1930年5月1日，广东丰顺八乡山滩下庄屋坪今名（八乡山镇滩良村），天刚蒙蒙亮，周边方圆数十里村庄的赤卫军、农协会员、妇女会员、少先队员数千人，身着盛装，高举红旗，带着大刀、梭标、洋枪、火药枪、铁叉等各式各样的武器，拖着水桶粗、丈把长的土炮，从四面八方向这个村子汇集而来。
鲜艳的红旗迎风招展，胜利的歌声多么嘹亮，人人笑逐颜开，个个心潮澎湃。一时间，这个昔日名不见经传的小山村沸腾了，整个村子人山人海，热闹非凡，标语耀眼，村里红旗招展，武器林立，锣鼓喧天，人流如织，威风非凡，随后，军号高奏，响彻云霄；鞭炮齐鸣，震撼山谷。原来，广东省区域内唯一一支列入中央红军序列的军级建制部队——红11军今天在这里正式成立，并在这个村子召开红11军成立大会。
随后，上级任命红11军高级干部，军长古大存（兼代政委）、参谋长严凤仪（后梁锡祜）、政治部主任罗欣然，红11军下辖46团、47团、48团、49团、50团和一个教导团；军部设立军校，由46团代管；还有一个200人的独立营。全军3000多人。从此，红11军的旗帜成为南粤大地人们心中精神柱石。
随着红11军成立大会的开始，英武矫健，容光焕发的新任命军长古大存捷步登上点将台，腰板笔挺，态度和蔼，挥动臂膀，很有鼓动性地发表讲话：劳苦大众要翻身得解放，过好日子，必须靠靠红军武装斗争。今天，我们红11军正式成立了。当了正规红军，就要加强政治、军事训练，遵守“三大纪律六项注意”，才能打大胜仗，打倒反动派，建立我们自己的根据地，大家才有田种，有饭吃！他的鼓动演说，激起了会场上所有人的热烈掌声，使这些手握钢枪的红军战士，个个热血沸腾。
红11军成立后，熊熊的革命烽火，不但在丰顺八乡山根据地燃烧，同时逐步扩大到五华与八乡接壤地区，革命烈火越烧越旺。这支红军队伍斗争足迹遍及东江地区的梅州、汕头、潮州、揭阳、汕尾、惠州、河源等17个县市区，经历了大小战役百余次，先后在潮普惠、陆惠、揭丰华、梅埔丰、五兴龙、蕉平寻、惠紫河博等地创立了根据地，真正实现了“东江一片红”的目标。
东江地区是赣南、闽西中央革命根据地西南边缘，是南方的屏障和门户，更是广东军阀进攻中央苏区的重要基地，红11军在这一带创建的革命根据地，牵制着军阀部队对中央苏区的威胁，策应中央红军反“围剿”的胜利，特别是在敌人对中央革命根据地的经济封锁中，在红军队伍的协同下，秘密开办“同丰”、杂货店、“永丰”商店,收购大量进出口物资、紧缺的药品等，帮助中央苏区解决了很多困难，为中央苏区的巩固、发展作出了重要贡献。
军事斗争方面，在军长古大存的率领下，取得了攻打五华安流镇、揭阳新亨镇、福建永定镜坑湖乡等一系列胜利，红11军建立了兵工厂、印刷厂、被服厂，广大根据地人民踊跃参加红军，特别是广大官兵在环境险恶的条件下，坚持斗争，不怕牺牲，多次粉碎敌人的“围剿”这支红军队伍得到了发展壮大。
然而，就在这个时候，“左”倾冒险主义路线领导人估计反动统治的势力进入低潮流，认为革命高潮已经到来，提出军事战略上以城市为中心，在全国范围举行工农武装起义，反对正确领导人以农村包围城市，最后夺取全国政权的道路，他要各苏区红军“会师武汉,饮马长江”提出“促成全国武装总暴动”。特别是对东江地区定出冒险战略，要集中攻坚，“向重要城市进攻，实现几省首先胜利的前途”，并要求红11军进攻汕头、潮州等区域大城市。
执行上级命令是军人的天职，军长古大存先是率部攻打潮安，当时潮安城驻有敌军2个团，在附近的枫溪驻有敌军1个师，上游的丰顺县留隍区驻有敌军1个师，古大存集中46团、47团和教导团2000人第1次打潮安县城,未打进去,只好撤退回丰顺县留隍区栋下村。这次战斗，虽消灭敌人1个营,但我军牺牲200多人，当古大存率领队伍回到栋下村时，因为没有攻打进去受到了错误路线领导人的批评。接着，古大存又一次组织兵力攻打潮安，但还是因敌强我弱没有成功。
