口含钱，是从古代沿袭而来的葬礼，古时候人死后口含珠玉，称“含”或“琀”，后世大多用金属钱币。
银元，俗称“袁大头”，内蒙古中西部称“现洋”
一、
成书于战国时期的《公羊传▪文公五年》说，“含者何，口实也”。鲁文公五年春天，鲁国国王成风为他母亲举行葬礼，周天子（周天子是春秋时期各国名义上的“共主”）派遣荣叔来鲁国参加，赠送“含”和助葬用的车马束帛。“含”是什么东西？就是放在死者口里的珠玉。但是，同时赠送这两种东西是不符合周朝礼制的。这一情况，表明了春秋时期“礼崩乐坏”的情况。
当今，常有人说，某某死后，连口含钱也没有，形容这人穷困到了极点。
无论古今，人死后，有钱人家葬礼一般都很隆重，而贫困人家人死后只能草草安葬；反映在给死人的口含钱上，在内蒙古中西部地区，有钱人家死人的口含钱一般是现洋（银元），没钱人家只能是几元纸币或普通硬币了。所以人们常说，“有钱人家埋钱，没钱人家埋人”。
古代，对“口含钱”的使用，也有严格的规定，不是有钱想“含”什么就“含”什么的。据《公羊传▪文公五年》和西汉刘向编辑的《说苑▪修文》记载，皇帝死后含珍珠，诸侯（王侯）死后含玉，士大夫死后含玑（不圆的珠子）或贝（钱币），普通老百姓只能含点粮食、谷物。
考古发现，“北至内蒙古河套地区，西到青海，南达广西，东到海滨” （1），汉代王侯贵族死后，很多嘴里都含有玉蝉，文物考古界叫“唅禅”。
那么，汉代人为什么嘴里含玉蝉呢？美国古玉器研究专家洛弗尔在其所著《巴尔在中国收集之古玉》一书中说: “盖蝉之幼虫,入土变蛹，出土后,乃变为蝉，即如死者之灵魂，脱离死去之尸体，又开始其新生命，于是蝉遂为代表复活之符号矣。”因此，汉代人给死者嘴里含玉蝉是寄托了先人死后能够“往生来世”的愿望。
所以，来历不明的玉蝉一般情况下不要购买收藏，因为这东西往往是“冥器”，阴气重，对人身体健康不利。
唅禅
唐代以后，有些官宦贵族人家，死人的口含钱还达不到用“珠”“玉”的级别，但为了体现死者身份的与众不同和家族的“高贵”，不屑使用普 通 的铜钱，在这方面有些很是下了一番功夫。于是早早就收集购买稀有的外国过来的金币，有的实在弄不到，就弄来样品仿制。在我国现存的几十枚罗马金币中，有些就是仿制的。
马其顿王国雅典娜金币
马其顿王国雅典娜金币
二、
口含钱这个词语，很多时候也被用来讽刺咒骂贪婪的人。比如我们家乡就有这样骂的：“快你留下买棺材去吧”，“快你留下当口含钱哇”。
这也是有历史传统的。
元代无名氏戏曲《郑月莲秋夜云窗梦》第一折，【胜葫芦】便有那天子呼来不上船，修把女熬煎，待教我冷气虚心将他顾恋，觑一觑要吃饭，搂一搂要衣穿，我与你积攒下些 口含钱。
元代李行道《包待制智赚灰阑记》第二折，【爻篇】现放着收生的刘四婶，剃胎头的张大嫂，俺孩儿未经满月早问道我十数遭，今日个浪包娄到公庭混赖着您，街坊每常好是不合天道，得这些 口含钱直恁般使的坚牢。
清代李百川写的长篇小说《绿野仙踪》第十八回《骂钱奴刎颈全大义，保烈妇倾囊助多金》：满面浮油也会谈忠论孝，一身横肉惯能惹是招非；目露铜光，遇妇人便做秋波使用，口含钱臭，见寒士常将冷语却除……
一、注：
1、《华夏考古》，2007年第3期，胡长春，张昀《汉代蝉形口含简论》。
二、参考资料：
《群文天地》2011年第8期，林开（广东工业大学）《汉代唅禅造型与工艺研究》。
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