作为非洲经济增长最快的国家之一，尽管偶尔的政治动荡会打破平静，但在外界普遍看来，肯尼亚依然是一个总体稳定而繁荣的国家。然而，6月底的一场致命骚乱让人们看到，GDP数据之外的肯尼亚已然处在财政灾难的边缘，人们走上街头宣泄不满，他们抗议的不只是增税。
据新华社报道，肯尼亚国民议会6月25日表决通过2024年财政法案，明确将额外征税筹集资金，以继续偿还高额主权债务的利息。首都内罗毕当天爆发反对增税的游行示威活动，抗议人群冲击议会大楼并与警方发生冲突。肯尼亚总统鲁托26日晚宣布不增税，但是全国多地示威游行仍在持续。
当地时间2024年6月27日，肯尼亚内罗毕，一个催泪瓦斯罐在反对一项财政法案的示威活动中爆炸。本文图片 视觉中国
这是肯尼亚自2007年选举危机以来发生的最大规模暴力事件之一。据路透社报道，当地媒体称警方使用催泪瓦斯、橡皮子弹和实弹驱散抗议者。根据肯尼亚医学协会的数据，6月25日有23名抗议者死亡，至少50人受伤，后续几天抗议活动的死伤人数尚无明确统计数据。
肯尼亚的这一幕，是全球数十个被债务压垮的发展中国家的缩影。美国开放社会基金会主席比奈费尔·诺罗吉撰文指出：“全世界有超过30亿人生活在偿还债务的支出高于教育和卫生公共支出的国家。”
自肯尼亚独立以来，美国和肯尼亚一直保持着友好关系和持久的伙伴关系。在鲁托的领导下，今年5月，肯尼亚成为美国在撒哈拉以南非洲地区首个非北约成员盟友。但鲁托的国内政策并不那么受欢迎。在他上台一年后，肯尼亚市场调查公司Tifa去年夏天的民调显示，过半肯尼亚人认为鲁托政府一无所获，国家正朝着错误的方向前进。
6月28日，在内罗毕的贫民区，一群年轻人抬着一个棺材送葬，里面躺着在抗议活动中死亡的19岁少年。肯尼亚摄影记者博尼费斯·姆旺吉对媒体说：“Z世代已经失去了纯真，他们要求建立一个更好的国家却被杀害。肯尼亚已经永远改变，再也不会是原来的样子。”
当地时间2024年6月30日，肯尼亚内罗毕，警察向反对政府税收法规并进入议会大楼的抗议者开枪后，全国各地爆发了游行。
繁荣虚境中的债务难题
肯尼亚此轮抗议的导火索源于一项财政法案，该法案明确将以额外征税的方式筹集3467亿肯尼亚先令（约合26.7亿美元），用以继续偿还高额的主权债务的利息。根据联合国贸易和发展会议的最新报告，肯尼亚国内和国外公共债务高达800亿美元，相当于肯尼亚全部经济产出的近四分之三。
作为撒哈拉以南非洲地区的第三大经济体，肯尼亚经济复苏形势并不差。世界银行今年发布的《肯尼亚经济更新》报告显示，该国2023年的经济增长率为5%，高于2022年的4.8%。世行预计，肯尼亚今年经济增长率为5.2%。但是该国一些民众认为，经济和金融体系对他们不利。
中国非洲研究会会长、南京大学非洲研究所所长张振克在“构建非洲全球发展转型伙伴关系：多变开发银行和中国的角色”会议上对澎湃新闻（www.thepaper.cn）表示，肯尼亚经济发展很快，但这是一种虚的繁荣，外部资金流入较多，却依然有大量人失业，证实这些资金没有真正用到就业和民生项目。在此背景下，增税只是抗议的诱发因素，主要是民众利益受损，政府即使撤回财政法案也难以平息怒火。另外，肯尼亚是跟美国关系最紧密的非洲国家，受民主化影响强烈，也是大规模抗议持续的原因之一。
“肯尼亚不是国际货币基金组织（IMF）的实验室老鼠。”6月26日，内罗毕示威游行中的抗议标语牌上醒目地写着这样的口号。美媒报道称，许多肯尼亚贫民认为增税措施是IMF强加给该国的政策建议，使他们的生活雪上加霜。
