1963年，北京电影制片厂出品了一部名为《小兵张嘎》的抗战题材电影。此片一经上映，就迅速火遍大江南北。
与以往的战争题材电影不同，《小兵张嘎》的剧情中有许多诙谐幽默的片段。尤其是主角张嘎与日军指挥官龟田和胖翻译斗智斗勇的情节，更是惹得观众们捧腹大笑。
就在这部影片上映后不久，天津一位名叫燕秀峰的锅炉工正巧闲来无事，便跟着乡亲们来到村口的空地上看露天电影。
当燕秀峰拿着小马扎，找了个位置刚坐下的时候，发现大荧幕上张嘎子正爬到一处房顶，并且堵住了烟囱。
这一幕成功逗笑了在场的观众，每个人都发出爽朗的笑声，唯有燕秀峰独自呆坐在那里，眼角不知何时挂上了泪水。
同行而来的工友们看出他的反常，连忙伸出胳膊捅了捅，问道：“看个电影咋还看哭了呢？”
此时，燕秀峰这才反应过来，连忙抹去泪水，随后幽幽说道：“电影拍得挺好，可是堵老乡烟囱这件事，俺可没干过”。
一席话，惊得工友们目瞪口呆。
众人纷纷打量起一起工作多年的燕秀峰，中等个头、皮肤粗糙黝黑、平时接触久了就知道他性格憨厚，一看就是地地道道的老农民。
想到这里，工友们长嘘了一声，开始嘲笑道：“我说老燕，电影里演的是小英雄张嘎子，跟你锅炉工燕秀峰有啥关系？好好看电影得了”。
见自己被人家冷嘲热讽，这位锅炉工再也坐不住了，他“噌”地站了起来，伸出手指着荧幕说道：“这里面的张嘎子就是我！”
对于这种说法，工友们自然是不肯相信的，再次出言嘲笑了几句后，便专心看起电影，把燕秀峰晾在了一旁。
直到几年之后经过组织上的确认，大家这才知道，这个名叫燕秀峰的锅炉工，竟然是“一级战斗英雄”。
这位锅炉工其貌不扬、老实巴交，属于毫不起眼的一类人，怎么会是战斗英雄呢？
他和电影里的张嘎子，究竟有着怎样的联系呢？
1
1924年底，燕秀峰出生于白洋淀地区一个名叫“后王约村”的小庄子。
他的童年可以说是颠沛流离，当时正值军阀混战时期，而白洋淀地区位于冀中平原，因为其独特的地理位置，自古以来都是兵家必争之地。
燕秀峰五岁的时候，他的父母双亲就死于战乱、没了依靠。好在村子里的乡亲们颇有人情味，他们不忍心眼睁睁看着懵懂的孩子饿死，于是轮流从家中拿出所剩无几的粮食给这个小家伙填饱肚子。
就这样，孤苦伶仃的燕秀峰靠着吃百家饭、穿百家衣，艰难地长大成人。
1937年，日军发动了全面侵华战争，为了保家卫国，八路军奔赴冀中平原，在这里建立起抗日革命根据地。
那个时候，燕秀峰只不过十三四岁的年纪，但却一直梦想着能够参军入伍、成为一名光荣的八路军战士，拿起武器打鬼子。
可奈何他的年纪太小，接连几次都被婉拒。但燕秀峰并不气馁，一颗执着的种子一旦萌芽，是绝不会因为一些小小的挫折而枯萎的。
为了表明自己的决心，燕秀峰每天一大早就来到根据地，跟在队伍的后面、学着那些大人的模样站岗放哨。有时候在白洋淀里摸到了鱼，他还会兴高采烈地拿到根据地，点起一把火和战士们烤着吃。
每当这个时候，围坐在篝火旁的战士们总会伸手摸着燕秀峰的小脑瓜，亲切地问道：“你个小家伙跟着我们这么久了，可我们连你的名字都还不知道呢。”
燕秀峰则是一脸兴奋地说道：“俺的大名叫燕秀峰，乡亲们都叫俺的小名——嘎子，听人说这两个名字都是俺父母活着的时候给取的，你们还是叫俺小名吧。”
就这样，在白洋淀一带活动的八路军游击队都知道，有个名叫“嘎子”的娃娃，虽然年纪小、但却胆大心细。
