说起人海战术，马上就有人说我们，建议先去读一下李奇微回忆录，第四章专门用了整整一大段来描述2.7万只有轻武器的轻步兵把2.8万机械化部队打得落花流水的，真正的人海战术是一战时期才有
一战时期是战场形态由机动战转为阵地战，双方战术指导思想是以长时间的炮火准备为己方步兵扫清障碍，接着以大规模步兵集群冲锋的方式夺取对方阵地。士兵在进攻时以密集队形实施冲击，士兵与士兵之间的间距为一步左右。如果以1个步兵营600人全部投人冲击计算，大约300m的进攻正而要密密麻麻地隔半米左右就有1名士兵，几乎是肩并肩地前进。强调刺刀突击的作用，不重视机动和迂回，战术动作也采取立姿前进，无低姿和跃进等重要的单兵动作。
双方都是排着密集的队形向对方的机枪阵地实施“自杀式冲锋”。进攻队形最前面仍然是间隔为一步的密集散兵线，中间则是排成排纵队的支援队，最后是排成连纵队的预备队。这样的队形实际上与拿破仑火枪时代的散兵线和纵队结合的战斗队形很相似，在高射速武器的猛烈射击下只能以伤亡惨重、进攻失败而告终
面对如此惨状，交战国开始改进其战斗队形为顺序前进的几列散兵线，各列之间的距离保持在50、70m，分波次发起攻击。这样的队形略有改善，但依然会造成重大伤亡。不顾惨重伤亡的顽强攻击突入第一道堑壕又会被密集炮火拦阻而被迫后徹。一般情况下，防御一方会在进攻一方接近己方和突破己方前沿阵地后，在己方某一地带预先布置炮火进行拦阻。
防御方炮兵将进行炮击的射击诸元预先测定好，当进攻一方通过拦阻地带时，防御一方的炮兵就可以快速开炮进行拦阻射击。炮火拦阻只限于制止敌方的机动，因此往往需要炮兵进行一段时间的持续射击。当进攻一方遭到阻滞时，防御一方就能够争取到一定的时间，调动部队和机动火力对进攻一方进行反击或重新建立纵深防线，继续抗击敌军的攻击。双方都是这样反复拉锯，直到德军突击队战术出现