中和四年(884年)六月十五日,时溥在“带路党”尚让的导引下摸进了泰山狼虎谷。了解自己的永远是“亲人”,尚让百十里外就能闻到黄巢的味道,这家伙精准地将唐军带到了黄巢的隐身场所。

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黄巢自知难逃一死,他长叹一声,对外甥林言说:“事到如今,你拿我的人头去换一份富贵吧。”

林言泪如雨下,说什么也不肯。黄巢说:“我这颗头,你不要别人也会拿走,与其便宜了别人,倒不如给你。”说罢他拔剑自刎。

这一刀下去黄巢后悔了,唉,这两年很少上战场,手都软了,没剌透,疼得他缩作一团,却说不出话来,只好睁大眼睛用祈求的眼神看着林言。

林言哭着举刀砍下黄巢的头颅,又一咬牙,将黄巢的兄弟、侄子、妻儿全都剁了个干干净净,然后将几十个人头打包,准备用做献给唐僖宗的投名状。

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时溥不干了:这种事不需要你操心,我亲自来,咦,好像少了一颗头颅呀。于是林言的脑袋也被搬了家,轰轰烈烈的“黄巢起义”终于平息了。

剿灭黄巢的战争,李克用是毫无争议的第一功臣,但朱温却是最大的受益人,正如他所料,黄巢灭亡后,一片残破的河南诸州再也没了能拿得出手的地方武装。

首先是陈州刺史赵犨,一年的艰苦抗战,陈州遭遇重创,原本实力就不算强的他只能依附于朱温。这场战役让赵犨对朱温刮目相看,他料定未来朱温是人中蛟龙。于是赵犨主动示好,将自己的女儿嫁给了朱温与张惠的长子朱友裕。

同时,赵犨还将援救陈州的功劳都算在朱温的头上,鼓动百姓在陈州为朱温立生祠。

其次,不久,周岌被曾经的兄弟鹿晏弘所杀,而鹿晏弘又被秦宗权所杀,许州成了朱温和秦宗权的“二龙戏珠”。

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再其次,朱温趁机向东拓展占领了亳州,还在那里捡了个“煞宝”。

很长时间没见到张惠,朱温那股子邪火没地方发泄,于是找了一位营妓伺候。那一晚的播种居然开花了,那位营妓给他生下次子朱友珪。正是这个朱友珪,多年后弑父夺位,搞残了后梁。

最后,系列战斗后,朱温的人马猛增到五万余众,又得到了数十位黄巢的降将,为后来争霸天下奠定了人才基础,而此时距离他就任宣武军节度使还不到一年。

与朱温一起承担平叛任务的周岌毫无收获;时溥因为斩获黄巢的人头受封钜鹿郡王,却没有任何实质性的好处,反因此交恶朱温,最终丢了性命;李克用呢,唉,白给朱温流汗,又被朱温放血,惨透了!

原来,上源驿之变爆发了。

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从出兵关中起,李克用就是剿灭黄巢的主力、天神,结果在最后一战中却让黄巢逃脱升天了。他不可能留下来继续追击黄巢了,胜利的果实拱手让给别人,你说窝火不窝火?

李克用悻悻而退,大军原路返回,经过汴州时受到了朱温的热烈欢迎。

老朱亲自出城迎接,待遇可比郑从谠高多了。李克用踩着红毯,在鼓乐声中被前呼后拥着跨进了汴州城,入住上源驿。

当然,兵马只能留在城外,随行的只有三百名亲兵护卫。

朱温大摆宴席,歌舞伺候,美女相伴,阿谀奉承之词如潮水般涌入李克用的耳朵。李克用的沮丧之情一扫而空,他跟好大哥朱温不停地交杯换盏,不一会儿就喝得酒酣耳热。

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朱温不停地夸赞李克用神勇无二,是大唐的擎天白玉柱,再三感谢李克用的仗义援手,甚至表达了结盟的愿望。

这一年,朱温32岁,李克用28岁,朱温却对李克用一口一个“兄”,谦逊得有点卑微。

老朱知道,黄巢虽然大势已去,但天下不会太平,应该趁这个机会结交李克用,以备不虞。

李克用到底年轻,被朱温的奉承吹飘了,借着酒兴,他的话也越来越狂妄,越来越盛气凌人,越来越粗鲁不逊。

说着说着,李克用又想到了窝囊的追捕,他怒骂朱温是饭桶,到底是个贼子出身,质疑他故意放跑黄巢,养寇自重,那副颐指气使俨然朱温是他孙子一般。

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朱温的脸上一阵白一阵红,他压抑着怒火陪着笑脸周旋,岂料李克用浑然不知,继续作死。

“听说你娶了个大美女?