1991年1月1日，凌晨。
数九寒天，北风刺骨。位于河北省邯郸磁县西部太行山区的老力沟，山势陡峻，地形复杂，山道崎岖不平，两旁枯草在寒风中瑟瑟发抖。几只山鸦在山沟上空盘旋，不时发出几声鸣叫，给这偏僻山谷平添了几分恐怖气氛。
在峰峰矿区某公司上夜班的磁县贾璧村青年小范，下班后抄近道沿着这条行人不常走的山道回家。当他走进山沟中间时，突然“哇！”的一声，一群山鸦从前面的草丛中惊飞起来。他不由倒吸了一口冷气，惊魂未定地刚往前走出几步，眼前的景象又几乎使他惊厥：一具血肉模糊的尸体卷曲着躺在路边麦地里，惨不忍睹。
他来不及多想，一路小跑回家，将所见情况报告了驻地白土派出所……
白土派出所迅疾将案情电告磁县公安局，县局领导和刑侦技术人员于当天上午便赶到发案现场。
现场位于北贾璧村东三华里老刀沟内一块麦地里，尸体头南脚北，在尸体东侧高三米的南北走向的山道上，有两滩不规则的血迹，现场没有搏斗痕迹，只是靠尸体一侧的路边有脱落的石块。
经法医鉴定：被害者系男性，年龄25岁左右，身上有20处刀伤，左后颅骨有钝器打击伤。被害人是被他人用锐器伤及右颈动脉和右肺致大失血死亡。
根据胃内液物和尸僵程度推断，被害人死亡的时间在1990年12月31日晚9时左右。
侦技人员经过一天现场勘查，技术鉴定和走访群众，于当日晚上在北贾璧村召开了案情分析会。尽管刺骨寒风不断卷着飞雪敲打门窗，但却丝毫没有影响侦技人员的破案热情。公安局长申志远双眉紧锁，透过弥漫的烟雾认真地听取每个人的发言。案情分析会开了三个半小时，与会者在五个方面取得了共识：
一、被害人上衣口袋内有一张12月31日杨家堂乡至峰峰矿区的公共汽车票，说明死者很可能是杨家堂乡人或与杨家堂乡有某种关系；
二、凶犯手段残忍，死者体无完肤，必置其于死地。说明死者与凶手很可能是熟人，或有某种关系，且有很大仇隙；
三、死身上携带的53元人民币未动，其他口袋也无翻动痕迹，可以排除图财害命，很可能是情杀或仇杀；
四、现场没有一丝搏斗痕迹，显系凶手早有预谋，出其不意实施罪行；
五、路面血迹和血型与死者血型一致，且路边有脱落石块。由此推断，死者是在路上被害后抛尸路下麦地的。两人或两人以上作案的可能性较大。
为了抓住战机，申局长果断决定，将侦破人员分为三组：第一组深入杨家堂乡查清受害人的身份和社会关系；第二组对杨家堂乡至峰峰矿区的沿途村庄逐村摸排嫌疑人；第三组继续以现场为中心向外围扩大，仔细勘查，寻找蛛丝马迹。
侦破组受命后，不顾一天疲劳，马上顶着刺骨寒风，消失在茫茫的夜幕之中。
1月2日上午，侦破第一组在杨家堂乡通过走访群众，并经死者家属辨认尸体，确定死者叫周和平，24岁，系杨家堂乡周庄村人。周有前科，曾因打架斗殴被处以劳教。1990年12月31日早晨乘坐杨家堂开往峰峰的客车，前往峰峰矿区彭城镇新桥饭店，与在那里当服务员的未婚妻崔小琴照结婚像未归。这一信息立即通过无线电波传送给正在彭城镇摸排的第二小组。
2日上午11时，第二组组长王清河带领侦查员李国俊、赵子厚来到了新桥饭店。饭店位于彭城镇西北一个十字路口，坐北向南，人来车往，生意兴隆。侦查人员来到饭店见到了崔小琴。崔虽在山沟沟长大，但长得体态丰润，柳眉杏眼，颇有几分姿色。她一见公安人员的面，又是端茶，又是递烟，十分热情。汪老板掌勺炒菜，动作娴熟，又说又笑，看不出有丝毫破绽。
干警请崔小琴到一间客房问话。
“周和平昨天来过这里吗？”组长王清河严肃地问。
“来过！”
“什么时候离开的？”
“吃过晚饭后。”
“周和平被人害死了你知道吗？”
“不知道。”
干警们观察到崔听到这一噩耗，并不感到震惊，只是表情麻木地摇摇头。
“昨天晚上，你都做了些什么？”
