编者按：2024年巴黎奥运会进入开幕倒计时。从报名1924年那届巴黎奥运会开始，中国人走过了漫长的逐梦之路，并生动展现或隐匿在各个层面。即日起，南都、N视频推出“百年奥运的广东印记”专题报道，通过对历史的深度挖掘，讲述这一百年来，奥运赛场内外不为人知的广东人和广东缘分。
1936年，17岁的广东东莞籍运动员杨秀琼参加了柏林奥运会，这是中国游泳女选手首次征战奥运赛场。在100米自由泳预赛中，因成绩落后于人，杨秀琼未能进入复赛。此届奥运会后，杨秀琼短暂的运动生涯趋于终结。不过，她仍是那个年代最有名的游泳运动员，后人以“东方美人鱼”来形容她在柏林奥运会上的亮相。
杨秀琼从小开始学游泳，1930年参加广东省第三届全省水上运动会，夺得三项个人赛冠军，由此获得“水怪”绰号。1933年，她在第五届全国运动会斩获五项冠军，报界冠以“美人鱼”之称。在普通女性对游泳运动仍是“羞怯好奇”的年代，杨秀琼游泳之卓著，带动了中国女子游泳的新一轮热潮。同时，因其为公众瞩目的体育明星，又常被流言中伤，谬传至今。
国际奥委会文化和奥林匹克遗产委员会委员、国际顾拜旦委员会委员侯琨告诉南都、N视频记者，杨秀琼等女运动员在奥运会上充分展示了中国女性的形象，让外国人看到中国人的青春、风采和时尚。此外他认为，当时中国运动员的成绩和国际水平尚有差距，但是“另外一个角度，其实她们也是处在不断超越自我的过程”。
杨秀琼。
成名于广东
2016年11月，加拿大温哥华。侯琨想去海景墓园确认，是否有位名叫杨秀琼的女士安葬于此。
多年来，侯琨致力于宣传推广奥林匹克文化，十分了解杨秀琼在中国体育史上的重要性。他告诉南都记者，从近代中国体育来看，女性运动员展露锋芒的机会其实很少，杨秀琼就是其中之一。杨秀琼不仅是20世纪30年代知名的泳坛“美人鱼”，还作为游泳选手参加了1936年柏林奥运会。
1936年8月8日，柏林气温24℃，游泳池水温21℃，稍觉寒冷。女子百米自由式游泳初次预赛于午后3点开始。比赛过程中，荷兰选手创造了世界纪录，编在第四组的中国选手杨秀琼未能入选。次日，国内的《申报》简单转述了上述比赛结果。
杨秀琼于1936年柏林奥运会留影。
在那6年前，未满12岁的杨秀琼参加广东省第三届全省水上运动会时，肯定不会想到，她将有机会代表中国征战奥运。
杨秀琼，祖籍广东东莞，出生于1919年。她曾自述如何与游泳结下缘分：“我在10岁时候开始学游泳，一直都在七姊妹南华游泳场学。那游泳场在香港自是规模最大最有名的。因为我的父亲是南华会的会员，而且最喜欢游泳，所以他时常带我们姊妹同去。”
发觉游泳的趣味后，她像对待每天的功课一样，勤加练习。此外，南华的教练循循善诱，使她很快掌握了游泳的基础。
1930年9月，广州东山精武会游泳场，杨秀琼在广东省第三届全省水上运动会崭露头角。
据《华侨日报》记载，她夺得三项个人赛冠军，分别为100米蛙式、400米自由式，以及与黄淑卿并列冠军的100米自由式。杨秀琼后来回忆，那时她“年纪最轻、身材最小”，成绩出人意料，由此获得“水怪”绰号，“渐渐引起全省和全国的注意”。
随后几年，杨秀琼的知名度和影响力走向高峰。
1933年10月，她参加了在南京召开的第五届全国运动会，斩获个人自由泳50米、100米冠军，100米仰泳（背泳）、200米蛙泳冠军，以及200米接力赛团体冠军。报界冠以“美人鱼”之称，这一称号从此长期伴随着她。
1934年，在菲律宾马尼拉举行的第十届远东运动会上，杨秀琼又在50米、100米自由泳和100米仰泳比赛中夺得金牌。在200米接力赛中，中国三位女选手已不敌他队，相继落后，但在最后50米，杨秀琼后来居上，在离终点还有3米距离时，奋力冲刺，终于率先触壁，助中国队夺冠。
有后世研究者认为，此届远东运动会除足球外，其他的男子组赛项，中国队均败北，如此鲜明对比，杨秀琼分外受到称许，“大有吐气扬眉之快”。菲律宾媒体也不断刊登她的消息和照片，称之为“Miss China （中国小姐）”。
