抗日名将张自忠殉国后，一直流传着一种说法，说张自忠将军是在以死明志、以死赎罪。
明什么“志”？赎什么“罪”呢？就是他背负的“汉奸”骂名。
1937年，七七事变爆发后，第29军奋起抵抗，但因双方实力悬殊，北平危急，第29军不得不退守保定，同时，军长宋哲元为了拖延日军，就派张自忠留在北京，和日本人交涉。
对这个任务，明眼人都知道是出力不讨好的，很容易被情绪激动的民众误认为是在和日本人勾结，张自忠的老战友刘汝明也劝他说，你如果留下，就是在跳火坑。
但是，为了29军的大局，必须要有人留下，张自忠虽然知道这个后果，但是他别无选择，即使被误认为是汉奸，也要扛住这个压力，为29军争取时间！
果然，不出所料，张自忠在北平与日本人交涉期间，全国舆论哗然，纷纷痛骂张自忠是“汉奸”，报纸也称他是“张逆自忠”，连他的老家也受到了牵连，哥哥受不了侮辱，选择了上吊。
后来，张自忠离开北平去南京，路过徐州时，被老百姓发现了，要抓他泄愤，多亏秦德纯保护着他，把他锁在火车上的厕所里，才没有被老百姓抓去。
到了南京后，张自忠受到了长时间的“审查”，多亏有宋哲元极力保证，张自忠才没有被判刑，重新回到了部队，担任第59军军长，参加抗日。
不过，“汉奸”的骂名是不会那么容易洗脱的，张自忠就是背着这个骂名，参加了抗战。
在山东临沂保卫战中，张自忠对部下们说：“中国之所以闹到这个地步，完全是军人的罪恶，我们今天要想洗刷身上的罪恶，完成对于国家的任务，就只有一条路，去死，早点死，早点光荣地死！”
在枣宜会战中，张自忠再次对部下们说：“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法。更相信，只要我等能本此决心，我们国家及我五千年历史之民族，决不至亡于区区三岛倭奴之手！为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变！”
可见，张自忠已经把自己的生死置之度外了，甚至要“以死明志”、“以死报国”!
1940年5月16日，张自忠与日军拼尽了最后一滴血，壮烈殉国，年仅49岁。
在张自忠将军的追悼会上，蒋介石特地写了一篇祭文，其中写道：“荩忱（张自忠字荩忱）前主察政，后长津市，皆以身当樽俎折冲之交，忍痛含垢，与敌周旋。众谤群疑，无所摇夺，而未尝以一语自明。惟中正独知其苦衷与枉曲，乃特加爱护矜全，而犹为全国人士所不谅也。迨抗战既起，义奋超群，所向无前，然后知其忠义之性，卓越寻常，而其忍辱负重，杀敌致果之概，乃大白于世。”
可见，连蒋介石都认为，张自忠这是在“以死明志”，直到他壮烈殉国，真相才“大白于天下”。
那么，真的是这样吗？其实未必。
张自忠的女儿张廉云，在接受记者采访时说：“过去有人说，父亲的牺牲是因曾被误解，受到耻辱，而以死来表清白，一定要牺牲在战场，现在还有类似的说法，我认为这是不准确的。”
在张廉云看来，父亲出生于孔孟之乡，从小就形成了“忠君报国”的思想，是绝不会当汉奸的，他在北平时期做的事，也是为了29军的大局，绝没有做过任何对不起国家民族的事，所以，他坚信自己不是什么“汉奸”，自然也不需要什么“以死明志”、“以死赎罪”。
本来就没有“罪”，又何必要“赎”？
至于张自忠后来每次作战前都要抱定“必死”的决心，张廉云也认为，这并不是外界以为的张自忠想要“以死明志”，而是张自忠作为一名中国军人，在大敌当前的情况下，激励部下们誓死不退、铁血报国的手段。
当时的日军，战斗力非常强悍，是以往的军阀混战中没有遇到过的，无论是兵员素质还是武器装备，都是中国军队不能比的，因此，张自忠必须要用这种置之死地而后生的手段，激励部下们奋勇杀敌，抱定“必死”的决心，才能不被日军吓倒！
其实，这不光是张自忠的做法，也是当时很多抗日名将的做法，既然在客观条件上不是日军的对手，那么就要在精神上压倒对手，才能有一点胜算。
正如张自忠将军在信中所说：“国家到了如此地步，除我等为其死，毫无其他办法，更相信只要我等能本此决心，我们的国家及我五千年历史之民族，决不致亡于区区三岛倭奴之手！”
应该说，张廉云的说法是对的，张自忠如果只是为了洗刷自己的冤屈，就“以死明志”、“以死赎罪”，那就太小看张将军了，在真正的军人面前，个人的得失只是小事，为国家尽忠、为民族争气，才是他们最看重的！
（参考资料：《张自忠传》《中国经济周刊》《传奇档案》）