“和平走了之后，我和汪老板一直在店里聊天，11点才睡觉。”
接着侦查人员又询问了饭店老板汪用杰，回答口径与崔相同。接着又询问了另一名服务员李某，以及饭店周围的邻居。
有几个疑点引起了侦查人员的注意。
——崔与周已择定农历腊月初六举行结婚典礼，但崔听到周的死讯后，表情麻木，没有丝毫悲痛，说明崔与周感情不深，不符：合正常的恋爱关系；
——饭店内有住处，而崔却让即将结婚的未婚夫连夜返回40里远的家，她不怕路上有危险？似乎不合情理；
——据服务员李某反映，31日晚9点她看完电影回来，发现只有崔一人在店内，且心神不定，不断朝外张望。问她汪老板上哪去了，崔回答出去要账了。而崔、汪对干警却说二人一直在店内。同一时间其说不一，说明心中有鬼；
——饭店邻居反映，31日夜12点10分起来小便，听到饭店内有洗衣声。据此推断，半夜洗衣是否毁灭罪证；
——周晚9时被害，而汪老板恰恰在这一时间外出要账，且对干警回避此事，令人生疑。
鉴于上述种种疑点，申志远局长决定，加强对饭店的监控。
在周庄村调查的侦查员，经过近两天调查，又摸到了一些新情况：
死者未婚妻崔小琴是杨家堂乡南交村人。八年前，当崔小琴还是一名十四五岁的黄毛丫头时，其父母便在媒人的撺掇下，将崔小琴和同乡周庄村周某的儿子周和平定了亲。几年后，崔出落成了个十八九岁的大姑娘。随着年龄的增长，她越来越感到周和平不是自己的意中人。
当崔提出与周退婚时，却遭到了父亲严厉的斥责：“好女不嫁二夫，你退亲叫我这老脸往哪儿搁？”
这里媒人也来发话：“这几年你家修房盖屋花了周家多少钱！小妮子你可要有点良心，要退亲，这笔账可得好好算一算。”
崔家因修房和崔母去世欠下一屁股债，拿什么去还周家的财礼……
面对父亲和媒人的责难，崔小琴退却了。她期盼那个好打架斗殴出了名的未婚夫能够变好。可是事与愿违，周恶习不改，还因打斗被公安机关判了劳教。崔小琴的心凉了，她对周逐渐由冷漠变成厌恶，再次向父亲提出和周家退亲，遭到了父亲更加严厉的责骂。
崔小琴又妥协了。
可是每当她一看到未来的丈夫，心中就像吞了苍蝇似地难受，她简直难以想象怎么和这种人过一辈子。实在没有办法，她就以多要彩礼迫使男方退亲，彩礼由原来的3000元增加到9000元，外加彩电、录音机、洗衣机、缝纫机等四大件。这在偏僻山村来说，条件可说是相当苛刻了。但是周家愣是叫上了劲，说千道万就是不退亲，并放风说：“要天咱也许半个，非把崔小琴娶到家不可！”
就这样，崔小琴被这强扭的姻缘绳索越勒越紧，无法摆脱。一想到此事，她就感到无比痛苦和迷惘。为了摆脱媒人的纠缠，她于1986年春天来到本村青年汪用杰在彭城镇开的一家饭馆，当了服务员。
不久，关于崔小琴和汪用杰关系暧昧的风言风语，便传进了周和平的耳朵。周曾偷偷去捉奸，每次都被崔、汪事先发觉，没有得手。
一晃又过去两年。这桩被牵扯了八年的婚姻，在媒人和周家的逼迫下，终于择定1990年农历腊月初六举行结婚典礼。可是，就在选定举办婚礼的前10天，周和平突然被害了。
那么，周是谁杀死的呢？
如果是崔，一个弱女子杀掉一个壮男人，显然可能性不大。如果饭馆老板汪用杰与崔确有奸情，而汪又在周被害的时间内外出，那他就具备了作案动机和作案时间。据此，崔和汪之间有无奸情就成了突破此案的关键。
就在侦破人员举步维艰的时候，负责监控崔、汪的侦查人员报告：在崔31日晚上洗过的衣缝和一把剔骨刀的木柄缝中，发现有血迹；崔、汪二人的卧室隔墙相通，中间门上挂一块帘子布，崔、汪二人的关系，说不清道不明。
“连夜突审崔小琴、汪用杰。”局长申志远根据两天来掌握的情况，确认崔、汪有重大作案嫌疑，于是果断下达了行动命令。
