提及古代杰出女性，很多人会想到武则天、孝庄太后这样的人物，她们都完美诠释豫剧里那句经典唱词：“谁说女子不如男”。但其实不单看政治领域，在南北朝时还有一位“冼夫人”影响力同样不小，被尊称为“岭南圣母”。
可以说，若是没有她，海南岛和南海诸岛200多万海域可能早已不属于中国，只是她的事迹一度鲜为人知，后来“海南旅游热”兴起，当地的冼夫人庙引起游客广泛关注，大家才知道有这样一号大人物。
冼夫人的出生年月有争议，但普遍较公认说法是在公元513年，她生于岭南高凉郡，也就是如今广东省茂名市兜丁村，是当地一个大家族的女儿。
冼夫人从小聪颖好学，得到家族长辈一致认可，加上按照她们家族传统，女性世袭首领位置，所以后来她被公推为家族首领继承者，成为当地族群俚人首领。
尽管俚人在地方上很有影响力，但毕竟实力弱小，为让家族长盛不衰，她嫁给当地的高凉太守冯宝，通过联姻成为“市长夫人”。
而与当地其他女性疏远汉文化，坚持部落传统不同，冼夫人对汉文化有很浓厚兴趣，在丈夫影响下，她借助家族势力、丈夫在官场上影响力，推动雷州半岛、俚人部落族群学习汉文化，教导他们“崇文守礼”，并学习先进生产力。
这样的好处有二。第一，提升当地生活水平、文化素质；第二，改变部落间的征战杀伐局面，推动地区发展。在她的努力下，封建王朝的先进农牧水利技术全面走入这片“荒蛮地带”，当地族群条件明显提升，其在族群中的威望也越来越高。
随着时间推移，冼夫人开始筹谋与封建王朝继续接轨。在她的带领下，本族部落达成一致，主动联系当时南梁政权，趁着岭南地区加强管制的同时，请求在海南也恢复建制，设立崖州。
要知道，海南自汉代脱离以来，已经六百年不在国家的管辖范围内，毕竟当时海南一带在封建王朝看来实属蛮荒之地，耗费太多资源在他们看来不值当。但如今再“赠送”上门的地盘，而且还有人代管，谁会不要？于是在冼夫人主导下，海南与王朝开始紧密联系起来。
只是那时历史已经进入南北朝时期，这段时间国家缺乏强有力的统治，游牧政权在北方烧杀抢掠，汉人被迫南迁。南方的梁政权也出现政局不稳的情况——公元548年，侯景之乱爆发，广州都督萧勃起兵援助都城，高州刺史李迁仕泽趁机造反。
因为担心控制不住局势，被迫陷入两面夹击局面，便搞了一场鸿门宴邀请冼夫人的丈夫高凉太守冯宝见面，但冼夫人发现李迁仕不对劲，有暗中叛乱的猫腻，所以并没有上当。
李迁仕大怒曾举兵攻打，但冼夫人软硬兼施，一边沉着冷静指挥军队迎敌，一边派人送财物麻痹对手。等到对方放松警惕后，率部突然猛攻一举击溃李迁仕，随后与新政权南陈武帝陈霸先会面。
有陈霸先支持，岭南局势则再次稳定下来，冼夫人儿子冯仆也顺利当上阳春郡守。没过多久，新任广州刺史图谋作乱，并暗中拉拢冯仆。在犹豫不决之际，冼夫人力劝儿子不要背叛南陈。后来内乱被平定，冯仆当上太守，冼夫人也被加封为太夫人，享受与刺史一样的行政待遇，配属仪仗队。
自此，冼夫人成为岭南地区公认“圣母”，事实上也成为这一代的女掌舵人。后来隋朝崛起，大军南下打到岭南，面对新变局冼夫人力劝岭南各地方势力接受隋朝册封。
也曾有人不服气，作乱反隋，冼夫人果断让儿子带兵平定叛乱，隋文帝杨坚认可她的表现，册封其为谯国夫人，可以开府、自行设置官僚，调动六州兵马，管辖区域包括今天广西、广东部分地区，以及海南绝大部分地区。
很明显，冼夫人展现出远超常人的才略与觉悟，推动岭南地区发展的同时，让海南在混乱南北朝时期没有脱离封建王朝管辖，没有走偏路。
从历史发展角度来看，冼夫人维护国家的统一与民族团结，功在千秋。如今海南不仅是旅游胜地，更是边防前沿，若是没有她力排众议归附三代封建王朝，或许就没有如今的海南与南海诸岛，也难怪她能被周总理称之为是“巾帼英雄第一人”。