85年前，即1939年6月20日，亨克尔He.176原型机进行首飞。
亨克尔He.176原型机。
这是世界第一架配备液体火箭发动机的飞机，在位于乌泽多姆岛的绝密德国空军训练场完成了60秒受控飞行。与固体推进剂的火箭发动机相比，液体火箭发动机拥有更长的工作时间，并可以在飞行过程中调节推力的大小，所以这种配备液体火箭发动机的飞机具有更好的发展前景。
He.176使用的瓦尔特HWK RI-203液体火箭发动机的地面测试，它可以产生600千克的推力。
从那天起直到第二次世界大战结束，德国在喷气式飞机和火箭技术方面都处于领先地位，将其他所有国家远远抛在了后面。然而，正如我们知道的那样，尽管纳粹德国在许多科技领域都处于领先地位，却仍然没有摆脱覆灭的命运。
HWK RI-203液体火箭发动机采用甲醇作为燃料，使用浓硝酸作为氧化剂，最终它安装到恩齐安无线电遥控防空导弹上。
He.176的设计看起来很原始，尽管它配备了可收放的主起落架，但在试飞过程中，为了增加可靠性，主起落架被锁定在打开位置，并使用盖板覆盖起落架舱的开口。
He.176在地面时，没有加注燃料和氧化剂时，由于重心偏后，尾轮会触地，从前三点变成后三点。
此外，在试飞过程中，驾驶舱的座舱盖并没有安装，以便试飞员在紧急情况下能够更快跳伞逃生。然而，试飞过程中，He.176达到了750千米/小时的最高速度。对于一架采用开放式驾驶舱和固定式起落架的飞机而言，这个非官方飞行速度纪录至今仍无人打破。
He.176外形示意图，机身由硬铝制造，舵面和尾翼由木材制造。鼻锥由透明树脂冲压制造。它不仅是世界上第一架配备液体火箭发动机的飞机，也是世界上第一架专门制造的喷气式飞机。
在研发过程中，非常重视空气动力学的完美。但是在试飞过程中，为了保证安全不得不锁定起落架，没有安装座舱盖，这在很大程度上影响了飞行速度。即便如此，750千米/小时的速度在1939年都是一个非常出色的成绩。
需要说明的是，几乎所有关于He.176的文章经常会出现这张图片，然而，这架飞机从未完成过。这是第二架原型机He.176 V2的设计图，由于设计师恩斯特·亨克尔（Ernst Heinkel）很快改用更有发展前途的涡轮喷气式发动机，这架原型机并未制造出来。