不久之后，日军连同伪军来到白洋淀扫荡，闯进周边的村子里到处抓人，尤其是要抓捕那些抗日分子。
听到外面的吵闹声，燕秀峰赶紧出门查看，发现一名同村好友正被几个日伪军士兵围追堵截。
看到这一幕，燕秀峰暗叫一声不好，因为这个好伙伴比自己大好几岁，不久前刚刚加入了抗日游击队，如果他被鬼子抓住，恐怕会有生命危险。
就在危急时刻，燕秀峰灵机一动，赶紧朝着小伙伴跑去，靠近之后顺势便将他扑倒在地、扭打起来。
日伪军这才停住了脚步，因为燕秀峰的出现，让他们误以为这只不过是两个调皮捣蛋的孩子，只知道躺在泥地上打滚，哪里懂得“抗日”是什么意思。
见那几名日伪军士兵走远，燕秀峰停止了打闹，拉着小伙伴的胳膊逃之夭夭。
凭借着这次出色的表现，燕秀峰终于得到了抗日游击队的肯定，将他编入冀中九分区任丘五区小队。
即便他终于如愿以偿，成为了一名八路军战士，但身边的战友们还是习惯性地称呼他为“燕嘎子”，以至于很少有人知道他的本名燕秀峰。
2
燕秀峰十分清楚地记得，自己第一次执行任务是1938年的那个夏天。
北方的夏日总是酷热难耐的，再加上蚊虫肆虐，战士们很难睡一个安稳觉。
一天清晨，燕秀峰和战友早早地就起床，简单吃了两块窝头后便来到放置武器的木屋里擦枪。
可是擦着擦着，燕秀峰却突然听到了集合的哨声，看着原本还专心擦枪的战友急忙起身跑了过去，刚刚入伍不久的他在好奇心的驱使下、也匆匆跟了过去。
原来，军分区当天要给战士们分配任务，让他们混进县城、或者是埋伏在敌人的必经之处，每个人都要消灭一个鬼子或者是伪军。如果实在不好下手，就想办法到敌人的炮楼附近，趁着他们换岗的时候消灭敌人。
等到政委的名单念完，偌大的空场上只剩下燕秀峰孤零零一个人。
见自己没有被分配任务，燕秀峰赶紧拦住政委：“我也要执行任务、去打鬼子”。
政委见是燕秀峰，立马笑了起来：“原来是燕嘎子啊。你年纪太小，又刚进部队，恐怕连枪都不会打吧。”
对于这句调侃，燕秀峰却表现得十分倔强。
他快步跑进武器库，不多一会儿的功夫，便手持一把盒子炮手枪跑了回来。
紧接着，燕秀峰熟练地给手枪压弹上膛，“砰”地一声枪响后，他这才得意洋洋地看着政委说道：“我会打枪，也能跟他们一样去执行任务”。
见他小小年纪，又是个入伍不久的新兵，摆弄起手枪来竟然如此熟练，政委也不再拒绝，安排他和另外三名战士前往梁召岗楼铲除那里的伪军。
临行之前，政委还特意嘱咐：“有机会的话，最好能击毙他们的伪军队长‘东霸天’。当然，如果发生危险，赶紧撤退，不要恋战”。
燕秀峰满口答应后，便跟着其余三人朝梁召岗楼赶去。
恰好那一带当天正逢大集，前来做小买卖的商贩、购买东西的老百姓络绎不绝，整条街道熙熙攘攘、好不热闹。
面对这番景象，三名战士纷纷打起了退堂鼓。
毕竟这里人员太密集了，一旦半路上和敌人交火，恐怕会伤及无辜。
可是燕秀峰却执着地说道：“人多正好方便咱们隐藏身份。再说了，敌人的炮楼那又没有老百姓，咱们溜到炮楼那去，除掉‘东霸天’就撤退，不会让老百姓遭殃的”。
在燕秀峰的坚持下，几人乔装打扮混进集市，悄悄朝着敌人的炮楼方向移动。
可谁都没有想到，就在四人走在人群中的时候，“东霸天”带着几名伪军突然拦住了他们的去路。
只见“东霸天”凶神恶煞地掏出手枪，指着燕秀峰说道：“我看你小子是八路！你们几个，把他带到炮楼里去问话”。
突如其来的变故，让燕秀峰心头一紧，脑袋中不由得冒出了一个念头：莫非自己暴露了？