此时，由于红11军大规模的武装活动，使反动派十分惊恐，东江革命根据地成了国民党右派的心腹之患。因此，国民党军不断对红十一军军部所在地八乡山进行“围剿”，1930年冬至1931年夏，广东军阀先后调毛维寿部，张瑞贵一个旅的兵力，并集合五华、丰顺等各县警卫队2000多人，分数路“围剿”八乡山。在古大存指挥下，红军在八乡山外线的猫坑、畲平等地多次击退国民党军的进攻。但国民党仍重兵围困，对八乡山进行经济封锁，使红军斗争环境异常艰苦。在这样的情况下，红军战士却毫无怨言，坚持斗争。
1931年6月6日，张瑞贵又纠集了梅县、揭阳、丰顺、五华等反动武装近万人进攻八乡山。古大存根据敌我力量悬殊的情况，决定红军主力撤退。6月11日，古大存带领红军四十六团共100多人，转移到海陆紫及陆惠边界开展游击战争。认清形势的古军长向上级建议“在敌人兵力如此悬殊、地形又不利我军的情况下,不能死拼硬打!”建议向敌人薄弱地区发展，同时扩大我军的影响巩固根据地的基础上，再向外围发展,并寻找机会消灭敌人。然而，他的正确主张被指责为“右倾”“怕死”，撤掉古大存的军长之职，并将其扣留。
古大存被扣之后，红11军骤然间军心涣散，最后这支数千人的队伍，在“左倾冒险主义”路线的错误指导下，几乎损失殆尽，最后不足千人的队伍，不得不走向古大存上山打游击。红11军也不复存在。此时，大家可能意识到他的行动方案可行，被扣押几个月的古大存又回到领导岗位，他认真总结红11军过去的斗争经验教训，采取调虎离山避其锋芒，打了就走的战略战术。打了不少胜仗。因此，国民党军以为红军主力已转到八乡山，放弃了对大南山的“驻剿”，派大批兵力到丰顺、梅县围剿，南山之围便解除了。
就在此时，中央革命根据地第五次反“围剿”失利，被迫进行了二万五千里长征，古大存率领的这支队伍进入艰苦卓绝的南方三年游击战，他带领红军游击队员与敌周旋，伏击敌人，多次击败敌人的进剿，最后红军游击队退至鸦鹊岽、石棚岽与敌人展开一场肉搏战。战斗结束后，红军只剩下190多人。
1935年冬，在艰苦的革命低潮中，久经革命风雨锻炼的古大存，千方百计与组织保持联系，突破敌军的重围，转移到大埔一带山区隐蔽坚持，最后仅存18人，在与上级完全失去联系的情况下仍然坚持斗争，始终红旗不倒。牵制了敌人的部分兵力，策应了中央苏区红军的长征作了出贡献。
令人痛心疾首的是，红11军除了军长古大存活到新中国成立后，其余军级干部参谋长严凤仪（后梁锡祜）、政治部主任罗欣然全部壮烈牺牲，他们用生命和鲜血为红军的斗争史谱写了瑰丽而壮烈的篇章。
红11军军长古大存，广东五华县梅林镇优河村一个中等地主家庭，他在学生时期就积极积极宣传进步思想，后参加先进组织，后参加农民运动，参与创建东江革命根据地和东江红军，是东江革命根据地的主要创建者之一，先后担任中共东江特委委员、常委、军委书记、东江苏维埃政府副委员长、东江红军总指挥、红十一军军长。
土地革命战争后期，古大存在与党组织暂时失去联系的情况下，坚持在东江地区开展武装斗争，并在斗争中发展党的地下组织，保存了一批革命火种，使粤东大地始终高矗着不倒的红旗。古大存在东江地区从事革命斗争的出色业绩，曾受到广大人民的爱戴，在五兴龙苏区流传着一顺口溜，描绘反动派十分惧怕古大存及其战友的：“讲起刘光夏，听到鬼都怕；一讲古大存，大家头都魂（晕）”说明古军长神出鬼没，足智多谋，来无影，去无踪，反动派的头掉了也不知怎么掉的。所以他是闻名粤东地区足智多谋的大英雄！
抗战期间，与组织失去联系的古大存，终于在报纸上看到八路军在武汉设立办事处，于是他只身经香港赴武汉，找到办事处，重新和上级取得联系，向领导人汇报工作，后被任命为省级干部派往东北，参与解放战争，并担任了一系列职务，为人民的事业做出了杰出的贡献。然后，他回到中南地区工作，担任了多个职务，包括中南军政委员会委员、中南局副书记、广东副主席等，成为一名部级干部。
