淮海战役结束后，解放军基本控制了华东与华中大部，兵锋直指苏南、皖南，与国民党军隔江相望、互相对峙。彼时蒋介石已经在巨大的舆论压力下被迫下野，国府的最高权力由李宗仁暂时执掌。李宗仁为了阻止解放军南下，保全国民党的残余力量，便派遣刘斐等人作为国府代表，与中共进行谈判，希望能促成国共双方“划江而治”、南北分立。
刘斐出身贫农家庭，早年历尽波折，吃了不少生活的苦头。7岁那年，他在族中长辈的资助下得以进入学堂读书，13岁时，他从高等小学毕业，开始进入社会闯荡，19岁那年，为了混一口饱饭吃，他报名参加了桂军，自此开启了戎马生涯。刘斐在社会上摸爬滚打多年，很懂得为人处世、谦退进据，因此上级长官对他很是欣赏、喜爱，他入伍仅1年便被推荐到军官训练团进修，毕业后他被分配到白崇禧身边担任文书副官。
1926年，他跟随白崇禧参加了北伐战争，1927年，蒋、白联手发动了一系列针对共产党人的事变，大肆屠戮有志之士，阴谋独占大革命的胜利成果。刘斐对此很是不满，为了表示抗议他毅然脱离国民革命军，转而前往日本学习军事理论与政治经济，进一步提高自身能力，以备不时之需。
1934年，刘斐完成了学业，从东京乘船回国，蒋介石得知此事后，马上邀请他到南京国民政府担任高级参议，但他早已对老蒋彻底失望，因而婉拒了对方的邀约。1935年，他重回桂军服役，历任师、军参谋长。1936年，他作为广西军政府的代表前往南京与老蒋谈判，希望能劝说老蒋放下打内战的心思，调转枪头去打日本人，维护中国的主权利益。
抗战爆发后，刘斐放下对蒋介石的成见，加入国府国防部任职，主要负责协助陈诚、白崇禧等人策划战略、战役。1938年，他有幸与周总理会面，并与总理深入探讨了国家和民族的未来与命运，此次谈话让刘斐对共产主义有了别样的认识，他开始慢慢摒弃曾经的偏见，开始尝试阅读马列主义专著，了解无产阶级的理想与诉求。
抗战结束后，刘斐真诚希望国共能建立联合政府，共同治理中国，可蒋介石却一直想搞独裁、搞封建统治。1946年，老蒋撕下了伪善的面孔，发动了内战，华夏大地重新燃起硝烟，黎民百姓再度受到战乱荼毒。这一切的一切让刘斐痛不欲生，他不想助纣为虐，于是便上书辞官，结果却遭到蒋介石的驳斥。
时间来到1949年，国民党军在战场上节节败退，已然丢失东北、华北、华东等战略要地，只能龟缩在华南、西南据守。暂代国府最高权力的李宗仁为了争取生存空间，阻止解放军继续南下，便派遣刘斐等人北上北平与中共中央谈判，希望双方能就此停火，以长江为界各自成立政权，互相发展。
不过在一系列客观因素的影响下，谈判最终还是宣告失败，解放军发动了渡江战役，很快便占据南京，国府至此名存实亡。而刘斐见国府大势已去，便南下香港定居，期间蒋介石几次给他发电报，邀请他到台湾“共襄盛举”，他均委婉拒绝，并未赴约。不久之后，黄绍竑等人秘密联系刘斐，邀请他一起发表声明，宣布脱离国府，加入红色阵营。
刘斐在北平谈判的时候，曾深入了解过共产党和解放军，并被其严明的纪律和高效的组织力所深深折服，刘斐觉得，中国的未来必定属于中共和人民武装。也正因为如此，他响应了黄绍竑的邀请，于当年8月通电起义，表示愿意接受中共的领导。一周之后，中共专门派人将刘斐从香港接到北平参加政协会议，建国后，他被安排到国防部门工作，主管科教、后勤等事务。
动荡时期，居心叵测者污蔑刘斐是“反动派余孽”，扬言要揪斗他，好在周总理一直暗中保护他，这才使得他免受伤害。动荡结束后，他转往全国政协担任副主席，1983年，他光荣退休，仅仅1个月后，他的心脏病突然发作，虽然秘书第一时间将他送往医院抢救，但他最终还是救治无效死亡，时年八十五岁。中共中央对刘斐的评价非常高，称他是为民请命的“先锋”，更是中国共产党永远的好朋友，他值得我们永远缅怀！