在快节奏的现代社会，熬夜已成为许多人的日常习惯。无论是因为工作繁忙、学习压力，还是沉迷电子设备，许多人都在不自觉地透支着自己的睡眠时间。然而，你可能不知道的是，长期熬夜不仅会影响你的精力和健康，更可能对你的记忆力造成永久性的损害。
人的一生约有三分之一的时间是在睡眠中度过的。睡眠与个体生存发展、生物进化和物种繁衍等密切相关。良好的睡眠也是国际社会公认的健康标准之一，对人体有着重要作用。
最近密歇根大学的两项新研究揭示了在睡眠和睡眠剥夺期间大脑内部发生了什么，为什么熬夜会损害记忆的形成、正常睡眠能帮助记忆的形成，这两项研究发表在《nature》期刊上。
该研究就瞄准了海马体——一个参与记忆形成的、形状像海马的大脑结构。他们通过观察小鼠睡觉时特定位置相关的神经元活动模式探究熬夜与记忆的关系。
研究发现，海马体在休息和睡眠时，或者说你在睡眠时，每隔几秒钟就会释放一种电信号，这种信号能够持续数小时，而且同步性强，能从大脑一端传播到另一端。因为大脑中的神经元很少独自行动，它们高度互联，经常以节奏或重复的模式一起放电；其中一种模式就是上述那种电信号：一大群神经元以极高的同步性放电，随后另一大群神经元依葫芦画瓢，按照特定的节奏依次进行。这些电火花能让神经元建立和更新记忆，包括对地点的记忆。
而人为地减少每天应有的睡眠时间会使动物电信号释放的“波纹”的能量变低，频率变快，且组织性较差。同时，在睡眠剥夺期间，大鼠海马神经元的再激活和重放模式几近消失，就算补觉，这些生理机能也难以达到原先水平。换句话说，熬夜缺觉引发的记忆力减退是无法恢复正常的。
长期熬夜还会增加患痴呆的风险。睡眠时大脑可高效清除白天不断积聚的代谢产物，从而恢复脑活力。白天觉醒期间，细胞代谢产生的废物积聚在细胞间液，睡眠时，脑脊液沿着动脉周隙流入脑内组织，与脑内组织间液不停交换，并将细胞间液体的代谢废物带至静脉周隙，随即排出大脑。
细胞间隙觉醒时其体积占全脑体积的14%，而在正常睡眠时增至60％，因而显著增加了脑脊液的流动；觉醒时脑脊液的流动局限于脑的表层，而睡眠时其流动扩张到脑组织深层。因为以上两方面的因素，使得脑内代谢产生的β-淀粉样蛋白在睡眠时能高效地清除出脑。长期熬夜，可以影响β-淀粉样蛋白的有效清除，而该物质在脑内的堆积与“痴呆”的发病有关。研究发现，当睡眠时间少于7小时/天时，睡眠时间每增加1小时，痴呆风险会降低27%。
熬夜对记忆力和身体的损害不容小觑。为了我们能有一个健康的大脑，请避免长期熬夜，保持健康的生活方式和足够的睡眠时间。