从2023年底开始，俄军逐步掌握俄乌战场的战场主动权，并在前线展开多轮进攻。到2024年6月，俄军在哈尔科夫以北地区取得进展，并在顿涅茨克地区取得极大推进。乌军战场局势持续恶化，一些西方评论家认为乌克兰可能出现“前线崩溃”的危险，哪怕是提供武器援助也很难扭转其颓势。北约和美国持续加深对乌克兰战场的介入。除了经济和武器援助，还派出顾问、帮助乌克兰训练部队，并提供情报和卫星支持。5月底，北约多国解除援助武器攻击俄罗斯本土的禁令，允许—甚至鼓励乌克兰猛烈攻击俄罗斯本土，导致战争局势持续升温。
6月底，根据美国媒体CNN的报道，拜登政府准备允许美国军事承包商部署在乌克兰战场。这意味着美国准备直接下场，可能与俄军爆发直接冲突。众所周知，美国的军事承包商并不是什么“民间防务组织”，而是带有浓厚的政府与军方背景，具备大量优秀且有组织的军事人员和强大武器，并执行美国政府的意志，在海外进行军事行动——甚至是大规模的军事行动以维护美国的利益。甚至有观点认为，美国的军事承包商组织本身就是军队的一个部分，“美国的第七大军种”（美军目前是陆军、空军、海军、海军陆战队、太空军和海岸警卫队六大军种），其战斗力相当于特种部队。
以美国曾经最为著名的“军事承包商”——“黑水”公司为例。这个公司与军方有大量联系，甚至直接帮助美国军队进行训练工作，其成员也多是军队特种部队退役士兵。“黑水”承接美国政府和军队派发的任务，参加了阿富汗和伊拉克战争，因为其“非正规军”属性在使用上更加灵活，作风也更加残酷。如今美国也有许多军事承包组织在中东和非洲执行任务。
而俄罗斯最为著名的承包商自然是“瓦格纳”，“特别军事行动”期间甚至直接当作一线部队投入巴赫穆特等地的战斗，规模和火力几乎与正规军持平，有自己的大炮、坦克甚至是飞机。可以认为，美国派出承包商到乌克兰战场作战，几乎就是直接参与俄乌冲突了。
俄乌全面冲突开始后，许多北约军事人员以“志愿者”身份作为顾问到达乌克兰，甚至直接加入前线战斗。其中到达时间最早、规模最大是波兰人，许多分析家认为所谓波兰的“援乌志愿者”就是波兰正规军换了衣服和身份，成建制地投入战斗。对于波兰人而言，如果乌克兰最终失败，那么其将在宽大的东部边界直接面对俄罗斯，危机感很重，所以也对援助乌克兰特别出力。波兰“志愿者”已经为美国承包商们打了前站，美国军事人员的确可能以“承包商”的方式直接参战。
许多悲观地估计认为第三次世界大战可能爆发。特别是战火蔓延到欧洲核心地区，波兰更是让人想到第二次世界大战的全面爆发。随着西方诸国介入加深，俄罗斯在乌克兰势必也会采取更加严酷的报复措施，和西方诸国的关系进一步恶化。双方军事人员在前线的交火，也可能引发武装力量更大规模的冲突。
但必须指出一点，在英、法、美、俄等拥核国家之间，势必也存在阻止局部战争失控、滑向全面战争甚至核战争的理性思维—这样的代价是谁也承受不起的。我们可以认为，哪怕美国派出军事承包商并与俄军交火，双方的冲突仍然将会局限在乌克兰，全面开战的可能性并不高。