1935年10月，第六届全国运动会在上海举行。她依然获得100米仰泳、100米自由泳两项第一，且刷新了全国纪录。
1935年，第六届全国运动会上的杨秀琼。
1936年，第十一届奥运会在德国柏林举办。中国队参加田径、篮球、足球、举重、拳击、竞走、游泳、自行车等8个项目的比赛，派出60余名正式运动员，外加国术表演队，组成庞大的体育代表团。其中游泳项目，只派出两名运动员参加，男选手为陈振兴，女选手为杨秀琼。
当时，国人习惯称呼“奥运会”为“世界运动会”。1937年11月出版的《出席第十一届世界运动会中华代表团报告》，也对杨秀琼的比赛成绩做了说明。
“是日下午三时，女子百公尺自由式预赛分五组举行，每组前三名及各组中最速之第四名一人得参加复赛。我女代表杨秀琼列第四组，较同组第一名丹麦之哈夫荃一分九秒六距离约十五公尺，欲与世界名手争衡，相去固尚远也。”
带动游泳热
1936年柏林奥运会上，和世界名手“相去尚远”的，不仅是杨秀琼，而是整个代表团的正式运动员。
例如，中国足球队首战即遇现代足球鼻祖英国队，以0：2被淘汰出局。王士林参加马拉松比赛，位居第40名，与第一名成绩相差几乎一小时。中国代表团因为实力差距，最终铩羽而归。
2014年，南开大学历史学博士汤锐，发表了一篇名为《体育·性别·政治动员——以南国“美人鱼”杨秀琼为中心》的论文。目前，汤锐在曲阜师范大学教书，对城市史、体育史领域仍有关注。他对南都记者表示，从竞技水平来看，当时中国的游泳运动确实与国际水平存在很大的差距，从事女子游泳竞技的更是少之又少。
南都记者查询参加1936年柏林奥运会中国代表团团员履历发现，杨秀琼有着特别之处：她不仅是此届中国代表团仅有的两名女性正式运动员之一（另一名为田径选手李森），赛场上唯一的中国女游泳选手，还是中国运动员里年龄最小的选手。当时，她才17岁。
杨秀琼的独特不止于此。汤锐在文章中提到，杨秀琼游泳之卓著，带动了中国女子游泳的新一轮热潮。
据《中国体育通史》记载，和人类息息相关的游泳运动，虽然最早可追溯至远古时期，但作为以竞技为主要特征的近代游泳运动，则是在19世纪末期开始传入中国。1887年，在广州沙面修建的长25米、宽15米的室内游泳池，被认为可能是近代中国最早出现的游泳池。
1930年，第四届全国运动会在杭州举行，设置了游泳比赛项目。1933年，第五届全国运动会又增设了女子游泳比赛项目。那届全运会，杨秀琼一跃成为全国瞩目的体育名人。
汤锐在文章里表示，上世纪30年代，虽然女子游泳开始成为摩登女性一时娱乐之风尚，然而普罗大众女性对此运动仍然是“羞怯好奇”。他引述了史料中的一则场景：1933年8月，山东济南游泳池正式启用，“逢女性游泳当天，全市为之触动，大有万人空巷的态势，但直到下午，才先后有四人入内”。
正是在这样的背景下，杨秀琼以“运动美与身体美”，出现在公众视野，极大引领了社会风尚。
1934年10月出版的《勤奋体育月报》介绍她是“以体格之健美”，因此被人誉为“美人鱼”。
同年，《申报》的一篇文章也以杨秀琼为例，谈及真正的健美女性，其一，凭借不假脂粉的天生丽质；其二，在乎实际体格的锻炼和德性的涵养。
另据统计，1932年至1936年，《北洋画报》刊登她的照片35张，《良友》杂志刊登她的照片17张。杨秀琼，既是游泳运动员，也是耀眼的明星。
1935年，杂志封面上的杨秀琼。
当时，杨秀琼经常受邀到各地进行游泳表演。有一次，在上海港沪华人埠际游泳表演赛前，时论提到杨秀琼所肩负的使命：“一方面启示吾国女界同胞天付之体格，不在任何国人之下，故杨女士能产生优良之成绩；一方面提起社会人士对于游泳运动，发生绝大之兴趣，是诚于吾国体育之提倡，获益匪浅。”
事实上，杨秀琼对游泳运动起到很大促进作用，直至1942年，她已淡出泳坛，当时的报纸还在谈论她。
“读者诸君一定还记得当时在全国运动会中锋芒毕露、独出风头的‘美人鱼’杨秀琼女士吧？她曾是最引人注目，而予观众以一种新鲜感觉的中心人物，风靡了不少青年男女。而我国青年们的游泳热，也可以说从那时正式蓬勃地开始了。”
