1425年，明仁宗朱高炽病重，躺在病床上奄奄一息。想到自己当了二十多年的太子，好不容易上位了，仅仅一年不到，便因为疾病缠身将不久于人世，这让他感觉十分不甘。相传，朱高炽懂得看星象，他看到星象有变，明白自己即将不久于人世，他将手下的重臣蹇义、杨士奇召来，对他们说：
“我监国二十年，被谗言邪恶所扰，心之忧危，我们三人相同。依赖皇父仁明得蒙保全。我去世后，谁还能知我三人之心呢？”
不久后，朱高炽就去世了，去世前，他把皇位传给了自己的皇太子朱瞻基，自此，他短暂的执政生涯就此结束了。
然而朱高炽虽然在位不足一年，但是在明朝的诸多皇帝之中，他的评价是非常高的，甚至称为名垂青史的不为过。这是因为朱高炽在一年不到的时间内解决了四个明朝的大难题。
“永乐盛世”
朱棣被后人称为“永乐大帝”，他在位的时期开创的朝代也被称为“永乐盛世”。朱棣在位期间颇有功绩，他在登基之后把北京设为首都，让北京在中华历史上的繁荣昌盛延续至今。直至今天，北京依然是我国的首都，足以证明朱棣的定都之时的眼光独到。朱棣在位期间还将废弃的大运河重新启用，让明朝的海运交通更加便利。
另外，朱棣修了一部《永乐大典》，这本书可谓是包罗万象，可谓是世界上最大的百科全书。其中无论天文地理，阴阳医学，甚至连道法和技术都有涉及，让中华民族的文化得以系统的被记录下来，从而传承千秋万代。
朱棣在对外方面功绩更是突出，他重用郑和，打破了闭关锁国的政策，派遣郑和出使海外，这也是“郑和下西洋”的由来。在外国纷纷对世界探索之际，朱棣的决定无疑让中国也加入了对世界探索的队列中。
而对于外部的敌人，在上位之前的朱棣便常常在外征战，因此养成了他对外敌十分强硬的性格。他五征漠北，击破了历史上对中原频频造成麻烦的蒙古铁骑，并且击败了瓦剌。可谓是明朝对外最优秀的战绩之一了。
盛世之下，国力衰微
但是，在这样的盛世之下，暴露出了许许多多的隐患。朱棣是个雄主，定然不假，但是朱棣做的所有事情都要从国库里掏钱，无论是《永乐大典》的修建，还是下西洋的探索，甚至五征漠北，都花费了大量的人力物力财力。尤其是五征漠北，实际上，朱棣的前两次征战漠北还是收获颇丰的，但是之后的三次大军开拔意义并不大，耗费了大量的财力却没有达到预期的效果，甚至可以说是把明朝的国库都给榨干了，给明朝的国力带来了灾难。另外，朱棣由于是通过靖难上位的，对于旧臣可谓心狠手辣，手段丝毫不逊于他的父亲朱元璋。因此，即使朱棣的政绩十分突出，后世也有人评价朱棣是位好大喜功的皇帝。
而朱高炽的出现，是改变这个局面十分合适的人选。实际上，朱高炽并不是特别受到朱棣的喜爱，因为朱高炽更崇尚文学，而在武学方面并没有什么资质。而朱棣不仅仅在外征战，而且受到过明朝开国功臣徐达的教导，在武学和兵略方面十分有见解，从这点上看，父子二人似乎是合不来的，甚至朱棣在靖难之时，更愿意把朱高炽派去留守后方。不过或许也可以这么认为，是朱棣对朱高炽十分信任，认为他有独当一面的能力才没有把他带在身边。
而在立太子的时候，朱棣也十分犹豫，因为他另外几个儿子立下战功，尤其是次子，十分受到朱棣的喜爱。不过征求了群臣的意见，以及考虑到“立嫡以长”，最终还是把朱高炽封为了太子。
朱高炽成为太子后，在监国期间颇有政绩，他抚恤灾民，垦荒屯田，一系列仁政的举措朱棣都看在眼里，并且朱高炽兢兢业业，属于是低调干事的类型，最终朱棣去世之时也将皇位传给了他。
四大难题
朱高炽在上任之后，大刀阔斧，作出了一系列的改革。分别解决了朱棣留下了四大难题。
其一，在国力上，朱高炽明白朱棣长期的征战已经造成了民不聊生，国力不济的局面。于是他量力而行，减轻了百姓的赋税，强调农业的发展，并且对外停止征战，休养生息，另外还停止了下西洋的活动，在种种利于国库恢复的举措下，明朝的国力很快就有所恢复。
其二，对于内阁的不完善制度，朱高炽也进行了改进，让进入内阁的官员可以身兼数职，而不是造成内阁官员级别虽低，但是权力却比高级的官员都大，会引起朝内官员的不满。
其三，对于那些在朱棣靖难前被重用的官员，朱高炽实际上早已认为对他们大肆屠杀非常残忍，并且其中有部分官员其实十分有才能，值得一用，朱高炽把他们放了出来并且启用。
其四，而在政策上，朱高炽推行儒学，而儒学的核心就是“仁”，因此朱高炽实行的仁政也颇受百姓好评。
这四个举措解决了朱棣在位的四个大难题，可谓是为明朝续命的举措，因此朱高炽在位连一年都没到，在历史上就颇受好评。
然而朱高炽为什么没有像其他的千古一帝出名呢？主要是还是因为他在位时间太短了，虽然改善了明朝的氛围和实行休养生息的国策，但是并没有作出突出的丰功伟绩。还有就是因为他在位时间太短了，尚且没有实行负面的政策，要知道强如汉武帝，在执政后期也会作出昏庸的举动。
总结
朱高炽虽然没有成为“千古一帝”，但是并不妨碍他名垂青史，他在明朝国力衰微的时候能够成为皇帝，对于当时的明朝来说，也是一种幸运吧。