为了挽救经济和解决债务危机，鲁托今年再度向IMF贷款，1月的最新贷款金额为9.41亿美元，使该国欠IMF的债务达到35亿美元，并且多年来一直在稳步增长。IMF提供贷款的同时也迫使借贷国采取严格的紧缩措施，并重新调整经济方向，肯尼亚也不例外。2022年9月上任后，鲁托立即对IMF提出的条件做出回应，取消了前几届政府向消费者提供的玉米粉和燃料补贴，这导致日常商品的价格飙升。
去年夏天，鲁托政府将燃料增值税从8%大幅提高到16%，导致燃料价格在2023年创历史新高。因征税和取消补贴的措施，2023年内罗毕多次爆发抗议活动。
据半岛电视台报道，批评人士长期以来指出，公共支出的大量浪费可以抵消债务，还指责总统迎合西方主导的机构，例如IMF，该组织支持增税作为偿还贷款的一部分。今年4月，IMF指出肯尼亚税收存在严重短缺，这将使其国内借贷需求持续增加。
实际上，让肯尼亚陷入财政困境的不仅仅是贷款。除了新冠疫情的沉重打击，美国汇率和利率结构的调整以及俄乌和巴以冲突带来的全球食品和能源价格上涨，都对肯尼亚的经济造成影响。此外，气候变化引发的洪水灾害也造成了不小的损失。
而在处理债务负担方面，肯尼亚没有太多选择，不偿还贷款可能会在短期内减轻肯尼亚人口的一些负担，但会降低该国的信用评级，影响该国未来的借贷能力。美媒分析称，如果肯尼亚违约，将很难快速获取现金来应对另一场新冠疫情级别的危机，还可能在获取外汇方面遇到更多困难，就像斯里兰卡在2022年经历的那样，最终导致大规模内乱和该国总统下台。重新协商贷款条款则是另一种选择，可能有助于降低该国向外部债权人支付的金额，但仍然需要实施一些紧缩政策。
无论鲁托政府是否能找到债务偿还的方法，问题在于肯尼亚人并不认为政府在为他们的最大利益着想，这在抗议中有所体现。据半岛电视台报道，抗议者认为尽管国家经济增长强劲，但许多年轻人几乎没有就业前景，他们想要终结多年来政府普遍存在的腐败和低劣治理。
当地时间2024年6月27日，肯尼亚内罗毕，警方在示威活动中逮捕了一名男子。
“公民参与被简化为投票”
近日肯尼亚多地爆发的抗议活动与过往略有不同，多家外媒报道称，抗议者主要是年轻人，而且更多是自发参与，没有真正的领导者。
英国广播公司（BBC）称，社交媒体已成为激励和协调肯尼亚基层抗议活动的重要工具，最近几周产生了强大的影响。在鲁托政府即将签署增税法案时，#RejectFinanceBill2024 （#否决2024年财政法案）与#OccupyParliament （#占领议会）的标签在肯尼亚的社交平台上流行起来，包括Instagram、Tiktok和X。6月25日，在没有明确的个人或政党领导的情况下，由年轻人组成的抗议者走上了内罗毕和其他城市的街头。
20岁的伊曼纽尔·塔塔在抗议中因吸入过多催泪瓦斯窒息身亡，他的叔叔对半岛电视台说：“Z世代已经成年，他们正在做我们一直懒得做的事情，我感到很悲伤，但知道孩子的死没有白费，我们把他当做英雄埋葬。”
1997年至2012年出生的一代肯尼亚人——Z世代，首当其冲地承受了该国经济问题带来的影响，更高的失业率、更低的收入水平和更少的投资。根据肯尼亚国家统计局的数据，2022年底，15岁至34岁的肯尼亚人有1840万，其中350万未就业、未受教育或培训（NEET）。还有一些年轻人尽管受过高等教育，但仍然失业。经济增长没有跟上或超过人口增长，导致正规经济中的就业机会有限。
在此背景下，年轻人对政府的信任感越来越低，在大选中投票参与度也很低迷。肯尼亚独立选举和边界委员会（IEBC）称，在2022年选举中，只有约40%的登记选民是年轻人，而35岁以下的人口约占肯尼亚总人口的四分之三。该国评论家卡罗琳·莫斯撰文称：“我们生活在一个公民参与被简化为投票的国家，政客们只有在希望民众投票时才会与之接触，不投票的人试图表达的观点之一是，公民参与需要超越这一点。”
