什么是“自觉意识”和“自检意识”，先不急着问，还是先让几个病例引发警觉吧。
李某68岁，平常看上去没啥病症，近期总是感觉胃口不适，他没有在意，只是到药店买点胃药服用，最初还管用，后来“不太管用了”，在老伴的催促下才到医院消化科看医生。想不到的是，他被医生诊断为肝硬化。此病是一种比较严重的疾病，有一个进展过程，也不是一天两天发展的，可惜李某为什么就没能在肝炎、肝纤维化阶段察觉呢？
武老太患胃病半年多，服用过不少胃药，有时管用，有时不管用，看了多名医生，最后，她才来到市中心医院诊治，竟然被诊断为2型糖尿病。胃病怎么“变”成了糖尿病？医生说她的“胃病”是糖尿病的胃肠表现。仔细问她，其实她早就有“喝水多”的毛病，却被自己忽略掉了。
社区工作者王阿姨，刚刚60岁，是个管事的人，整天忙碌着。有点“慢性腹泻”，她也不在乎，说自己是个“皮实人”，拉两回稀不算啥，一年多了也不要紧。后来领导强制让她到医院检查，原来是“直肠癌”晚期呀。
左老太和王护士是邻居，一天王护士看到左老太惊讶地说：“大娘，您的眼睛有点黄，快到医院看看吧。”她女儿听到后就领她去了医院。护士问：“您是不是得了肝炎？眼珠都发黄了。”母女二人却一直浑然不觉。化验结果证实，左老太确实是戊型肝炎，再晚就医非耽误病情不可。
56岁的刘素梅主任，一个时期以来右臂沉重，还有一点疼痛，到医院看医生。检查发现右侧乳房内有一鸽卵大的硬块，同侧腋窝的淋巴结也肿大、较硬，确诊为乳腺癌，并已转移。很可惜没能及早自我发现乳房硬块。
商老伯70多岁，自己感到“挺健康的”。可是半个月来右腹部不适，就去做了一次B超检查，医生怀疑他的肝脏有“占位性病变”。又做了磁共振，也抽血化验了，诊断结果出来是肝癌。这属于发现症状及时就医的警觉者，遇到了有水平的医生。
这样的例子，每一个医生可举出很多。为什么会这样呢？就是老年人对疾病缺乏“自觉意识”和“自检意识”造成的。