但转念一想，燕秀峰便否掉了这个可能。
毕竟自己经过乔装打扮，与普通老百姓无异，伪军怎么可能会认出自己是八路呢？那只有一个可能，“东霸天”是在诈自己。
想清楚了这一点，燕秀峰当即喊冤道：“我就是个老百姓，生平最怕您们这些军爷了，怎么可能会是八路呢？”
此时，旁边的一位年迈的老农也帮他打圆场：“老总，这娃是我的侄儿，跟着我来赶集的，绝不是八路啊。”
可是，“东霸天”对于这些说辞却嗤之以鼻：“是不是八路，带到炮楼里审一审就清楚了”。
说罢，“东霸天”一扬手，几名伪军就推搡着燕秀峰朝炮楼走去。
虽然知道自己此行凶多吉少，但燕秀峰依旧保持着冷静，他一言不发地跟在“东霸天”后面，眼神却四处乱瞟，将炮楼周边的地形看得一清二楚。
炮楼前面挖了一条深沟，凡是要进出此处，都要经过深沟上的那座吊桥。
燕秀峰看到此景，不由得吸了一口凉气，要是真的跟着他们进了炮楼，吊桥一拉起来，自己恐怕就跑不出来了。
于是，燕秀峰决定不再忍耐，等到“东霸天”一只脚刚踏上吊桥的时候，果断从后腰拔出盒子炮手枪，对着他的脑袋开了一枪。
一声枪鸣，把跟在身后的几名伪军吓傻了，趁着这个机会，燕秀峰二话不说再次开枪射击，将身旁的几个敌人全部消灭后，便趁乱逃了出去。
当燕秀峰赶回根据地之后，政委看他浑身是血、连忙跑上前去检查：“嘎子你没事吧？伤到哪里了？”
而燕秀峰咧了咧嘴笑道：“没受伤，都是敌人的血”。说罢，便因过度劳累、一头栽倒在地上。
在之后的日子里，燕秀峰屡立奇功，被晋察冀边区评为一等战斗英雄。
3
1946年，燕秀峰在解放战争中身受重伤，组织上便把他安置在一个村子里疗养。
等到他养好伤后，准备寻找自己的部队，却被告知部队番号经过几次变更，已经无法查找。
无奈之下，燕秀峰只好四处漂泊，最终在天津落脚，为了生计做起了一名锅炉工。
直到1958年，著名作家徐光耀创作了一部名为《小兵张嘎》的小说，“张嘎子”这个小英雄的形象才逐渐被人们知晓。
后来，北京电影制片厂在看过这部小说之后，决定将其拍摄成电影，于是徐光耀又经过修改后、创作出了电影剧本。
当已是一名普通锅炉工的燕秀峰看到这部电影的时候，心中感慨万千，不由得道出了自己的真实身份。
虽然当时身旁的人对燕秀峰冷嘲热讽，但这件事很快吸引了天津当地政府的注意，经过多方考证之后，工作人员终于得出结论：“小兵张嘎”的故事原型，正是锅炉工燕秀峰。
短短几天的时间里，燕秀峰就从一个无人问津的锅炉工，一下子成为大江南北备受瞩目的大英雄，前来拜访、看望的人络绎不绝。
很多人不禁好奇地问道：“燕秀峰同志，既然您是小兵张嘎的原型，那张嘎子做过的事情、您都做过？”
听到这里，燕秀峰总会抿着嘴笑道：“打鬼子我干过、打伪军炮楼我干过、把手枪藏在鸟窝也干过。但就有一点，俺可没堵过老乡的烟囱”。
不久后，在相关部门和部队首长的帮助下，燕秀峰终于找到了他的老部队。
新中国成立后，这支部队被编入了第63军，在军长傅崇碧的带领下入朝作战，参加了铁原阻击战等诸多战役，赢得了“英雄铁军”的美誉。
63军还将燕秀峰的经历写入了军史，并特别标注他是《小兵张嘎》的原型人物。
2010年5月，燕秀峰老人走完了他的一生，享年86岁。
虽然曾经的战斗英雄已经故去，但他的英勇事迹却得到了广为传颂，《小兵张嘎》也一次有一次地登上大荧幕，让人们通过这部电影，去了解战争年代革命将士们的不易。