两年前，鲁托当选总统时承诺要改善肯尼亚青年和基层的命运，表明自己与腐败、旧精英阶层决裂。但他未能兑现承诺，这导致大量年轻人对政府感到不满。7月1日，鲁托在接受肯尼亚媒体采访时表示愿意在本周与Z世代进行对话，要求主要组织者“尽快”发出邀请。他承认政府与年轻人存在脱节，希望纠正这一问题。
当地时间2024年5月23日，美国华盛顿特区，美国总统拜登（右二）、第一夫人吉尔·拜登（右）、肯尼亚总统威廉·鲁托（左二）和第一夫人瑞秋·鲁托抵达白宫参加国宴。
“美国的尴尬时刻”
显然，脱节的不仅是鲁托政府和年轻人，还有鲁托总统在海外的形象与这个国家所面临严峻现实之间的鸿沟。
根据肯尼亚《国家日报》统计，鲁托在执政的头20个月里总共在38个国家进行了62次旅行。上个月，他为赴美国的国事访问租用了一架豪华的波音737-700飞机，每小时至少花费18000美元，高昂的费用让民众感到愤怒。而鲁托则在华盛顿受到了隆重的接待，这是肯尼亚总统20年来首次访问美国，也是非洲国家领导人时隔15年再次对美国进行国事访问。
此访之后，美肯关系提升，肯尼亚成为美国撒哈拉以南首个非北约盟友。鲁托自两年前上台以来，一直将自己定位为热衷于经济发展的西方盟友，近日的暴力事件使美肯关系受到更多关注。“鉴于美国对鲁托的支持程度，这对美国来说是一个尴尬时刻。”国际危机组织非洲项目主管里蒂·穆蒂加对彭博社说，美国因鲁托在财政法案上的让步而松了一口气，如果继续进行镇压，将使两国关系更加严峻。
回顾此轮抗议示威活动，鲁托的处理态度出现了急转弯的转变。6月25日，内罗毕爆发反增税游行示威活动的第一天，鲁托当晚发表全国讲话，形容当天的事件是“叛国”行为。然而不到24小时，这位强硬派领导人26日表示，认真倾听了民众呼声后决定放弃签署议会通过的增税法案，并在讲话中称抗议者为“我们的儿女”。分析人士认为，是西方的压力致使鲁托采取克制的行动，也有观点认为这只是拖延时间的策略。
鲁托政府对西方的态度十分明显。在这次抗议示威爆发前夕，肯尼亚派警察抵达暴力肆虐的海地执行任务，受到了美国的赞赏。在俄乌冲突爆发后，非洲大部分国家态度谨慎地采取中立立场时，肯尼亚参与了6月在瑞士举行的乌克兰和平峰会，鲁托与乌总统泽连斯基会晤，重申了对乌克兰的支持。
2024年6月15日，瑞士，肯尼亚总统鲁托（左）参加乌克兰和平峰会。
“对美国而言，可以利用肯尼亚来促进在非洲的利益，但是肯尼亚不是一个大国，难以发出强有力的声音，而此次事件挑战了肯尼亚作为美国可靠安全伙伴的形象。”南非金山大学国际关系学系教授加思·谢尔顿（Garth Shelton）对澎湃新闻说，美国没有太多选择，因为当下多数非洲国家在东西方之间不选择立场、保持中立，从这个角度来看，肯尼亚在非洲就像“害群之马”。尽管从国内情况来看鲁托的政策是失败的，但是肯尼亚的状况在未来几年是否会得到改善，比如通过接受美国、日本的援助和投资来促进发展，现在下结论还为时过早。如果肯尼亚受益，很难说是否会有其他国家效仿这样的政策。
在埃塞俄比亚外交与战略事务研究所所长贾法尔·贝德鲁·盖莱图看来，“美国想在非洲塑造一个与西方一致的国家，与中国影响力相抗衡。”他对澎湃新闻指出，肯尼亚被美国列为主要的非北约盟友，这给肯尼亚带来了问题，债务问题就是其中之一，西方正在强加他们的政策，以便肯尼亚能够偿还西方国家的债务。迫于压力，肯尼亚做出了增税的政策大调整，这必然会激起民众的不满。