2日晚11时40分，由局长申志远、刑侦队长安丰林等干警组成了强大的审讯阵容，同时对崔、汪二人分别展开了攻势。
“崔小琴，你为什么要掩盖汪用杰31日晚外出的时间？天色已晚，你为什么又让周回40里外的周庄？深更半夜你为什么洗衣服？……”审讯一开始，申局长就向崔发出了一连串讯问，像一把把锋利的匕首，直刺崔的要害。
崔脸色苍白，一语不发，将头低低垂到胸前。
同时，在另一间审讯室里，安队长也开始对汪进行审讯：“汪用杰，31日晚你干什么去了？”
“我出去要账了。”汪回答。
“上哪要账了？”
“我……”汪一时语塞。
“你衣服缝中的血是怎么来的？”
“……”汪满头津出了虚汗。
到3日凌晨4时，审讯已持续了4个多小时，崔、汪仍然不供。
“崔小琴，你爱周和平吗？”审讯人员改变了战术，打算从她的不幸婚姻突破。
“我看见他就恶心！”
“那你为什么还答应和他结婚？”
“唉，没办法呀……”崔说着，眼里涌出了泪水。顺着痛苦婚姻这根线，她终于供出了杀害周和平的犯罪事实。
为了摆脱媒人的纠缠，她来到汪用杰开的饭馆，开始拼命干活，用来排遣心里的烦恼。年轻能干的汪老板，对她体贴关怀，她感激，更佩服。她慢慢喜欢上了这个人，可一想到汪是有妻室的人，她不能不打消这个念头。可她哪里知道，自从她进饭馆的第一天起，汪老板那一双淫邪的眼睛就盯上了她，汪所以没对她施暴，是为了让鱼儿自己上钩。
1986年的一个夏夜，劳累了一天的崔小琴，匆匆地冲洗了一下，换上一件新买的粉红色连衣裙倒身就睡下了。在外间收拾桌椅的汪老板，透过门帘窥视着崔小琴，再也控制不住，待崔熟睡之后，汪蹑手蹑脚摸到崔的床前……
崔在睡梦中似觉有人趴在了她的身上，就在她似醒非醒的一刹那，发现汪老板压在她的身上。她刚要呼喊，一张喷着热气的嘴紧紧堵住了她的嘴，她想反抗，全身却没有一丝气力。此刻，她想到汪老板平时的体贴关怀……又想到事已至此……不由用双臂紧紧抱住了汪老板颤动的腰……
从此崔、汪二人男欢女爱，周和平显然成了个多余的人。可是，随着婚期一天天逼近，崔小琴一想到自己将和一个由衷厌恶的人生活在一起，其痛苦万分是不言而喻的。汪用杰为了达到长期霸占崔的目的，趁机在崔的耳边掇弄是非，说：“周和平好吃懒做，要嫁给他那真是作尽了孽，倒透了霉。
崔欲罢不能，经过苦思冥想，终于想出一个狠毒的办法——除掉周和平。这个罪恶的主意当即得到了汪用杰的赞同。
1990年12月31日彭城镇举办庙会。周来找崔照结婚合影，并想在庙会上买些结婚用品。崔见周来了，借故躲出去大半天才回来。恰巧这天下午崔小琴的哥哥崔付家赶庙会也来到饭馆，崔、汪二人趁上街闲逛的机会，向崔付家透露了杀周的想法。这个愚昧无知的哥哥看到妹妹因这桩婚事受尽煎熬，竟然点头表示同意，并参与了密谋。
31日晚8时许，崔付家谎称家有急事要回去，崔小琴吩咐周和汪搭伴送送她哥哥。周不知是计，欣然同行。当一行三人走到老刀沟时，汪看看前后无人，迅即从地上捡起一块石头猛击周的头部，周“哎呀！”一声，扭头问“谁！”话音未落，汪已抽出事先藏在怀里的剔骨刀猛地刺进周的腹部，接着又朝周的身上乱捅了几刀，直到周气绝身亡方才住手。随后，汪崔二人将周的尸体扔到了路边麦地里。
崔、汪返回饭馆之后，让崔小琴将剔骨刀用碱水洗净，放进壶中煮烫，又把崔、汪行凶时戴的两双血手套放入火里烧掉，接着将汪身上沾有血迹的衣服连夜洗净，最后三人统一口径订立了攻守同盟。崔自以为做得天衣无缝，没想到害人害己，又牵连了自己的哥哥。
崔小琴是婚姻的受害者，可是她没有拿起法律的武器来维护自己的正当权益，却密谋杀人，结果沦为密谋杀人的祸首。
1991年9月30日，崔小琴、汪用杰因犯故意杀人罪，被押赴刑场执行枪决，其兄崔付家因参与杀人被判处无期徒刑。