当欧亚大陆正经历二战血与火的洗礼时，对于大多数美国人来说，战争只是广播里的新闻。直到珍珠港事件爆发，美国人才意识到战争降临到了身边。
好莱坞电影大师弗兰克·卡普拉是移民美国、实现自己梦想的一个最早成功者。二十世纪初，他从意大利到美国，先在派拉蒙，后到哥伦比亚公司，两家公司都因为他的加盟而名声大噪，《一夜风流》更是让他登上了奥斯卡的梦想之颠。
“珍珠港事件”发生几个星期后，他坐在了美国国防部参谋长马歇尔的办公室里。此时的卡普拉已经换上军装，摇身变成了一名少校。马歇尔说明了自己召见他的用意。
当时，在美国军队中、平民与职业军人之间的比例达到五十比一，这样要进行现代战争未免过于软弱。马歇尔认为，如果向这些年轻人说明为什么他们要穿上军装，他们就可能像猛虎一样地投入战斗。
于是，马歇尔说：“所以，卡普拉先生，我想和你制订一项计划，要摄制一部我国历史上首创的系列片，以便用纪录片的形式提供有事实根据的知识，并借此向我们的陆军士兵们说明，我们为什么要战斗，我们为之战斗的主义是什么。”
卡普拉没有制作纪录片的经验，他直言道：“马歇尔元帅，我向您说，直到现在我还没有搞过一部纪录片。实际上，也没和制作这种影片的人呆过。”
马歇尔知道卡普拉心里在想什么，他说：“卡普拉先生，我直到现在也没有当过参谋长呀！成千上万的美国青年直到现在也没有被子弹打穿大腿的经验呀！直到一年以前还没有看见过海洋的士兵，今天正在指挥着军舰呀！”
卡普拉恍然大悟，说：“对不起，阁下，我这就去制作迄今为止还不曾有过的大规模的纪录片。”
经过一番努力，卡普拉搜集到了大量来源各异的影片，并据此制作了总名为《我们为何而战》（Why We Fight）的七部影片。它们分别是：
- 《战争前奏曲》（Prelude to War，1942）、
《纳粹的进攻》（Nazis Strike，1942）、
《瓜分与侵略》（Divide and Conquer，1943）、
《为英国而战》（The Battle of Britain，1943）、
《为俄国而战》（The Battle of Russia，1943）、
《为中国而战》（The Battle of China，1944）
《战争迫近美国》（War Comes to America，1945）。
这些影片在当时的美国军队教育中被列为必看片，有些也向普通市民公映，有的还被译成外语送到其他国家上映。在对入伍士兵进行思想教育的过程中，《英国战役》收到了显著效果。因为大部分美国士兵都是前往英国的，而之前很多入伍士兵都有反英情绪，这部影片让美国士兵的反英情绪大为削弱。
七部影片中的第六部《为中国而战》，剧本作者是当时美国《自由》杂志的远东记者欧文·华莱士和他的搭档卡尔·福尔曼。
为了完成这个剧本，华莱士和搭档曾采访了众多日本军政官员和平民，其中有日本推行侵略政策的核心人物，比如军国主义头目东条英机、首相近卫文麿、外相松冈洋右、日本黑社会组织黑龙会头子头山满等等。
华莱士亲耳听到那些日本政要向他叫嚣要侵占整个中国，以建立亚洲新秩序。外相松冈洋右甚至得意忘形地对他说，美国若敢阻碍日本在亚洲的统治政策，就不惜与美国开战。
他们还走访了被日本占领的上海、南京等地，并在紧张的行程中翻阅许多资料，掌握大量有关中国和日本的历史、政治、文化、心理等知识，剧本几易其稿，最后终于完成。
在这期间，华莱士对中国产生了深厚的情谊。在纪录片《为中国而战》中，他通过解说词告诉观众，“中国即土地，中国即人口，中国即历史”。
在他后来编著的《人民年鉴》中，他还将孔子列为影响人类思想最大的五个思想家之首。新中国成立之初，中美没有建交，华莱士多次批评说不承认新中国存在的政治局面是“太荒谬”了。
欧文·华莱士（Owen Wallace，或Irving Wallace），1916年3月19日出生于美国伊利诺伊州的芝加哥。其父亚历克斯·华莱钦斯基是犹太人，原籍俄国瓦西洛斯科，1906年移民去美国时，移民局的一个不耐心的官员嫌他的姓氏长，便把他的姓缩为华莱士。
1990年6月29日，华莱士因胰腺癌与世长辞。如去愿华莱士安息。