不是一个听话的皇帝。

因此,魏忠贤找到了朱由校的奶妈客氏,二人一合计,决定让客氏也辞职,再次试探朱由检的心意。

客氏这个人,长得很妖艳,对于年轻的帝王,吸引力很强。她本该在朱由校六岁时就出宫嫁人,可愣是待到了朱由校继位。

甚至,还和魏忠贤搞起了“对食”,搭伙过日子。就连后宫中的“头把交椅”张皇后,也被她整掉过孩子。

可以说,魏忠贤是大明“台前”的一片天。而客氏,就是幕后的一把手,只手遮天。

结果,朱由检直接推开了“这把手”。他毫不犹豫的接受了客氏辞职的要求,礼送她出宫。

事实上,朱由检给出的理由,也让魏忠贤无言以对:他是朱由校的奶妈,又不是我的,现在朱由校死了,我留她在宫里,会招致天下人非议的。

客氏傻眼的同时,魏忠贤也懵圈了。朱由检的举动,莫非是给一颗枣,再打一棒?还是告诉他:我不杀你,但也不会听你的话?

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魏忠贤的愚蠢

魏忠贤想破了脑袋,也没想明白,朱由检究竟要做啥?

于是,第三道测验来了,仍然是辞职,不过这次换成了王体乾。如果说客氏是魏忠贤的左膀,那么司礼监掌印太监王体乾就是他的右臂。

很显然,魏忠贤还在摸朱由检的脉,他是否要对自己这帮人下手?

很快,魏忠贤就得到了答案:没有。

朱由检不仅不同意王体乾的辞职,还大肆提拔魏忠贤麾下的太监,个个委以重任,大有一副“非你不可”的架势。

魏忠贤这下彻底放心了。

然而,就在魏忠贤的双眼紧盯着朱由检时,朝外却发生了令他意想不到的变化。副都御史杨所修竟上疏弹劾官员,而且一弹劾就是四个,从尚书到巡抚,再到少卿,涉及面之广,极为罕见。

不过,他们四个的共同点,也很明显,都是魏忠贤的亲信,典型的阉党权臣。

魏忠贤刚放下的心,又悬起来了。

于是,他又暗中召集人马,准备鱼死网破。既然玩计谋不是朱由检的对手,那只好亮出手中的底牌,正面硬刚了。

魏忠贤想得很透彻,可朱由检根本不给他这个机会。当杨所修弹劾四名官员的罪名,摆在朱由检的案板上时,就遭到了他的严厉斥责。

四个人的罪名,出奇地一致:不孝顺。

朱由检随手一摆,告诫杨所修不要乱扣帽子。可杨所修也是个“牛脾气”,非要争论个明明白白。

最终,四名官员在魏忠贤的暗示下,纷纷主动辞职。

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毕竟,不孝顺是真的,朱由检护着阉党,也是有目共睹的。甚至,朱由检还强行留住了兵部尚书崔呈秀,

至于原因嘛,崔呈秀是魏忠贤集团仅次于王体乾的人物。赶走他,那之前的一切努力,不都竹篮打水一场空了。

9月24日,魏忠贤刚刚抚平内心的惶恐,危机又来了。这次,国子监朱三俊没有将矛头对准魏忠贤的亲信,而是瞄准了他的“铁粉”陆万龄。