一路顺风顺水，智谋过人的杨永泰被视为蒋介石麾下的重臣。他出主意剿共、攻取四川，甚至在党务中削弱了陈氏兄弟的权势。然而这一切都在1936年10月戛然而止。当他前往武昌履新湖北省主席之际，一名刺客在汉口半路将他杀害。这究竟是怎么回事？为何一位如此受宠的谋臣会遇害？蒋介石当时是怎样愤怒不已、缉拿凶手的？此事背后又隐藏着怎样一段残酷的党争史？
壹、珠江放蛇智谋始示威
清末民初，广东高州一位默默无闻的秀才少年，在岁月的洗礼下，渐渐化作一条出污泥而不染的明珠。他就是杨永泰。1887年出生于高州一个普通家庭的杨永泰，17岁时便以秀才身份进入州学馆读书。他天资聪颖，饱览群书，尤其对经史著作有独特见解。
及笄之年，杨永泰前往广州就读于高等学堂，摄取西学知识。毕业后，他先是回乡任教，继而前往北京专门潜心学习法律。1908年，因其才学渊博，被举荐为广东省谘议局议员，开启了他的仕途生涯。他辛勤笔耕，用犀利的文字，为革命摇旗呐喊。随着辛亥革命的成功，中华民国临时政府成立，杨永泰亦获任临时国会议员。
1916年的护国运动中，杨永泰表现卓著，赢得孙中山等革命前辈的赏识。孙中山甚至有意将其延纳为财政总长。然而机缘错过，杨永泰辗转西投，效命于西南军阀，一度黯然离开政坛。直至北伐战争全面打响，这头乌江放蛇的机会才真正来临。
贰、运筹帷幄智胜一筹
虽多年游离政坛，但杨永泰的谋国才智并未止步。在北伐战争爆发之际，他毅然重返上层建树，走上了蒋介石左右谋臣的不归路。
1928年，蒋介石旗开得胜，重新掌权执政。然独木难支，他时常感慨人才匮乏。适值此时，杨永泰借熊式辉之荐，得见蒋介石。黄郛大加推崇，赞其＂胸罗经纶，足以佐治＂。蒋介石半信半疑，却很快便被杨永泰大智大勇所折服。
1929年3月，蒋介石对抗桂系军阀李宗仁、白崇禧，杨永泰独具慧眼，建议以＂经济手段＂拉拢俞作柏、李明瑞等人反水离间。同时诱捕广东陆荫棠，切断广西补给。计谋得逞，蒋军大获全胜。紧接着，西北刘宗武、冯玉祥也遭杨永泰暗中算计。他指使韩复渠、石友三、杨虎城出卖主子，刘、冯无力回天。
更有甚者，在1930年爆发的中原大战中，杨永泰又施展渗透手段，力劝阎锡山部将张云纵、张怀龙等人归降。与此同时，又令蒋介石金援张学良，东北三省军阀被迫高度戒备，中原战役最终以国民政府获胜而告终。
这一连串硕果，足见杨永泰运筹帷幄之能耐。智胜一筹，纵横捭阖，堪称蒋介石得力干将。从此杨永泰在蒋麾下地位日隆，成为决策核心，参与军国大事。他更针砭时弊，力主剿灭赤色政权，推行＂分三七＂之策，使苏区窘迫萧条，为未来大围剿扫清了障碍。
叁、全盘西化剿共谋略
一鼓作气，扫清中原障碍后，杨永泰谋虑更广，将矛头直指共产党政权。他力陈蒋介石，共产党虽一度陷于四面楚歌之境，但若不将其彻底肃清，定将祸根难尽。
遂在杨永泰建议下，国民政府采取＂分三七＂新政，将全国分为三大区七个专区，对苏区实行经济封锁。同时限制人员物资往来，使红军沦为囫囵饥寒。杨永泰更进一步，策动蒋介石组建以何应钦为总指挥的＂剿共军＂，对豫鄂赣等苏区展开集中突袭。
苏区愈加衰困，红色江山摇摇欲坠之际，杨永泰眼光却已瞄准更远大目标。他指出，四川方面西南割据势力王家驹、刘湘仍未归顺，须借机除之，以巩固西南地区。1934年，国民革命军遂发动饥饿行动，痛击王刘两家。短短数月，四川便尽归中央控制。
尔后，以时任陆军总部参谋长何应钦为总指挥，分四路并进，步步紧逼中央苏区。是役，陈诚、贺龙等率红军转战湘西、甘肃，党国两路军队遂展开旷日持久的激战。直至1936年红军万里行程暴跌，从四川挺进陕北根据地，杨永泰的剿共略方算得一圆满胜果。
无疑，借助中央军阀垄断权力，杨永泰得以纵横施政，推行一套另类军旅外交，真正实现了全盘西化的剿共大业。然就在喜忧参半之际，一个惊天逆转却将这位谋国干将推上了万劫不复的深渊......