红11军参谋长严凤仪，广东琼海人（今属海南琼海），他曾经担任黄埔军校第一期学生四队副队长，这期间加入先进组织，北伐战争期间担任团长，后任琼崖特委委员、红军中路总指挥，当年，琼崖革命斗争趋于低潮。严凤仪潜回家乡，住在堂侄婿家。每天清早，他闻鸡起舞，坚持军事操练。他走村串户，鼓励广大群众咬紧牙关，坚持斗争。
由于琼崖革命形势急剧变化，环境日趋险恶，严凤仪在村子中栖身越来越困难。他在村中诸兄弟和堂侄女的大力资助下出走南洋，他与南洋革命同志一道，创办起一所“爱民学校”，并出任教员，进行革命宣传，动员侨胞支援革命。由于频繁进行革命活动，严凤仪在南洋各地成为具有很高知名度的人物，因而引起英国殖民主义者的警觉，到处通辑他，后潜回广州，此时正值红11军成立，他任命为红11军参谋，他指挥参加攻打潮安的战斗。
1931年1月12日至18日，由于中共广东省委机关交通员被捕叛变，省委各机关及广州市委相继被敌人破坏，省委负责人及机关工作人员共50多人被捕，严凤仪被安排到香港潜伏以避风声，不幸的是不久后在香港不幸被捕，并被敌人引渡回广州，被敌人杀害，时年35岁。
红11军政治部主任罗欣然，又名增喜，广东大埔古桂镇培尾管理区宫前村人父亲医术颇精，医德甚好。罗欣然在父亲言传身教下，从小懂得要关心群众疾苦的道理。在读书期间，他经常阅读进步书刊，受革命思潮的影响，加入了先进组织，后受组织派遣回大埔开展农民运动。为了策应“八一”南昌起义部队南下粤东，他做了大量卓有成效的工作，在红11军成立时，他晋升为军政治部主任。
后来，红11军攻打潮安时受重大损失，被迫撤到梅埔丰边区坚持游击战争，反动派对他发布通缉令，重金悬赏捉拿罗欣然，罗欣然虽身处险境，但早已把个人生死置之度外。为对付敌人的通缉，他时东时西，晓宿夜行，乔装改扮，机智与敌周旋。一个夏天的夜晚，罗欣然头戴竹笠，肩背箩筐，身穿农服，从饶平县北部绕过敌军岗哨，潜渡韩江，回到离故乡仅一里之地的大埔县古桂乡富洲村歇脚。他用暗号叫开了张坤的家门。罗欣然说了：“老朋友，我几餐未吃饭，几天未洗澡了!”张坤赶紧把他迎进屋里，并生火做饭。张坤正在为他做饭之里，忽然村里狗吠声起，罗欣然警急提枪，飞步上楼，隐于暗处。
此时，只见20多名敌兵荷枪披弹，沿着河畔，向他的故乡窜去，最后他被包围在一个小山村，他为革命血染青山、英勇献身，为建立东江革命根据地和梅埔丰苏区，坚持工农武装斗争，做出了贡献。
红11军另一位参加长梁锡祜，原名锡富，广东梅县人，毕业于黄埔军校第一期，广东革命政府两次东征，梁锡祜皆随军参战，在惠州飞鹅岭激战时右大腿负伤，仍坚持不下火线，直至攻陷惠州才随军抵汕。东征胜利后，留校任辎重队长，广州起义失利后，离广州辗转从汕头取道入闽西，寻找红军，随红四军出击东江，被分配去兴宁协助指挥武装斗争，东江红军第11军成立，他担任参谋长。
1931年1月，受东江特委指示梁锡祜北上寻邬，后回到中央根据地，被任命为红22军政委，与军长肖克率部队转战赣南一带。中央红军第五次反“围剿”失利后，梁锡祜与主力红军一起参加二万五千里长征。抗战爆发后，他受组织派遣，到新四军工作，任教导总队负责人。1941年1月“皖南事变”。2月，在安徽茂林地区率队突围时牺牲，时年39岁。
我们知道，红军时期担任过军级干部，要是能活到建国后，都是一面旗帜，这些人只要参与授衔，军衔都不会太低，有大将资历的红11军军长古大存，虽然见证新中国的成立，可惜的是后来的发展非常曲折，以至于1955年没有参与授衔，成为一名副省级干部，更令人唏嘘的是，他后来被扣上子虚乌有的帽子，蒙冤早逝。而其他几位军级干部的牺牲，成为革命战争年代留给后人的一座永恒的丰碑。