1955年9月27日，中国人民解放军进行了第一次授衔授勋。当天下午14时30分，在北京中南海紫光阁的国务院礼堂，周总理分别将大将、上将、中将和少将军衔的命令状，授予粟裕等在京将官。
17时，在中南海怀仁堂，毛先生亲自把元帅命令状，分别授予朱德、彭德怀、贺龙、陈毅、罗荣桓、徐向前、聂荣臻等七位功勋卓著的开国元勋。当时，林彪和刘伯承在青岛疗养，叶剑英在大连准备辽东半岛抗登陆演习，未能到场。
这里插一句：怀仁堂是中南海里最大的一幢建筑，曾经是清朝的训政中心，第一届中国人民政治协商会议就是在此召开的，新中国建立后成为中央政府的礼堂。紫光阁，是旧时皇帝殿试武进士和检阅侍卫大臣校射的地方，新中国建立后、主要用作政府领导人接见外宾。
第二日、即9月28日，国防部举行授予校官军衔的典礼，由彭德怀元帅授予在京部分校官军衔。之后，贺龙、聂荣臻、叶剑英等元帅及其他高级将领，分别代表国务院和国防部，在解放军各军兵种和各大军区相继举行的授衔典礼上，授予各级指挥员将、校、尉官军衔。
这次授衔，共授予将军以上的军衔有：10名元帅、10名大将、55名上将、175名中将、798名少将。其中，有三个将军是毛先生亲自确定的军衔。
当时，为了评定军衔，1953年2月17日在中央军委的领导下成立了“军衔实施委员会”，聂荣臻任主任，黄克诚、萧华为副主任。3月7日，在军衔实施委员会下又成立“军衔审查研究组”，负责实施军衔制度的具体工作。评衔时，既不是纯粹的“论资排辈”，也不是简单的“论功行赏”，主要考虑的有任职、素质、能力、资历、军功等五方面要素。
以少将、中将的评定为例，程序流程上是：先由各总部、各军区、各军兵种、各高级院校党委讨论提名，然后总干部部和总政治部对名单逐个审查和衡量，并在1953年3月中旬的干部部长座谈会上交换意见。4月初，又邀集各大单位首长对中将、少将名单作进一步研究，5月初将修订的名单呈报中央军委。经中央军委初步审定后，总干部部又将少将名单发给各大单位党委，再次征求意见。最后，中央军委于7月11日召开会议进行审查确定。
评衔工作可谓虑周藻密、慎之又慎。在最终结果确定之前，毛先生和总理还做了一些调整和解释工作。比如徐海东。1940年之后，他就长期休养，后面的抗战和解放战争都没有参加，但还是授予了大将军衔，排名仅在粟裕之后，位列第二。他得知后，对前来探望自己的周总理说：“授我大将军衔太高，我受之有愧啊！”总理握着他的手：“授予你大将军衔，是根据你对革命的贡献决定的，我看不高也不低，恰当！”
由毛先生亲自确定军衔的三个人，其中之一是陈赓。在最初、制定军衔评定方案时，针对大将军衔的具体评定标准，毛先生以陈赓为例说：“大将就得是陈赓那样的。”
等到评定的方案出来后，毛先生从呈送报告中的少将名单中看到了一个名字后，就提笔在这个名字旁批示了一句“这个人有功劳，少将升为中将“。后来，在审阅全军将帅授衔名单时，毛先生又在这个名字下注了6个字：“皮有功，少晋中。”皮，就是皮定均。
另一个主席审阅军衔名单时亲自提拔的，是韩先楚将军。本来按照军衔评定标准，韩先楚应该是中将军衔，但是主席将他晋为了上将，同样批注了六个字：“韩有功，中晋上。”
军衔评完之后，当时还有3000名左右的老红军按照规定不够评校官。毛先生和周总理知道后，指示总政治部、总干部部将这些老红军一律授予了少校军衔。
在这次授衔之后，十大元帅全部入选中央军委，十名大将执掌各总部要津，中将以上将领担纲重要军事部门。
将帅们的待遇情况则大致是这样：元帅是行政三级，享受中央政治局委员待遇；大将是行政四级，享受国务院副总理待遇；大将以上可以算作党和国家领导人。上将是行政五级，享受国务院秘书长待遇；中将是行政六级，享受部长待遇。中将以上就是高级将领，可以配备警卫秘书和保健医生、厨师、勤务员。少将是行政七级，享受部长级医疗待遇。
关于行政级别，这里也多说一句：当时评定行政24级时，在行政三级之上，中央人民政府主席是一级，政务院总理二级。具体说来，当时被评为一级的有毛先生和宋庆龄两人；二级的是副主席、总理，有朱德、刘少奇、周恩来等；三级的有各位元帅，以及陈云、邓小平等。
这个评定方案报到毛先生那里后，毛说：“我看不妥，这样不利于团结，贫富差距要缩小嘛！”后来，他又说：“一级干部就我毛泽东一个人，你们都是二级、三级，我毛泽东太不够意思、太不够朋友！我把一级让给马克思、恩格斯，把二级让给列宁、斯大林，我和你们一样，都是三级干部。”
此后，就遵照主席的意见，将一级到三级都合并在一起，统一按照三级的标准拿工资。