肆、掌控文电权倾朝野
剿共大业的成功，令杨永泰在蒋介石心中的地位空前高涨。然而这位＂毒诸葛＂并未就此止步，他垂涎中央层面的更大权力，意图掌控党政军全局。
首先是陈温暖、陈立夫兄弟，这对党内实力派人物早已对杨永泰忌惮有加。在1933年的党务改革中，杨永泰竟将陈氏兄弟调离中宣部、组织部等核心要职，牢牢控制了党务大权。陈氏无奈之下，只得暂时离开中央一线。
随后是军务方面，1935年春，杨永泰诲令蒋介石整顿陆军将领，裁撤了一大批主要将领，包括廖耀湘、龙云、冯治安等人。特别是当年9月，杨永泰更指挥亲信邝世昌暗查航空署长马曾贻，发现其涉嫌贪污勾当，遭到严惩。这无疑是在军中肃清异己，夯实自身地位。
最关键的是文宣系统，杨永泰运筹帷幄，着意控制党政喉舌。他不远千里请来前中央通讯社社长潘光旦，全面掌控华北文电机构。继而又策动政府下令查禁私人电台，电台广播陷入管控，舆论导向遂为所欲为。
如此权力操控，势必引起朝野哗然。但杨永泰恃才狂妄，并不在意。反而怀有更高远的野心，他暗中策划联俄抗日，试图在党内外制衡蒋介石。直到1936年春，蒋介石识穿其图谋，将其外放湖北，杨永泰生死存亡之际才猛然惊觉......
伍、刺客入梦恩怨几何
蒋介石将杨永泰外放湖北一事，在当时已引起轩然大波。湖北师生纷纷哗然，认为此人乃奸佞小人，必将祸国殃民。杨永泰刚一离开南京，湖北民众便高呼＂打倒杨永泰＂的口号，抗议声四起。
杨永泰无比忧心，早知今日，当初怎会错听蒋介石之言，轻易上钩？他原本想凭着手中掌控的权力，在湖北造反，结果根本无立足之地。眼见军中无我亲信，加之民怨沸腾，杨永泰惴惴不安，万分后悔。
1936年10月16日，杨永泰行至汉口火车站，就在这里，一名青年突然挥刀相向。青年名叫邓中夏，乃湖北黄陂人氏，系反杨永泰游击队员。他出其不意，汹涌而上，对杨永泰狠狠砍去。杨永泰经过这一惊吓，随即被救护送往武昌求医，却于10月28日不治身亡，岁已56矣。
消息一传开，蒋介石怒不可遏。他亲自派员缉拿凶手，当场就地正法，将邓中夏当众绞杀。事后蒋更雷厉风行，继续沿途搜查暗杀幕后黑手。经过一番追查，终于将另一名主谋缪文楷供出，两人皆遭严惩，怨魂不散。
直到此时，人们才意识到事情的严重性。杨永泰作为蒋介石麾下最得力智囊，地位超然，竟也难逃杀身之祸。从南京被外放，到武昌被暗杀，这其中恩怨情仇，几经曲折，仍有不少疑云重重之处，了无踪迹......