1937年，抗日战争全面爆发，在国家危急存亡的时刻，很多有志青年放弃了自己的学业或者事业，投身抗日救国的时代号召当中，在这些进步青年中，有热血男儿，也有巾帼不让须眉的女子，比如今天我们要说的陈慕华，就是其中的典型代表。
陈慕华出生于1921年，浙江省青田县人，早年时期，陈慕华接受了良好的基础教育，也是伴随着读书的增多，她的思想有了很大的变化，并开始关心国家的前途与命运，渴望国家强大起来。1937年，抗日战争的全面爆发更加激发了陈慕华的爱国热情，她渴望拿起武器，走上救国救民的革命道路。
1938年，陈慕华前往革命圣地延安，进入抗日军政大学第四期学习，当时女学员一般被分配到后方，从事医疗卫生、通讯等方面的工作，但陈慕华渴望到前线战斗，她联合其他几位抗大女学员给毛主席写信，希望能进入参谋训练队学习，将来从事参谋工作。
陈慕华也如愿以偿地进入参谋训练队，毕业后进入抗大三分校训练部担任军事教员，后续又担任了八路军陕甘宁留守兵团警备五团司令部参谋、兵团司令部教育科参谋等职务，在后方积极出谋划策，为抗战的胜利贡献了一份自己的力量。
抗日战争胜利后，陈慕华被派到东北工作，担任了东北铁路总局机关政治协理员、穆棱煤矿工会特派员、东北铁路保育院院长等职务。任职期间，她广泛宣传我党的各项方针政策，积极支援前线，培养基层干部，为解放东北作出了积极的贡献。
新中国成立后，陈慕华担任了东北铁路政治部宣传组组长等职务，支援了抗美援朝，尤其是在后勤运输方面，为抗美援朝建立钢铁运输线作出了巨大的贡献。1953年，她被调到铁道部，继续从事宣传工作。任职期间，陈慕华参与领导了镇反、三反五反等社会主义改造工作，巩固了新生的政权。
1954年之后，陈慕华又陆续前往国家计委、对外经济联络总局等部门工作，继续投身新中国的各项建设。1966年，十年浩劫开始之后，陈慕华也受到了冲击，身心受到极大的迫害。1971年，在主席与总理的保护下，陈慕华重新复出，也是这一年，50岁的陈慕华被越级提拔，由一名副局级干部被越级提拔为对外经济联络部副部长，成为一名副部级干部。
1976年，粉碎“四人帮”之后，55岁的陈慕华继续受到重用，并担任对外经济联络部部长，成为一名正部级干部。1977年，在十一届一中全会上，56岁的陈慕华进入政治局，成为一名副国级干部。一年后，57岁的陈慕华担任了副总理一职，同时，她也是新中国的第二位女副总理。
担任副总理期间，陈慕华积极推动对外承包工程、劳务输出、合作租赁和对外投资办厂等多种形式的对外经济合作交流，开拓了我国对外经济技术合作的业务领域，在对外贸易、对外援助、对外经济技术合作和外国投资管理等方面做了大量卓有成效的工作，为我国的改革开放事业作出了巨大的贡献。
此后陈慕华又担任了全国人大常委会副委员长以及全国妇联主席等职务，继续为我国改革开放时期的经济建设以及妇女、儿童工作建言献策，做力所能及的工作。晚年的陈慕华主要生活在北京，于2011年因病去世，享年90岁。