1982年，哥伦比亚作家加西亚·马尔克斯获得诺贝尔文学奖，瑞典文学院认为，马尔克斯在《百年孤独》中“创造了一个独特的天地，即围绕着马孔多的世界”，“汇聚了不可思议的奇迹和最纯粹的现实生活”，因而授予他诺贝尔文学奖。
中国也有一部长篇小说可以与《百年孤独》相媲美，甚至有过之而无不及。《四世同堂》，是老舍先生创作的一部百万字的小说。表现1937年-1945年抗日战争时北平沦陷区普通民众生活与抗战的鸿篇巨制，书分三部：《惶惑》，《偷生》，《饥荒》。整部书百万字，没有大江大河，没有千军万马，没有纵横捭阖，说了北平城一个普通胡同里的故事，刻画了当时社会各阶层众生相；做人还是做畜生、做英雄还是做汉奸。
《 四世同堂》于1949年曾在美国出版节译本，书名为《黄色风暴》，被誉为“好评最多的小说之一，也是美国同一时期所出版的最优秀的小说之一” 。
1951年，《四世同堂》在日本发行，引起强烈反响，成为畅销书。
《亚洲周刊》评价《四世同堂》：“二十世纪中文小说一百强”。
2008年度诺贝尔文学奖获得者法国作家让·马瑞尔·古斯塔夫·勒·克莱齐奥曾给《四世同堂》的法文版写序《师者，老舍》，克莱齐奥写道，“老舍以大师的眼光，给我以启迪”。
没有见到骨头，狗都是好狗；没有见到财色，人都是好人。日本侵略者很轻松的进了北平城。正像李四爷说的：“咱们的那么多的兵呢？都哪儿去了？”城被日本人占了去，老白姓该咋办咋活？有像祁瑞宣、钱默吟为代表的有骨头的中国人，宁愿受穷、挨饿、受刑也不愿意做汉奸，不愿意做亡国奴。也有骨子里就奴性十足天生汉奸的材料，等来了机会，也就是汉奸嘴里自诩的飞黄腾达的机会。到了乱世，各路妖魔鬼怪、牛鬼蛇神就冒出来了。
日本人强迫北平人烧书，烧外国书，科技书，有用的书都得烧。日本人允许北平人吸鸦片、赌博，对中国人有害的全部允许。日本人喜欢用吸鸦片的中国人，便于控制奴役，可是打骨子里和行动上不拿中国人当人。日本人纵容汉奸随意欺辱、关押、杀害中国人。日本人研究各种刑罚折磨中国人，剥人皮、肢解、穿木鞋。日本人是野兽，是猪是狗。
兰紫阳一个学校教员，他脏，脏的臭气熏天，牙黄口臭脸青。日本人进了北平城，他立即把爹娘给起的名字紫阳改为东阳，显得更日本更汉奸。东阳如了愿，当了日本侵略者的狗。他得病时说胡话依然会呼喊：“天皇万岁！”这份忠心感动了日本人，日本医生给他拍了X光进行认真的研究，看看他的心、脑、肝到底是什么材料做成的，可以让他这么忠于日本。
大赤包该是动物身上的一个上不了台面的器官的称呼，也是一个大汉奸大杂碎的名字，为巴结侵略者为得富贵，不惜卖女求荣。大赤包的丈夫冠晓荷当过民国税官和县官，贪了些钱财，晓得了做官的好处。钱太太说冠晓荷：“他不是人。”这对狗男女晓得一朝天子一朝臣，晓得他们的高光时刻到了，做了日本人忠实的狗。日本人特地从天津调来了中国通专家，给冠晓荷做汉奸标准的考核，得了98分。差2分就达到走狗的最高分。
祁瑞丰的大哥宁饿死不做汉奸，祁瑞丰的弟弟祁瑞全不惜性命的抗日，瑞丰的父亲天佑不堪被日本人侮辱，投了河，以死守护尊严。这个瑞丰确一心要当汉奸，一心要当日本人的狗，他老婆的名字也改为菊子。日本人问他为啥想当特务，瑞丰很诚实的回答：“好弄钱。”日本的中国通专家给他做了考核，得92分。
小人物即使安分守己、踏踏实实的过日子，也难逃乱世的苦难。小崔、孙七、小文夫妇都是与世无争，面对日本侵略者不敢反抗，以为当了顺民，就可以苟安活命。确一一被日本鬼子砍头、活埋、枪杀。
老舍先生通过《四世同堂》细致描写出了那个年代北平城的人物、生活、风土人情。人物描写栩栩如生，各色人物跃然纸上，心理描写更是细致入微。先生洞悉社会，了解人性。敬佩英雄君子和有骨头的中国人，鄙视汉奸丑恶和肮脏的人。在“文化大革命中”先生不忍受辱，更不想成为自己笔下肮脏的人。在1966年8月24日，舍身成仁，投了太平湖。