马：您要孩子也很晚？
李：对，1973年，算是很晚了。在家里，我向来尊重太太，我们结婚十年才生小孩，就是她坚决不愿意早生。小时候她生活条件不好，带小孩有点怕，我就完全听她的。我还想要一个（当时还没严格实行独生子女政策），但我自己生不出来，她不喜欢，只好作罢。在教育上，我强调小孩的独立性，从小不大干预他，甚至在功课上也很少帮助他，只告诉他一些基本原则，让他自己去尝试。现在他独立性很强，只是个性太内向，极不爱交际。他16岁一个人去美国，读应用物理。他根本不看我的书，连《美的历程》都没看过，说没兴趣。我也尊重他，从来不要求他看。在家里，我就是无为而治。
马：当时没打算让儿子搞文科？
李：在他没生下来之前就决定了不让他搞文科。第一，因为文科很难，而理科是有教科书的，是一个台阶一个台阶地往上走。比如微积分，你只要念一本标准的教科书就够了。文科则不行，特别是大学，它没有什么教科书可念，所谓教科书都只是参考书，文学史、史学概论、哲学史……只念一种“教科书”行吗？绝对不行，文科要读很多很多书。好比把染泡在一个坛子里，泡过了，就成了腌酸菜，泡不够就是生菜，你要泡得恰到好处不容易，况且什么是正好也很难说，很难把握。所以文科要出真正的大成绩，不是件容易的事，当然做个教授，写点文章并不难。理工科想做出较大成就也不容易，尽管比读文科要更紧张、繁忙，但相对来说比文科单纯，客观的学术标准和价值比较确定。
第二，当时还有社会条件问题。我儿子是七十年代初出生的，五十年代起搞文科在中国是很艰难的。我们这代人不就如此吗？那何必呢！因此，无论从学科本身来说，或从客观条件和环境来说，这两点就决定了生下来的不管是男是女，我都不会让他（她）学文科。另外还有一点，就是理科不管怎样，还是实实在在做点事，文科除有些考据、注疏、整理外，许多时候就只是空论，有些还是“代圣贤立言”。即使写了几篇像样的文章、出了点小名也没多大意思，很难得到人生的满足。
马：为了确保儿子能够一生平稳？
李：对。但我并没有一概而论，我没有劝所有人都去学理科。我只是给我儿子打个保险系数，并且注意了他的性格、才能等特征，使他能够安全地生活，而且尽可能得到人生的满足。从小我就培养他注重数学。他一直作文不好，一篇作文三四句话就没有了，没话可说。我说没关系，写不出就不要勉强了。这是我有意引导的。现在看来，仅就其个性来说，这个决定是对的。
文章来源：选自马群林编撰：《人生小纪：与李泽厚的虚拟对话》，南京大学出版社2022年版，第134—135页。转自井井日志