1932年1月，一个日本和尚在上海被杀了，日本领事以此为借口，要求在上海的中国军队后撤15公里。蔡廷锴得知后，大怒：“日本人想在上海再搞个九一八，我蔡廷锴可不是张学良！上海也不是第二个东北！”
1931年9月18日，日本蓄意炸毁南满铁路嫁祸给中国，打响了侵略中国第一炮。
蒋介石致电张学良不许抵抗，张学良率关东军退守，东北很快沦陷。
日本为此沾沾自喜，觉得自己的计谋精妙极了，因此打算故技重施，这次故计用在了上海，重施的是驻扎在上海的19路军。
1932年1月，日本领事馆突然控诉19路军军长蔡廷锴，说日本的一个和尚在上海被莫名其妙杀害，中国这边必须给了说法，最起码上海的19路军要后撤15公里。
蔡廷锴第一时间得知此事，气得一掌拍碎了一张桌子，对着日本领事馆的方向怒吼：“日本人想在上海再搞个九一八，我蔡廷锴可不是张学良！上海也不是第二个东北！”
底下的人说：“咱们不撤的话，日本可能会以这个理由攻打我们。”
蔡廷锴思量一下，认真做了部署：“狗日的，我让他有来无回！”
虽是做好了部署，但真要打起来，19路才4万多人，而据探子来报，日军估计要来至少七万人，除非有援军，否则胜算真的不大。
但现在各处都有各处的难处，援军不一定现在就能抽调过来。
看着手下愁眉苦脸的样子，蔡廷锴倒是比较乐观：“直接用四万军队跟七万军队打，的确很难取胜，但用四万军队守住上海，还是可以做到的。”
事实也确实如此，蔡廷锴虽然愤怒，但人是始终冷静的，打，毫无胜算，但守，好好部署一下，完全没问题。
蔡廷锴先做了两件事，第一件是致电全国，如果19路军覆没了，全国的同胞们也要继续坚持抗日啊！
第二件就是联系上海后方南通大本营，做好仿制日本从海上封锁上海，物资运不来的情况下，就需要同胞伸出援手了，南通既可以本地输送上海物资，也可以承接沿江运输物资。
两件事做完后，蔡廷锴又对上海民众进行转移，调动城内备战物资，重新排布了城内巡逻队伍，以防日军提前在城内作乱给日军入侵上海铺路。
紧接着蔡廷锴召集所有队长及以上的人员，一起商议战略路线。
等一切都准备的差不多时，巡逻士兵匆匆跑来：“日军攻来了！”蔡廷锴猛地站起来：“迎战！”
首战关系到士气，日军来势汹汹，19路军也抵御迅猛。
19路军在日军大炮射程内埋的有地雷，日军带着大炮缓慢开到射程范围内，刚准备点火，就轰的一声，浓烟滚滚，地雷没那么大威力，是地雷炸掉后点燃大炮，大炮在原地爆炸了。
大炮周边的日军都被炸飞，日军瞬间混乱起来，带过来的几门重炮，本来是打算轰开城门的，现在都不敢再向前，只能步兵带着长枪小心往前移动，然后一不小心又踩到地雷。
19路军居高临下，具有地势优势，压制的日军打了半日还没靠近护城河，在这样下去，19路军完全消灭这些日军也是有可能的，但日军见势不对，赶紧收兵跑了。
19路军首战告捷，极大的鼓舞了士气，与之相反的是日军，回去后就换了统帅，后来更是又换了几个统帅。
后面的战役中19路军越挫越勇，最终守卫上海33天，终于等到了援军，保住了上海。
