2007年，钱学森96岁大寿，高朋满座，突然，他看到角落里坐着一个白发老太，不禁眼神一亮，上前颤声问道：“您现在几个孩子啦？”谁知，老太太的回答竟让他泪流满面。
两弹元勋钱学森在家中举办寿宴，科学界的不少知名人物受邀前来参加。其中一个头发花白，佝偻着腰的老太太格外引人注目。
“这个人是谁？认识吗？”现场的来宾不禁小声嘀咕了起来，这个老太太显然不是个科学家，那又为何来参加钱老的寿宴呢？
96岁的钱学森身体还算康健，他一眼就看到了坐在角落里的老太太，连忙起身去和她问好。
“佩姐，最近身体还好吗？”两人礼貌的握了握手，开始交谈着彼此的身体状况。
“我好的很，现在还在学校里教书。”
钱老又开口询问“你有几个孩子啊？”
老太太突然有些哽咽，“我没孩子了，永怀他没后代了！”
钱老的眼角开始湿润起来，眼泪止不住的往下淌。那“佩姐”和“永怀”二人和钱老有什么样的交情，值得钱老在晚年痛哭流涕？
钱学森口中的“佩姐”就是李佩，也是两弹功臣郭永怀的妻子。
郭永怀和钱学森一同师从冯·卡门，两人既是师兄弟，又是至交好友。在美国学有所成后，钱学森和郭永怀都急切的想要回去报效祖国，奈何美国的封锁，两人只能互相倾诉思乡之情。
1955年，钱学森辗转回到中国致力于研究，郭永怀多次给大使馆和钱学森写信，表达自己回国建设的强烈愿望。
第二年，郭永怀终于踏上了回国的轮船，并受到了周总理的亲自接待。周总理秉持着关怀人才的政策，不停的询问郭永怀有没有什么要求。
“我回来就是为了建设祖国，我希望尽快投入工作！”郭永怀满腔热血，只想要报效国家。
郭永怀回国的消息在美国华人圈炸了锅，不少滞留在外的科学家，跟随着郭永怀的步伐，先后回到了中国。
郭永怀被任命为力学研究所的副所长，和钱学森一同研究原子弹技术。在郭永怀等一众科学家的努力下，中国爆发了第一朵“蘑菇云”。
常年待在研究所的郭永怀，一年里能见到妻子李佩的次数屈指可数。李佩深知丈夫是在为国家奋斗，她没有过丝毫的埋怨。
“你安心在外工作，孩子和老人都交给我来管！”
李佩一边在学校里教书，一边还要照顾孩子和双方的老人。生活的重担全都压在了李佩一个女人的肩上，但她却丝毫没有怨言。
在原子弹爆发后，郭永怀又奉命投入到了人造卫星的研究中。卫星的研究繁琐又复杂，郭永怀时常往返于青海研究基地和北京，一次次推动了研究的进展。
1968年，郭永怀拿着青海研究的数据飞往北京，在飞机即将落地之时，突然出现了剧烈的晃动。
“保护好公文包！”郭永怀当即和自己的警卫员紧紧抱在了一起，两人用身体夹住了公文包里珍贵的数据。
仅仅十秒的时间，飞机坠地燃起了大火，整个客舱里无一人生还。郭永怀用生命护住了公文包，这才使得人造卫星的研究得以继续。
失去丈夫的李佩成了寡妇，她甚至没有时间悲伤，就又投入到了繁重的事业和家庭琐事中。
李佩在教学之余潜心研究，编写出了我国第一套自主的英语教科书。但是命运再次给了李佩致命一击，她唯一的女儿因意外不幸去世。
中年丧夫，老年丧女，李佩的一生都在和最爱的人不断告别。李佩痛苦了很长一段时间，但她一想到祖国还需要自己，就又投入到了教材的研究中。