本周五，德雷塞尔在美国游泳奥运选拔赛中赢得了50米自由泳冠军，并获得了巴黎奥运的参赛资格。这是德雷塞尔在本周选拔赛中三场决赛的第二场，而这三个项目，他都是奥运会的卫冕冠军。
第一场100米自由泳决赛，德雷塞尔获得了第三名，虽然获得了4x100接力的奥运资格，但错过了在个人项目中捍卫金牌的机会。好在在50米自由泳决赛中，德雷塞尔超越了所有竞争对手，以21.41秒的成绩完成比赛，领先第二名Chris Guiliano 0.28秒——在这个项目中，0.28秒是一个相对漫长的时间。
当他的妻子梅根在看台上抱着他们几个月大的孩子庆祝时，德雷塞尔挥舞着拳头，向卢卡斯石油体育场的18474名观众致意。“感受到来自每个人的爱，真的非常特别。”德雷塞尔表示，这也对他的复出起到了关键作用。
现年27岁的德雷塞尔在东京奥运会上赢得了五枚金牌。2022年布达佩斯游泳世锦赛，德雷塞尔在前两项比赛中赢得了职业生涯的第14枚和第15枚世锦赛金牌，但随后，在还有更多奖牌可争夺的情况下，他突然退出了比赛。此后，他在公众视野中消失了数月。
德雷塞尔后来解释说，尽管很克制，但他当时“完全崩溃”了。他称之为“内在批评者”的严厉声音在他脑海中萦绕，将他拖入了黑暗之地。多年来，德雷塞尔一直在与自己的完美主义作斗争，现在他意识到这是一把双刃剑——它使他变得强大，但也让他痛苦不堪。几乎每次触壁，无论游得有多快，或者赢得了什么奖牌，德雷塞尔都会问自己：我还可以做得更好吗？
即使在东京奥运上赢得一枚金牌后，他的第一个想法是：“我在转身和冲刺上都做得不够好。”在回家的12小时航程中，德雷塞尔仍在思考着自己的头部位置和100米自由泳的最后15米。
“实际上，我对自己的表现感到失望和沮丧。”德雷塞尔后来在媒体上表示。他知道这听起来很荒谬，但他已经变得如此“程序化”，日复一日地要求自己变得更完美。“当你达不到那个标准时，真的很难让它过去。”他会追求更高目标和具体时间，当没有完全达到时，会因此自责。即使在2019年，德雷塞尔的巅峰时期——他打破了一项世界纪录，差点破了另外两个，并且在世锦赛上没有输掉任何一场比赛——他还是“痛苦”的。
批评让他更加优秀，但也带来了不快乐。“我在自己身上创造了一个怪物——一个沉迷于完美主义的怪物，”德雷塞尔在播客中解释，“如果看不到提升的成绩，那就意味着我是一个坏人，或者意味着我没有足够努力训练。如果我不打破世界纪录，那就意味着……我没有足够得爱这项运动。”
“它最终击垮了我，”他继续说，“我已经无法跟上自己的要求。”到了2022年，唯一的解决办法就是暂时离开赛场。“我迷失了，”德雷塞尔说，他会在家里度过整整一天，几乎什么也不做，“我唯一的活动就是去接受治疗，以弄清病因。”
在治疗师的帮助下，德雷塞尔深入探讨了自己的内心和思考方式。他不得不重新学习如何与自己对话。这么做更多是为了自己能够正常生活，而不仅仅是为了游泳生涯。
几个月来，他不想与游泳有任何关系。他会避开佛罗里达大学的游泳池，那里是他曾经训练的地方，还有氯气的味道。他会开着割草机四处游荡，让思绪自由飞翔。正是在那里，在割草机上，在盖恩斯维尔广阔的农场的院子里，德雷塞尔接受了可能永远不再游泳的事实——这就是他准备好回来的方式。
在教练安东尼·内斯蒂的指导下，他慢慢地恢复了训练。内斯蒂逐渐增加训练量，但德雷塞尔想要加速。内斯蒂告诉他：“不行，我们慢慢来。”他们以100米为单位，一周一周地进行，最终从四次训练增加到五次。而德雷塞尔感到痛苦，“天哪，那次回归之旅很艰难，”他在播客上说。真的很艰难，但他喜欢它。
到了2023年夏天，他已经努力回到了世锦赛的比赛中，但未能获得资格。德雷塞尔把目光投向了2024年奥运会。12月1日，在大约17个月没有获胜之后，他在美国公开赛上赢得了100米蝶泳的第一名。这不仅仅意味着胜利或成绩，而是德雷塞尔在用灿烂而真诚的笑容大声宣告：我回来了！
在接下来的几个月里，德雷塞尔坚持执行内斯蒂的计划。途中有挫折，也有疼痛，但他们以自信的态度来到了选拔赛。内斯蒂在5月时说：“有些运动员，当他们决定接管比赛时，他们就会接管比赛。”内斯蒂将德雷塞尔比作篮球或足球明星。德雷塞尔的想法是，即使他还没有恢复到巅峰状态，但他也能接管一场比赛。
果然，在选拔赛的倒数第三晚，德雷塞尔做到了。
德雷塞尔在选拔赛的第三项也是最后一项赛事是100米蝶泳。在周五的半决赛中，德雷塞尔表现强劲，他将以头名的身份参加决赛。如果能获得前两名，他有机会夺回这个项目的奥运金牌。
德雷塞尔还没有恢复到2019年或2021年的巅峰，也许永远不会。他也没有完全平息内心深处的批评者，无情的念头仍然存在于他的脑海中。“我经历了一些非常低的低谷，”德雷塞尔在周五谈到他在选拔赛的经历时说，“在我的酒店房间里，有些地方没有出现在镜头前，和我的妻子交谈，和我的治疗师交谈——这整个比赛并不是一帆风顺的。”
但他似乎已经学会了调节这些想法。他说，“我真的觉得我爱上了这项运动。”最重要的是，下个月他将迎来自己的第三届奥运会。