生前身后名
从1933年到1936年，媒体对杨秀琼的报道非常密集。然而，之后的时间里，她似乎突然从公众视野消失。
杨秀琼的“突然消失”，实则和她的个人生活有关。汤锐的研究文章称，杨秀琼生活之余喜欢赛马，对骑师陶柏林（也有记载为“陶伯林”）产生好感，经挚友介绍后，“未及两月，即谈婚论嫁”。此外，根据香港学者最新的考证，1939年，杨秀琼和陶柏林结婚。
南都记者查阅资料发现，1941年，《永安月刊》杂志刊登了杨秀琼婚后生活、怀抱婴儿的照片。该杂志还介绍称，“曾出席远东及世界运动会、轰动全国游泳界之美人鱼杨秀琼女士，自下嫁港名骑师陶伯林君，久已息影香港。曾几何时，已育有一子一女。杨女士主持家务外，不时出现游泳场中，兴趣犹不减当年也”。
杨秀琼与陶柏林合影。
但也是在个人生活方面，各种流言被按在她的身上，谬以千里。
至今，中文互联网上依然盛传，杨秀琼和陶柏林结婚后，“夫妻俩密定避孕，十年后才要孩子，以便专注于体育事业”。还有传言称，她很快与陶柏林离婚“被迫当了川军将领范绍增的第18房姨太太”。南都记者注意到，此类传言甚至被很多报道和学术论文不加辨析地照单全收。
侯琨和汤锐在接受南都记者采访时均表示，这些流言系捕风捉影，毫无疑问都是假的。汤锐告诉南都记者，那个年代，对于女明星的私生活经常出现以讹传讹的现象，类似遭遇不仅仅发生在杨秀琼身上。
实际上，关于杨秀琼的“绯闻”早已有之。在1933年全运会夺冠后，有传言杨秀琼将与某福建商人结婚，随后被辟谣。
她与陶柏林结婚几年后，婚姻出现危机。1946年，两人酝酿离婚。那年11月，报纸上一则闲谈记载了当时的流言：“昔日蜚声国内的游泳健将美人鱼杨秀琼，近已下嫁川省闻人xxx，闻条件为结婚保证金二亿元，另外新居设备费五亿元。”
据香港学者的考证结果，这则流言指的就是“四川军阀范绍增要迎娶杨秀琼”。但当时杨秀琼发布声明予以否认。
1947年，杨秀琼与陶柏林正式离婚。次年，她与印尼华裔商人陈真广在上海结婚，婚后不久便移居泰国曼谷，在当地再诞下两名女儿。1953年，杨秀琼举家从泰国回到香港定居。上世纪70年代，她与家人移民加拿大温哥华。1982年，杨秀琼在家中因意外离世，葬于温哥华海景墓园。
回望杨秀琼的一生，她的运动员生涯其实非常短暂，且因其为公众瞩目的明星，又被流言中伤，谬传至今。
1936年奥运会，中国代表团因成绩不佳，备受舆论嘲笑指责，其中的两名女运动员杨秀琼和李森也不例外。有时论认为，她们不应受到责备，并指出女运动员参加此次奥运会，一方面可以使中国女子到外国开眼界；另一方面则打破外国人对中国的误解，让欧洲各国不再以为中国女性仍然缠小脚、弱不禁风，而是中国也有新女性。
对于杨秀琼参加奥运会的意义，侯琨也表示，杨秀琼等女运动员在奥运会上充分展示了中国女性的形象，让外国人看到中国人的青春、风采和时尚。此外，他认为，当时中国运动员的成绩和国际水平尚有差距，但是“另外一个角度，其实她们也是处在不断超越自我的过程”。
时至今日，杨秀琼已是中国近代游泳运动的代表人物，她的祖籍地广东东莞在编著体育志时，在“人物篇”将杨秀琼列于第一位。
加拿大温哥华的海景墓园非常大，墓碑都是平放在草地上，从一个个人名里寻找杨秀琼如同大海捞针。
后来，侯琨在一位华人面孔的工作人员帮助下，终于找到了。原来，杨秀琼及其丈夫的棺木并没有埋入地下，而是安放在墓园的一处地上大厅。
杨秀琼葬于温哥华海景墓园。受访者供图
“她的铭牌旁贴着自己和丈夫的照片，从照片上依然可以看到其当年美丽的影子。”2016年11月，侯琨探访杨秀琼墓地之后，发文描述了他看到的情景。
他在文中写道，自己向这位为中国体育事业做出杰出贡献的女性深深鞠了一躬，“愿她在天堂依然能够在水中快乐畅游”。
“百年奥运的广东印记”专题报道
总策划：戎明昌 刘江涛
执行策划：王佳
统筹：南都记者 向雪妮
主笔：南都记者 张倩寒
本期采写：南都记者 马辉