位于我国华东地区、沿海中部的江苏省，2023年在经济建设上再创佳绩：实现地区生产总值达128222.2亿元，同比增长5.8%，比全国高0.6个百分点，地区生产总值万亿之城增至5座。江苏在经济发展上取得的成绩，离不开交通事业的支撑。其中，铁路交通可以说是江苏省经济发展的重要支撑。江苏铁路，历经多年的建设与发展，已经形成了较为完善的铁路网络。
江苏铁路建设自上世纪初开始，从第一条铁路——沪宁铁路，到京沪铁路，再到如今的京沪高铁、沪宁城际、宁杭高铁等等。江苏铁路可以说是实现从无到有、从弱到强的过程。目前，江苏省的铁路运营里程已经突破4500公里；其中高铁里程超过2500公里，占铁路总里程的55%以上，高铁覆盖率超过233公里/万平方公里。然而，随着长三角一体化进程的加快，江苏省现有的铁路交通网络已难以满足日益增长的运输需求。特别是在常州和泰州之间，由于长江的阻隔，两地之间的交通联系相对薄弱，制约了区域经济的进一步发展。
为此，江苏省为了完善铁路网覆盖的均衡性和通达性，促进区域协调发展，便提出了建设在常州与泰州之间新建一条铁路——常泰铁路（常泰城际铁路），旨在加强常州与泰州之间的交通联系。常州，地处江苏省南部，是江苏省五座万亿之城之一，也是上海大都市圈和苏锡常都市圈重要城市。而泰州市，地处江苏省中部，自古有“水陆要津，咽喉据郡”之称，是上海都市圈、南京都市圈、苏锡常都市圈重要节点城市。根据资料显示，目前常州与泰州之间，并没有直达的火车路线，需要经扬州或张家港中转，这极大阻碍了两地的交流。
根据原规划方案可知，常泰铁路线路起自北沿江铁路泰州南站，经泰兴，利用在建常泰过江通道跨越长江，引入盐泰锡常宜铁路闸口线路所，线路全长约117公里，项目估算总投资182亿元。常泰铁路作为江苏省铁路网的重要组成部分，其建设对于促进江苏省乃至长三角地区经济的均衡发展具有重要意义。首先，它将加强常州与泰州之间的交通联系，促进两地经济的融合发展。其次，该铁路线路的建成将完善长三角地区的铁路交通网络，提高区域交通的通达性和便捷性。最后，常泰铁路的建设将有助于推动江苏中轴崛起，增强江苏在长三角地区的影响力。
虽然如此，但常泰铁路项目何时动工还是个谜团。据悉，常泰铁路项目的进展一直备受关注。2021年纳入《长江三角洲地区多层次轨道交通规划》，并计划2022年全面开工建设，2024年与大桥（常泰长江大桥）同步建成通车。然而，在这之后项目并没有太多实质性的进展，更不要说动工建设的消息。目前，关于常泰铁路项目的新进展便是：目前本项目处于可研阶段，并已取得国铁集团鉴定中心咨询意见，正在结合相关规划进一步明确路网功能定位和技术标准，按计划同步推进可研前置各项要件办理工作。那么，是什么原因导致这条重要的铁路线多年来没有实质性的进展呢？