记者寒冰报道本届欧洲杯是“00后”球员全面上位的里程碑，也是“80后”球员集体退出历史舞台的谢幕时刻。33位“80后”球员之中，诺伊尔、舒梅切尔、克亚尔、维尔通亨、纳瓦斯、维特塞尔、莫德里奇、穆勒、莱万多夫斯基、吉鲁、C罗都是一个时代的象征。
这届欧洲杯，大概率将是他们最后一次参赛，也是他们为属于自己的时代画上句号的时刻——而在这群80后之中，年纪最大的，是1983年2月出生的佩佩，首战面对捷克登场时，他的年龄是41岁113天。8年前葡萄牙队捧杯的23人时至今日仅存4人，佩佩、C罗和门将帕特里西奥3人是“80后”。佩佩在3年前的欧洲杯就已是参赛球员中年龄最长的球员，本届杯赛他蝉联了这个“殊荣”。
中国球迷因佩佩在巅峰期的强悍和莽撞，将他称为“武僧”。而本届欧洲杯前两轮，他在当世身价最顶级的中卫鲁本·迪亚斯身旁展现的，却是远超后辈的老练和果敢，被诸多媒体视作小组赛迄今为止最佳中卫的佩佩，也在中文网络，获得了球迷们“扫地僧”的赞许。但不为人知的是，近年来佩佩为尽可能延长职业生命，很大程度上过的是“苦行僧”般自律到苛刻的生活。
佩佩的传奇从他出生前就已注定，巴西后卫的父亲阿纳尔·费雷拉希望让儿子的名字超凡脱俗，他从家族百科全书中查到两个历史名人：德国天文学家开普勒和法国医生拉维兰，1907年诺贝尔医学奖得主。他希望自己的儿子开普勒·拉维兰·利马·费雷拉可以人如其名，成为一位科学家。但最终，他成为绰号为佩佩的世界级中卫。
不过，没有成为天文物理或生物医学学者的佩佩，自己却活成足球界“生物样本”。41岁高龄时，仍能在欧洲顶级赛事中担纲主力。对葡超豪门波尔图和葡萄牙国家队而言，他都是不可动摇的精神领袖和防线砥柱。而要成为职业足球“常青树”，佩佩付出的代价足够大。
2019年佩佩回到自己的母队波尔图时，人们普遍认为他将很快在这里退役。但没想到，佩佩居然又踢了5个赛季。为尽可能维持能够参与顶级赛事的体能，佩佩几乎放弃了至关重要的家庭。
主帅孔塞桑曾透露：有一次，波尔图客战阿马多拉之星回到波尔图的凌晨，只有佩佩1人在奥利瓦尔训练基地过夜，而不是像其他球员一样连夜坐车回家，佩佩此举，只为能多一点睡眠时间恢复体能。佩佩自律堪称苛刻，连他的两个女儿想连续两晚和父亲共进晚餐都是奢望。
波尔图惯例是赛前3天开始分析对手，佩佩比所有人都要早一天完成自己的工作。当球队召开战术分析会时，他已对对手所有球员足够熟稔。佩佩会在家里观看上次与对手交手的比赛，分析自己的错误并找到原因，是没有休养好、饮食不够科学还是没有分析透彻对手的情况。佩佩没有像其他接近退役的球员那样考取教练证，因为他无法做到白天训练晚上参加教练课程，这会影响他的身体恢复、饮食和休息。
佩佩在饮食上的自律与C罗如出一辙，他喜欢蒸巴西粗麦粉、巴西东北部的家乡菜和巴西的Rapadura红糖甜点。保持状态的奥义很简单，就是睡眠、营养和补水。佩佩还不断向营养师、厨师、医生、理疗师和体能教练咨询，收集更好的身体保养信息。近期他的食谱新增一种只有在巴西南方才有生产的蜂蜜，因为朋友告诉他这种蜂蜜可以提高免疫力。正是这种严于律己到苛刻的“苦行僧”般的规律甚至可以称为枯燥的生活，造就了佩佩这棵足坛“常青树”。
41岁高龄的佩佩，在球场上依然生猛刚硬。葡萄牙首战捷克，佩佩11次赢得球权，全场最高，9次对抗赢下7次；次战土耳其，佩佩解围7次全场最高，4次对抗成功，2次抢断成功，其中1次铲断阻断土耳其队形成单刀球的机会，随后葡萄牙队就打破僵局。佩佩不仅能完成正面防守的基本职责，活动范围前提到本方中圈附近的高位，甚至他完成防守后的长传，对葡萄牙队的进攻也是有益的补充手段。
但谁能想到这样的佩佩，17岁之前一直是与父母睡在一张床上。不是因为居所狭促，而是因为他从小就是典型的“妈宝男”。佩佩与3个姐姐一起长大，是母亲和姐姐们溺爱的“掌上明珠”。但佩佩自幼就知道，只有离开家乡马塞约，他才能回报来自母亲和姐姐们的挚爱。佩佩在波尔图取代了上一代世界级中卫卡瓦略，之后加盟混乱期的皇马，又结束了皇马“中卫坟墓”的时代。
外界对佩佩粗野、暴躁的刻板印象，最典型场景来自2009年，他猛踢已倒地的赫塔菲球员卡斯特罗两脚。这次失控除了为他带来10场禁赛，还带来了伴随他至今的“野蛮”人设。但葡萄牙队友埃德尔，米盖尔·托雷斯都透露，球场外的佩佩足够冷静和有条理，性格内向，喜欢安静地沉浸在自己的世界里。
佩佩不想成为万众瞩目的主角人物，有时你甚至在更衣室都注意不到他，禅意十足。这也许可以解释他能得到“武僧”绰号的缘起。但佩佩自己却否认他的场上“人设”与日常生活迥异，不服输的精神和敢于对抗的勇气，在场内和场外都一直存在。
2016年欧洲杯，葡萄牙队用冠军奖杯告别了传奇中卫卡瓦略。佩佩透露自己30岁时就已和妻子讨论职业生涯的结束，他也从未想到自己的职业生涯能延续到41岁。2020年佩佩与波尔图续约时，俱乐部主席达科斯塔表示希望佩佩能踢到42岁。虽然新任波尔图主席博阿斯已告知佩佩不会续约，但他已收到来自利雅得胜利的邀约，很可能与39岁的C罗再次成为俱乐部队友。
从2002年完成职业生涯首秀迄今，佩佩的职业生涯已长达22年，但至少现在还看不到结束的日期。虽然这将是他最后一届欧洲杯，但不会是他职业生涯的句号。以佩佩目前的状态，只要没有重大伤病，他完全可以出现在两年后的北美世界杯。但对于佩佩来说，漫长职业生涯是否以这次欧洲杯为谢幕节点，很大程度取决于葡萄牙队能走多远。